"Приют менестреля": Портрет четы Дэй

Захар метнулся к Мини Куперу, посмотрел на место водителя и раздражённо хлопнул дверью.

– Забрала ключи... Катя, не стой! Зови Эльдана!

Я скорее по инерции, чем осознанно, кинулась выполнять приказ. Не особо заботясь о том, что подумают гости ресторана, я промчалась по залу и вбежала в кухню. Не дав возможности Сильвио наорать на меня за столь резкое появление, я прямо с порога выдала:

– Эльдан, Рэйку похитили...

Никогда бы не подумала, что мне в лучших традициях старых добрых голливудских боевиков придётся запрыгивать во внедорожник на ходу. Но жизнь в принципе любит подбрасывать сюрпризы.

Ленд Ровер Дискавери 3 нёсся по дороге Ардлаира, с трудом вписываясь в скоростные рамки, однако, грузовик мы всё-таки потеряли. Я не без усилия смогла заставить заторможенный мозг работать и выдавать информацию, которая могла бы помочь в поисках. Но, самое ужасное ждало меня после того, как я поведала Эльдану и Захару имя того, кого нам нужно было найти. Эльдан был непоколебим в своей уверенности - Дамиан Дэй умер, давно и безвозвратно. Близ гоблинского посёлка сохранилось старое кладбище бывших владельцев земли и их слуг. Гоблинам разрушать могилы строго настрого запретил местный шаман, который боялся возможной кары от духов того места. Кладбище благополучно заростало травой и медленно разрушалось самостоятельно. Но всё-таки там ещё можно найти склеп, в котором уже более четырёхсот лет покоится умерший в тридцатишестилетнем возрасте князь Дамиан Дэй. Сам эльф эту информацию почерпнул недавно - заинтересовался после обсуждения в доме Лизы и планировал блеснуть перед нами знаниями при первом удобном случае.

– А может быть, это был зомби?
– предположил Захар.
– Как он выглядел?

– Как обычный человек!
– нервно бросила я.
– Проклятие, я никогда не видела местных зомби! Мне не с чем сравнить!

– Не кричи, - осадил мужчина.
– Лучше вспоминай. Внешность, поведение. Что-нибудь показалось подозрительным?

Эльдан подрулил к "Первоцветам" и мы всей толпой кинулись к администору. Минуты хватило, чтобы узнать, никакого Дамиана Дэя и его жены здесь не было и нет, да и человека, подходящего под описание - тоже. В машину мы трое возвращались так же бегом, правда, не особо понимая, что нам теперь делать.

– Именно эту гостиницу Дамиан Дэй или кто он там, назвал не просто так, - стал рассуждать Захар.
– Он действительно поехал в этом направлении. Вряд ли, чтобы нас запутать. Он украл картину и ему некогда петлять, нужно сматываться.

– Поправка, - сказала я.
– Картину он не крал. Я сама её отдала.

– Я имею ввиду картину из музея.

– Думаешь, это сделал он?

– Не сомневаюсь. Рэйка, перед тем, как броситься в погоню, сказала "Это он". Наверное, каким-то образом ей удалось что-то разузнать о грабителе.

– Я же её просил, - процедил Эльдан. Я впервые видела его таким раздражённым. Наверное, следовало бы сказать что-то ободряющее, но так уж случилось, что мне самой не помешала бы рюмка валерьянки. Или водки.

– Эта дорога ведёт из города, а гостиница единственная на этом промежутке. Более того, она единственная на промежутке отсюда, до музея. Дамиан Дэй назвал её потому, что часто видел, но не жил, - продолжал Захар.

– Выходит, он вообще не жил в городе, - подключился к рассуждениям эльф.
– "Первоцветы" - гостиница при въезде в город. Дальше до музея нет ни одной. И если он никогда не жил в городе, значит где-то неподалёку. Ведь нужно было приезжать в Ардлаир несколько раз, может быть даже на дню.

Эльф завёл двигатель и Ленд Ровер припустился из города. Я сидела на заднем сиденье ни живая, ни мёртвая. В голову настырно лезли мысли о маньяках родного мира, которые подбирают на дорогах голосующих девчонок, отвозят их в укромное местечко, где в лучшем случае держат до момент внесения выкупа, после чего отпускают, велев помалкивать. Худший случай взбесившееся воображение тоже пыталось обрисовать, но я всячески старалась взять себя в руки и успокоиться. Автомобиль мчался вперёд, скоро будет развилка. Одна из дорог ведёт в Вестерстэд и дальше, другая к реке, ею же и оканчивается. Нужно будет выбирать, куда ехать. Мы и так потеряли слишком много времени впустую.

– Приём! Эльдан, приём!
– тяфкнула автомобильная рация голосом Рэйкиниэль.
– Эй, меня хоть кто-то слышит?

Нужно отдать должное выдержке эльфа. Я бы точно съехала в кювет после такой заявочки.

– Рэйкиниэль? Приём, слышу тебя! Где ты? С тобой всё хорошо?

Рация разразилась противным треском и щелчками, а потом в салоне раздался насмешливый голос Рэйки:

– Ну наконец-то! Я уж подумала, что вы решили меня не спасать. Со мной всё прекрасно. Я вам такое покажу... На перекрёстке сворачивайте к реке и езжайте в гоблинский посёлок. Ищите двухэтажный дом в конце посёлка, дальше всех от воды. Ребята, вы не поверите! Это сенсация!

5

Спустя тридцать восемь минут дезориентированные до состояния бандерлогов, которым старина Каа велел подойти ближе, я, Захар и даже Эльдан стояли в небольшой, но вполне просторной гостиной и от удивления не могли произнести ни слова. Стены помещения, а так же лестница, ведущая на второй этаж, были увешаны картинами. Пейзажи и натюрморты - разнообразие, способное составить конкуренцию экспозиции в музее Ардлаира. Да и столичный, уверена, не отказался бы заполучить всё это великолепие.

– А? Как вам?!

Рэйкиниэль скрестив на груди руки победоносно взирала на нас, стоя под недавно украденным портретом Илоны и её спутника. Компанию эльфийке составляли вполне себе реальные персонажи картины. Дамиан Дэй и красивая молодая женщина не были просто похожими на изображённых. Это были именно они - люди с картины, написанной не менее ста семидесяти лет назад.

– Ваша подруга оказалась очень быстрой, - усмехнулся Дамиан Дэй, обращаясь, видимо ко мне.
– А ещё у неё прекрасная память.

Камень, вполне заслуженно брошенный в мой огород. Теперь стало ясно, где я видела мужчину. Конечно же, на картине. Но в отличие от Рэйкиниэль, я очень быстро забыла лица с найденного портрета.

– Я работаю в газете, обращать внимание на детали - моя прямая обязанность, - не без удовольствия произнесла Рэйка.

– Чьи это картины?
– спросил Захар, рассматривая гостиную.
– Ваши?

Несмотря на то, что выглядели и Дамиан Дэй, и его спутница немногим старше нас, не только у одной меня не возникло желания обращаться к ним на ты.

– Мои, я ведь художник, - кивнул мужчина.
– Видимо, теперь придётся всё вам рассказать. Потому, что насколько я вижу, вам пока совсем ничего не понятно. Но сначала я хочу представить вам мою супругу - Илону Дэй.

– До замужества Илона Вернвен, по первому мужу Илона Флаен, - выдал Эльдан.
– Умерла четыреста восемнадцать лет назад в возрасте двадцати восьми лет. А вы Дамиан Дэй. Ваше княжество занимало территории, граничащие с Альвенталией. Умерли вы четыреста восемнадцать лет назад и было вам на тот момент тридцать шесть лет.