Приют ветеранов

— Продолжайте, — распорядился, кивнув, Урбс.

Точно таким же образом была выведена и усажена в автобус вторая пара. Третья. И так до последней, двадцатой. Пока не заполнился последний автобус. И каждая едва тащившаяся пара, среди которых были безрукие, безногие, слепые, люди с туго перебинтованными головами (но все же ухитрявшиеся ступать в ногу с партнером), едва оказавшись на своих местах, тут же крепко засыпала. Похоже было, что все ветераны обессилены до крайности или находятся, грубо говоря, при последнем издыхании.

Несмотря на недостаток времени, Урбс после завершения погрузки позволил занятому в операционной персоналу отдохнуть целый час: они с ног валились. Сам же (сказывалась хорошая тренированность) использовал это время для того, чтобы обойти весь Приют и убедиться в том, что все его распоряжения выполнены. Разумеется, такое бывает только в сказках, и некоторым пришлось объяснить, что работать надо даже в необычной обстановке. Справившись с этим, он в одиночестве сделал то, чего не хотел доверить никому: поскольку главный сейф освободился, он перетащил туда полученную, согласно обещанию Берфитта, травку: скоро начнется и отвлекающая операция. Если Берфитт прав, то не исключена возможность, что здесь окажутся профессиональные ищейки. Милфа ведь не бандиты направили, их нынешний союз — дело случайное и кратковременное. Нагрянут какие-нибудь рейнджеры — с опытом, хваткой, а то еще и с собаками. Приют непоправимо засветится, и его, Урбса, не поблагодарят. Что ж, стоит облегчить им работу — навести на хороший след, только в противоположную сторону. Берфитг будет доволен. Только выбрать исполнителя ненадежнее…

Он перебрал в уме несколько имен. Вернер, разумеется, но с ним сейчас расстаться никак нельзя: мало ли как поведет себя техника в дороге. Кого же послать? Костера? Ну а почему бы и нет?

Он вызвал старшего охранника.

— Я доверяю вам, Костер, больше, чем кому-либо другому. И поэтому хочу поручить вам крайне ответственное и очень выгодное для нас обоих дело.

Костер щелкнул каблуками. Урбс жестом пригласил его подойти к сейфу. Распахнул дверцу.

— Вот груз, Костер…

По глазам охранника, мгновенно вспыхнувшим, словно два индикатора опасности, Урбс понял, что объяснять особо не надо.

— Мы не можем отправить его обычным способом: как вам известно, наши контейнеры заняты.

Тот лишь кивнул, напряженно ожидая дальнейшего.

— Тем не менее оставлять тут такую ценность рискованно. Да и к чему замораживать деньги? За груз ведь заплачено…

— Конечно, шеф, ни к чему.

— И я решил поручить вам… Возьмите с собой еще двоих, по своему выбору. Вернер даст вам — я распоряжусь — один грузовик. Вывезите и реализуйте как сумеете. Но не слишком дешево, разумеется.

Последних слов можно было бы не говорить: Урбс отлично знал, что дешево Костер не отдаст Впрочем, опыт у него немалый, конечно…

— Из выручки, как полагается, отложите пятую часть — на покрытие расходов по покупке, хранению, перевозке. Остальное…

Костер заметно напрягся.

— Остальное так: третья часть идет наверх, как всегда, треть мне. А оставшееся — то, что обычно делится на весь персонал, — вам и тем двоим, кого вы возьмете. Как распределить, решите сами.

Костер только кивнул. Урбс, внутренне усмехнувшись, подумал, что, если дойдет до дележа, спутники Костера получат ничуть не больше, чем обычно.

— Маршрут выберете из наезженных. Но только — запомните! — ни в коем случае не то направление, в котором мы повезем ветеранов. Ни в коем случае!

