Приют одинокого слона, или Чешские каникулы

В туалете мерцал огонек. Вадим заглянул туда. Свечка в стакане стояла на умывальнике. Макс с закрытыми глазами сидел прямо на кафельном полу, привалившись к стене, и тяжело дышал. В маленькой комнатке стоял омерзительный рвотно-перегарный запах.

– Ты как?
– спросил Вадим, слегка похлопав его по щекам.

– Ништяк, - выдавил Макс и снова вцепился в унитаз.

У него было одно совершенно невероятное свойство, которое всегда поражало окружающих. Если он выпадал в осадок и засыпал, то разбудить его было уже практически невозможно. Макс спал долго и, проснувшись, маялся жесточайшим похмельем. Если же алкогольная одиссея сворачивала на рвотный курс, вывернувшись наизнанку, он обретал второе (третье, четвертое и т.д.) дыхание и готов был выпить еще столько, и полстолька, и четверть столька.

Оставив Макса звать Ихтиандра, Вадим на ощупь начал подниматься по лестнице. Он уже хотел открыть дверь их с Оксаной комнаты, но его внимание привлекла едва заметная полоска света под Генкиной дверью.

Словно дьявол запел в уши: иди, поговори с ним еще раз.

Как загипнотизированный, Вадим без стука нажал на ручку. Дверь открылась, по-кошачьи мяукнув.

Сначала он не понял, в чем дело. Открытое окно, залетающие в комнату снежинки, пламя свечи мерцает, бросая во все стороны пляшущие тени. А потом увидел Генку, лежащего на полу у кровати лицом вверх. Он сделал несколько шагов к кровати. Кровь на Генкином виске была совсем свежей, это было видно даже в полумраке. Она еще вытекала из небольшой рваной раны и капала на пол.

Вадим подошел ближе и хотел уже пощупать пульс на сонной артерии, но вспомнил одно из своих недавних дел. Вообще-то он специализировался по хозяйственным делам, а после того и вовсе не хотел браться за уголовные, но это было дело, что называется, из ряда вон.

Двадцатилетний парень нашел на пустыре мужчину с ножом в груди и совершил полный комплект возможных ошибок. Он пытался нащупать пульс на запястье и на сонной артерии, оставив замечательно четкие отпечатки пальцев как на коже, так и на браслете часов. Он достал из кармана убитого документы и вытащил из его груди нож. Более того, он позвонил в милицию, назвался и добросовестно дождался приезда бригады. Надо ли говорить, что парень тут же стал основным и единственным подозреваемым, который пытался выдать себя за свидетеля.

Вадим ценой огромной нервотрепки парня вытащил, но урок усвоил: ни при каких условиях не подходи близко к лежащему на земле человеку. Негуманно? Оставление без помощи? Что ж, позвони из автомата в «скорую», держа трубку носовым платком, и тикай что есть мочи. Это максимум того, что ты можешь сделать для ближнего, живя в не самом гуманном государстве.

Он нагнулся над Генкой и поднес запястье с «командирскими» часами к его приоткрытому рту. Стекло осталось сухим.

Оксана ждала его, лежа в постели.

«Молчи!
– сказал он себе.

– Не подавай виду!»

На ней была только черная бархатная ленточка вокруг шеи. «Иди сюда!
– прошептала она.
– С Новым годом!»

«Господи, да что с тобой?
– удивилась она несколькими минутами позже, когда Вадим уже лежал рядом с ней.
– Это что, висячая забастовка? Или, может, ты не заплатил налоги?» - «Какие еще налоги?» - спросил он, чуть не плача. «Ну как какие? «Заплати налоги - и спи спокойно!» Помнишь?»

Она ухватила его мягкими теплыми губами за мочку уха, скользнула по шее, ниже, еще ниже...

Когда снизу донесся призывный вопль Макса, Вадим сказал, что хочет, пока еще есть горячая вода, принять душ. Чтобы еще хоть на несколько минут оттянуть неизбежное. Он стоял под струями стремительно остывающей воды и думал о том, что снова оказался трусом и подлецом...

Тогда Вадим думал только о том, чтобы все выглядело достоверно. Он ни в коем случае не должен был подать виду, что уже был в комнате. Что видел труп. И Оксанино поведение казалось вполне естественным - она ведь ничего не знала. Но теперь...

Почему-то он не подумал об этом раньше. Как она могла так притворяться? Убить человека - и тут же раздеться, лечь в постель, позвать его, заниматься с ним любовью... Снова и снова в голову приходила отвратительная мысль: она его использовала! И может, даже отомстила ему этим.

И ее слезы у перечеркнутого коричневыми балками бюргерского дома показались вдруг до тошноты фальшивыми.

Он вспомнил, как уговаривал ее признаться, и Оксана соглашалась с ним. А на самом деле? Может быть, на самом деле она просто смеялась над ним? Как знать, может, на самом деле она наговорила капитану такого, что теперь подозревают его? Не зря же она написала на листке его имя - теперь Вадим был уверен в этом почти на все сто.

И только один какой-то крохотный процент никак не хотел соглашаться. Не может быть, говорил он, не может быть, она не могла. Этот процент наверняка был адвокатом. Что еще ей оставалось делать, говорил адвокат. Она же не знала, как он к этому отнесется.

– Мишка, пойдем в бар?
– толкнул Вадим Мишу.

– Не хочу!

– А вот я пойду.

– Ну и зря.

Вадим встал, вернулся в бар и напился до поросячьего визга. Ночью ему приснился Горобец с черной бархатной ленточкой на шее.

* * *

5 января 2000 года

Попов оглядел их, ехидно улыбаясь. Капитан сидел в кресле и задумчиво покусывал изнутри щеку, от чего его лицо забавно морщилось.

– Господин консульский работник, - не выдержал страдающий с похмелья Макс.
– Вам не кажется, что пауза несколько затянулась?

– Отнюдь, - усмехнулся Попов. Он так и лучился злорадством.
– Просто я предвкушаю эффект.

Капитан (выяснилось, что фамилия его Рыбар - он действительно был похож на слегка примороженного любителя подледного лова) дернул себя за усишко и сказал Попову что-то строгое. Тот нахмурился и начал переводить: