"Приют менестреля": Портрет четы Дэй

– Судя по написанному, музей Ленасмальта очень рад новым экспонатам, - проговорила Рита, задумчиво глядя на газету.
– Рэйка отвезла туда все картины? И почему Ленасмальт, а не Аленваль?

– Все, кроме портретов и тех картин, что уже находились в хранилище музея, - ответил Эльдан.
– Дамиан и Илона были очень довольны тем, что какая-то память о них всё-таки останется в городе. В конце концов, здесь когда-то была их родина. А Ленасмальт в качестве нового хранителя работ Дамиана был выбран в первую очередь потому, что там живёт очень много эльфов, гоблинов, людей. Это ведь портовый город, к тому же, там находится ещё и аэропорт. Так, по всему выходит, что картины в Ленасмальте увидит большее количество народа, чем в нашей чрезмерно тихой столице. А именно этого Рэйкиниэль и добивается.

Дамиан и Илона Дэй уехали из гоблинского посёлка почти три недели назад. Картина была закончена, оправлена в раму и добавлена в домашнюю галерею художника. После чего уже не бессмертные супруги воспользовались приглашением и наведались в "Приют менестреля". В честь таких гостей мы, памятуя, что на друзьях не экономят, даже закрылись раньше обычного. Организованный ужин обоим очень понравился, на прощание Дамиан попросил напомнить Рэйкиниэль о том, что в доме на окраине посёлка её ждут картины, в том числе та, которая была украдена и другая, которую он дописал. Рэйка "нашла" работы только через три дня после отъезда художника и его жены. Лично я была удивлена тому, что эльфийка тянула с поездкой за город. Мне казалось, стремление поскорее обрести свою сенсацию погонит туда неугомонную журналистку, едва за окном рассветёт. Но, Рэйкиниэль опять удивила: она придумывала какие-то дела, не вылезала из редакции, взяла, наконец, интервью у гномов - владельцев нового мебельного магазина. Однако, после тонкого намёка на то, что картины вполне себе могут обнаружить гоблины, они всё же были найдены, письмо тоже, после чего, посовещавшись с директором музея, Рэйка собрала найденные работы и отправилась в командировку в Ленасмальт. Там она пребывала уже почти неделю, и вот, в сегодняшнем выпуске самой популярной газеты королевства мы узрели её в самом неожиданном образе.

В дверь громко и настырно постучали. Мы переглянулись.

– Постучат и перестанут, - сказала Лиза.
– Мы закрылись.

Однако, стук не прекращался, он даже стал как будто громче и настырнее. Эльдан поднялся и отправился открывать. Ему стоило только повернуть ключ в замке, как дверь распахнулась и на шее эльфа повисла Рэйкиниэль.

– Я так соскучилась!

Эльфийка отпустила Эльдана прежде, чем он успел обнять её в ответ, и бросилась к столу, за которым сидели опешившие мы.

– Всем привет, а вот и я! Скучали?
– и эльфийка насмешливо прищурилась.

Захар меланхолично перевёл взгляд на фотографию.

– Я так и знал, что это розыгрыш.

Рэйкиниэль была одета как стиляга. По крайней мере, именно это слово мгновенно пришло мне в голову при виде белоснежного платья с пышной юбкой до колен, которое словно бы какой-то художник использовал в качестве палитры. Писал же он по всей видимости огонь, так как мазки, щедро украшавшие платье, в основном были красного, оранжевого, зелёного и жёлтлго цветов. Вдобавок к этому, талию Рэйки охватывал широкий алый ремень, а на ногах были такого же цвета туфли. Длинные светлые волосы эльфийка заплела в косу и небрежно забросила на спину. Рэйкиниэль взглянула на газету и широко улыбнулась.

– Как вам мой унылый образ?

– И вполне себе не унылый, - не согласилась Рита.
– Ты бы попробовала этот, - она кивнула на фотографию, - стиль. Тебе очень идёт.

Эльфийка без зазрения совести уселась на стул Эльдана и притянула к себе газету.