Урбс отлично понимал, что именно такое распоряжение вполне устраивало Костера. Он как бы прочитывал мысли, множившиеся сейчас в мозгу охранника, как на дисплее монитора: «Дай только оторваться от вас, как же, увидите вы свою треть, да и хозяевам придется обождать…» Ну что ж, пусть думает, радуется, предвкушает…

— Встреча и окончательный расчет, — заключил он, — по моему указанию. Прислушивайтесь к телефону. Ждать звонка будете в…

— Лучше всего в Дар-эс-Саламе — у меня там есть приятели, шеф Да и сбыть там легче всего…

Верный признак того, что там он никогда больше не покажется. Да черт с ним!.. Реальных шансов больше всего за то, что если он и появится еще где-нибудь, то в полосатой робе и под конвоем. Или вообще исчезнет из списка живых. Последнее было бы лучше всего. Но вот если его возьмут живым…

— И вот еще что, Костер, — сказал он. — На случай, если вам понадобится срочно снестись со мной… Нынешний маршрут ветеранов вам известен?

— Нет, шеф. Разве его сообщали?

— Правда, я упустил из виду… Так вот. Отсюда — в Нонбасу, но минуя Майруби, дальше — Бомбей, а оттуда — в Австралию, в порт Дарвин. Точнее пока не знаю, но в управлении порта будут извещены. Из Бомбея до Дарвина — морем, так что учитывайте необходимое время.

— Все понял, шеф.

— В таком случае идите, берите людей и готовьтесь.

Костер четко повернулся и вышел.

Ну вот, и с этим более или менее в порядке. Теперь если даже возьмут и расколют, то в скорлупках его найдут очень мало съедобного…

Оставалось последнее — и едва ли не самое важное: предупредить Берфитта.

Это было сложнее всего, но тем не менее выполнимо. Урбс выглянул в коридор, убедился, что поблизости никого нет. Вернулся к себе, заперся и стал настраивать аппарат спутниковой связи, оставленный ему Берфиттом для самых неотложных случаев. Урбс знал, что разговор спутниковой связи с недавних времен фиксировался и брался на учет; ввели правило после того, как этот вид коммуникации стал очень уж активно использоваться закононепослушными деятелями. В конце концов, Урбса здесь не будет, да и Берфитт, надо думать, в Москве ненадолго…

Большого опыта у него не было, и прошло не менее получаса, пока ему удалось настроиться на спутник, вызвать нужный номер в Москве и дождаться синхронизации.

К сожалению, Берфитга на месте не оказалось. Ответил автосекретарь. Но Урбсу выбирать не приходилось.

— Груз вынужденно отправлен раньше договорного срока. — Он четко назвал дату и время по Гринвичу. — Маршрут условленный. Ожидаем встречей. В случае осложнений старайтесь найти по марш-ругу. Шеф Приюта.

На всякий случай он повторил текст дважды. Выключил аппарат, убрал в сумку: технику он бросать не собирался. Жалко было. Подумав, махнул рукой: тащить с собой опасно, таможенный досмотр проходить придется не однажды, может привлечь внимание. Приюты, как известно, не самые богатые заведения, а уж таскать такое с собой… Вот если бы Берфитт оставил тот портативный аппарат в кейсе, но он и раньше скупился до невероятности и ту штучку забрал с собой. Ладно, пусть пропадает…

Теперь все было закончено. И Урбс, прощальным взглядом окинув свое гнездо, подхватил уложенную сумку и вышел поднимать всех спящих из персонала и трогаться в путь, пока все еще спокойно.

Отзывать тех, кто был в разведке, Урбс не стал. В дороге ему столько народу и не нужно. Ничего, не пропадут. А если приведется сюда еще вернуться — оправдается. Хорошо, что Армия Бахуту медлит; можно уехать без лишнего шума. Итак, вперед.

Мерцалов пытался мысленно расставить все фигуры на доске так, чтобы в расположении их возникла какая-то логика — пусть на первый взгляд и скрытая, как в шахматной задаче. Или в геометрической теореме.