Призрачный мост Матиара

Такси тем временем плавно опустилось на остановке. Рассчитавшись с водителем, волк и Даниэль влились в людской поток. Девушка, задрав голову, любовалась небоскрёбами из стекла и белоснежного металла, магическими рекламными щитами. С детским восторгом разглядывала иллюзии фей и драконов, гадала, что же они рекламируют?.. Вдруг Даниэль испуганно ойкнула и присела, а над ней с запредельной скоростью пронёсся крутой автолёт. Оборотень взял её за руку, увлекая в нужном направлении. Девушка выдохнула:

— Здесь как в Виридии. Тоже шумно и все куда-то спешат.

— Так выглядят большие города во всех королевствах, — согласился Родик и спросил: — Как мы купим билеты в Эллари-Зари?

Девушка пожала плечами:

— Я куплю на своё настоящее имя. Меня же полиция не ищет.

Белый волк украдкой усмехнулся: конечно, полиция не ищет! Полиция давно знает, где они живут!.. Наивная девочка!

— Как ты купишь билет без асобы?

— Попрошу идентификацию.

Мужчина вспомнил про этот крайне непопулярный среди волков способ подтверждения личности. Идентификация проводилась на крови. И одно это настораживало оборотней, не говоря о том, что процедуру проводили маги.

— Допустим! — кивнул он. — Но на своё имя ты сможешь купить только один билет. А я?

Оказалось, Даниэль подумала и об этом.

— Билет я куплю для тебя. Это ты отправишься порталом в Эллари-Зари. Тебе нужнее.

— И как ты себе это представляешь?

— Подойдёшь со мной к рамке, как провожающий, а когда телепорт активируется, вырубишь контролёра — и вперёд!

Гилмор в первый момент опешил, а потом обалдело крякнул:

— Ты, по-моему, боевиков пересмотрела, Данечка!.. Ладно, допустим, у меня всё получится. А ты?

— А я поплыву на лайнере, — девушка махнула рукой в сторону пристани. — Как только ты пройдёшь через телепорт, я отправлюсь туда. Корабли на материк ходят часто. Если что — можно даже на торговое судно попроситься.

Мужчину перекосило.

— С ума сошла?! Даня, это не шутки!

— Это я так, для примера. Конечно, я поплыву в столицу на пассажирском лайнере.

Но оборотень не успокоился.

— То есть я буду в Эллари-Зари, а ты останешься здесь, в королевстве Ханорум?

— Да, только не на острове, а на материке.

Родик уже с опаской поглядывал на девушку:

— А потом?

— Я думала, ты заберёшь меня из Галингана, ведь именно в столице Ханорума находится ваше посольство. Я бы ждала тебя там… — немного растерялась Даниэль. — Ты же бета Белой стаи. Для тебя раздобыть портальную рамку — не проблема!

Гилмор потрясённо смотрел на девушку.

— Я уже не бета, хочу тебе напомнить!..

Даниэль кивнула:

— Но друзья у тебя там остались? Разве они откажутся помочь тебе?

— Друзья помогут, конечно. Но ты понимаешь, что Лачев найдёт тебя раньше?

Девушка сглотнула, но потом отрицательно покачала головой:

— Ему нужен ты. И в первую очередь искать он будет тебя. А я так… незапланированное приключение.

Белый волк пристально посмотрел на неё и усмехнулся:

— Зря ты так думаешь.

И, вздохнув, пошёл дальше. Они шли по центральному проспекту, изредка поглядывая на шпиль стационарного портала. Он взмывал вверх и, казалось, цеплялся за облака. Даниэль вспомнила своё первое путешествие через телепорт и не сдержала весёлой улыбки. Хотела рассказать Родику, но тот жестом попросил не делать этого. Остаток дороги они молчали. Им оставалось перейти площадь — и вот она, станция!

Но вдруг мужчина остановил Даниэль, заставил присесть за столик уличного кафе. Заказав фруктовый коктейль, попросил у официантки бумагу и ручку. Пока Даниэль пила напиток, волк торопливо писал что-то, потом протянул сложенный листок девушке.

— Даня, ты отправишься в Эллари-Зари одна.

— Что? Почему?

Мужчина легонько сжал её ладонь:

— Не волнуйся за меня. Я не первый год бегаю от ткачей. И у меня есть твои чудо-часы. Уйду.

— Но зачем?

— У меня есть одно дело, — ушёл от ответа Гилмор. — А ты отправишься в Зари, в Меокхо эа Лехолимонг. Слышала о таком городе? — и, дождавшись её согласного кивка, продолжил: — Лети прямо к Белому альфе — Рейнгольду Виттуру, отдашь ему эту записку. Он позаботиться о тебе до моего возвращения.

Это обещание успокоило девушку. Волк сказал, что вернётся, и она поверила. Даниэль привыкла доверять Роду, чувствовала силу его второй ипостаси и знала, что оборотень не бросит. Но всё равно стало чуть-чуть боязно. Девушка, закусив губы, сунула сложенный лист в рюкзак.

— Всё будет хорошо, родная! — заверил оборотень, поднимаясь следом. — А теперь иди! Иди прямо к станции, ни с кем не говори, не отвечай ни на чьи вопросы. Амулет амулетом, но ткачи тоже не дураки.

— Хорошо, — кивнула девушка.

И они разошлись в разные стороны. Даниэль не удержалась и обернулась вслед Родику, но волк уже растворился в людской толпе. На миг показалось, что она заметила знакомую кепку, но сразу же потеряла её из вида. Девушка поправила солнечные очки и сделала шаг вперёд, вливаясь в поток спешащих горожан. Оставшись одна, она быстро растеряла свою смелость и с каждой секундой волновалась всё больше и больше. В прохладное здание станции Даниэль вошла с гулко бьющимся сердцем, заняла очередь в кассу.

— Светлого дня. Слушаю вас, — дежурно улыбнулся кассир.

— Один перенос.

— Конечный пункт?

— Меокхо эа Лехолимонг, Эллари-Зари.

Едва выговорила девушка, судорожно сглатывая. Каждый вопрос и ответ, как прыжок с трамплина: повезёт — не повезёт.

— Ваше имя?

— Даниэль Бонье. Королевство Аврея-Десетра, Юго-Западный округ.

— Ваши документы?

— Идентификация по крови, — сказала и затаила дыхание.

Кассир буквально на секунду замер, но быстро понял, что перед ним обычная смертная, и успокоился.

— Прошу, приложите руку.

Даниэль почувствовала холодное прикосновение и лёгкий укол в палец. Алая капелька впиталась в пластину — и девушка затаила дыхание. Спустя немилосердно длинную минуту, кассир улыбнулся:

— Всё в порядке.

Даниэль выдохнула, протягивая деньги, и перед ней лёг заветный билет.

— Пожалуйста!

Девушка направилась в соседний зал к рамкам телепортов. В просторном помещении было шумно и довольно многолюдно. Громко переговаривались провожающие и уходящие, капризничали дети. У дугообразных портальных ворот стояли невозмутимые служащие станции, уже привыкшие к подобным сценам. Только сейчас Даниэль поняла, что её первоначальная задумка провалилась бы: даже если бы Родик вырубил одного контролёра, другие вряд ли бы позволили волку уйти телепортом. И сама Даниэль точно не вышла бы из этого зала и не попала бы не то что на корабль, а даже не дошла бы до пристани. Она действительно наивная дурочка! А оборотень всё понял. Поэтому отправил её безопасным путём, а сам… Девушка расстроенно выдохнула, сжимая в руке билет. Она стояла за молодым мужчиной в деловом костюме. И чем ближе подходила к дугообразным воротам, тем сильнее трепыхалось сердце в груди.