– Идёт. Только мне очень быстро надоест. А когда надоедает, - она подняла на нас страдальческий взгляд, - ведь не красиво?

– Когда ты успела приехать?
– сменила тему Лиза.
– Мы уж подумали, что ты там останешься. Или ты за вещами?

– А, Тэлинэл всё уже разболтал!
– притворно нахмурилась Рэйка.

– Эх, я-то хотела сделать сюрприз.

– Уезжаешь? Ой, да на кого же ты нас!
– не слишком убедительно запричитал Захар.

Рита пнула его ногой под столом и проговорила:

– Сбылась твоя мечта, Рэйка...

– Я никуда не поеду!

– ...поздравляю и... Как это, не поедешь?!

– Ага, как это, не поедешь?
– насмешливо удивился Захар.
– Я что, зря вчера Тэлинэлу намекал, чтобы он взял меня на твоё место?

– А он согласился?

– А ты поезжай, с Тэлинэлом я договорюсь!

Эльфийка вздохнула.

– Не успела отлучиться, меня уже подсидели.

– Ты почаще в свои командировки катайся, вообще без дома останешься!
– поддела я.
– Земляне - не альмарнцы, мы народ предприимчивый!

– Не сомневаюсь. Кстати, я летала в Ленасмальт самолётом компании "Эвани-Аэр". Так что, пришлось просить друзей дотащить и меня, и картины до аэропорта в город за триста километров от Ардлаира. Но это ерунда. Я узнала кое-что интересное. Оказывается, сия авиакомпания принадлежит тем самым Меларосу и Эваниэль! Тем, о которых упоминал Дамиан. Так вот, эти двое поженились!

– Ого!
– проговорила Рита.
– И пожениться успели, и дело своё открыли. Не только земляне, выходит, предприимчивые.

– У них очень хорошо налажена работа с клиентами, - сообщила Рэйка.
– Я беспокоилась за картины, но по окончании полёта мне их вернули в целости и сохранности. В общем, с авиацией у нас всё в порядке, я проверяла!

– Эльф - не эльф, если не всё идеально, - подытожил Захар.
– А вообще, любите вы всякие новые игрушки. Следующим этапом наверняка будет полёт в здешний космос.

– Так ты правда отказалась уезжать?
– спросила Лиза.

– Правда, - подтвердила Рэйкиниэль.
– Мне, конечно, хотелось бы поработать в "Сиянии звёзд", но это отъезд на целых пятьдесят лет. Ерунда для эльфа, но для человека...

– А причём тут человек? Погоди, ты что же, остаёшься из-за нас?..

– Скорее из-за того, что не хочу застать вас старыми и маразматичными по приезде!

Мы недоумённо уставились на Рэйку. Та ещё мгновение держала серьёзное выражение лица, а затем не выдержала и расхохоталась.

– Вы бы себя видели!
– она шумно выдохнула и проговорила: - На самом деле, это не совсем шутка. Просто подумала... Я вернусь, а вам по восемьдесят. Получается, я пропущу так много из вашей жизни. Вы ведь очень мало, но очень интересно живёте. И я решила, что стажировка подождёт. Я ещё не готова работать в такой известной газете, замахиваться на общекоролевский уровень. К тому же у меня есть кое-какие мысли касательно новой рубрики в "Поздней весне".

– Страшно представить, - честно призналась я, всерьёз опасаясь, что журналистка вернулась к идее написать о женщинах с Земли и начать планирует с меня.

– О, это совсем не страшно, - заверила Рэйка. Затем посмотрела на Захара: - Помнишь, в день, когда мы познакомились с Дамианом и Илоной Дэй, ты в машине рассказывал мне короткие нелепые истории о землянах?

– Рэйка, это называется анекдоты.

– Точно!
– Эльфийка в предвкушении потёрла руки.
– Это очень смешно! Я планирую в ближайшее время уговорить Тэлинэла завести колонку, где пару раз в неделю будут публиковаться анекдоты! Поначалу про землян, а потом я думаю, можно писать подобные истории про гоблинов и гномов.