Призрачный мост Матиара

Гораций с интересом смотрел на девушку. И вот, что ей ответить? Что все заклинания и клятвы с Николь Бонье давно сняты? Что мэру сейчас не до лисы-полукровки? Что, несмотря на кобелиную натуру, как мэр Барнс на ура справляется с работой, и Верта уверенно развивается и растёт? Что их лесопилка процветала не только благодаря грамотному руководству, но и помощи городских властей? Что Барнс в своё время поддерживал отца Даниэль, не ради личной выгоды, а чтобы сохранить рабочие места для города? А потом, когда получил от ворот поворот, плюнул и пустил всё на самотёк?.. Ведь Данька не поймёт! Решит, что маг покрывает мага!

Мужчина усмехнулся своим мыслям и перевёл разговор на другое:

— Давай завтракать! Я голодный!

Даниэль, наконец, обратила внимание на большой стол и чуть не обомлела, разглядывая дорогую белоснежную скатерть и фарфоровую посуду. Да, в семье Бонье тоже знали этикет и сервировали стол, но не так, а намного проще!.. Хозяин дома любезно помог девушке присесть и занял своё место. В ту же минуту в столовой появилась служанка и проворно расставила несколько блюд. Растерянный взгляд Даниэль скользнул по тарелкам — и девушке стало ещё тоскливее. Потому что она не знала, как это правильно есть. У них в Верте всё было куда демократичнее и еду готовили вкусную, но простую. Даниэль искоса наблюдала за Горацием и старалась делать как он. Мужчина завтракал легко, непринуждённо, развлекая гостью столичными новостями. Девушка улыбалась в ответ и мужественно ела кашу, которую не особо любила, но хотя бы с ней не сомневалась в выборе столовых приборов.

— Почему ты не берёшь гренки? — вдруг спросил Гораций. — Ты же только их и ешь по утрам! — он небрежным жестом указал на блюдо перед девушкой. — Есть обычные, с сыром и грибами, есть с клубникой и мятой. Выбирай!

Даниэль мазнула взглядом по румяным кусочкам хлеба.

— Спасибо. Я не хочу.

Она, наверное, покраснела. И мужчина сообразил.

— Данька! Дурёха моя! — он подскочил к девушке и отодвинул полупустую тарелку с кашей. Взамен положил аппетитные гренки, украшенные ягодами. — Ешь. Просто ешь.

Даниэль упрямо покачала головой. А маг тихо смеялся. Под настороженным взглядом девушки взял поджаренный кусочек хлеба и откусил, потом поднёс к её губам.

— Ешь!

— Но ты уже кусал эту гренку!

На что Гораций тут же возразил:

— И что?.. Когда мы ели в лесу колбасу, тебя это не смущало.

Даниэль не сдержала улыбки, вспоминая их бега по Себатанской пуще.

— Я тогда была очень голодная.

— Ты и сейчас голодная… — вздохнул колдун, и вдруг его глаза заблестели. — Данька, а хочешь колбасы? Домашней? Подсушенной, с чесночком?

Девушка, словно завороженная, слушала его. Желудок предательски заурчал. И Лачев весело засмеялся. Он сидел слишком близко, касаясь коленом бедра Даниэль. Девушка аккуратно взяла поджаренный хлеб из его рук и незаметно отодвинулась, избегая пристального мужского взгляда.

— … Или кусочек солёного сала? — продолжал соблазнять Гораций.

— Было бы неплохо, — кивнула Даниэль и подыграла ему: — И свежий хлеб… с тмином. Ещё тёплый, ноздреватый, с хрустящей горбушкой, когда ломаешь и боишься, чтобы ни одна крошка не упала.

Колдун затаил дыхание, глядя, как она откусывает маленький кусочек гренки. Мечтал почувствовать её губы и зубки на себе, но понимал, что это пока невозможно. По всем законом: людским, магическим и даже волчьим — Тьма раздери этого Родика Гилмора! — Даниэль была слишком молодая и несовершеннолетняя. И с этим ему придётся считаться.

Ещё в Саорсе, вместе с осознанием собственных чувств, к Горацию пришло понимание, что его интерес к девушке не просто симпатия и влечение к красивому молодому телу. В конце концов, не настолько он стар! И в плане секса Лачева скорее интересовали опытные партнёрши, способные разнообразить любовные утехи, а не зажатые, перепуганные девственницы. Даниэль не относилась ни к первой, ни ко второй категории. Она была той, чья невинность воспринималась не как недостаток, а как желаннейший подарок. Её неопытность вызывала трепет и предвкушающую дрожь от процесса обучения. Дикую радость от того, что Даниэль не касались чужие руки и губы. Что это совершенное тело полностью принадлежит ему… Ну, или будет принадлежать! Гораций представлял, как занимается с ней любовью, то нежно, трепетно, укутывая лёгкими касаниями и выцеловывая каждый пальчик на ножках. То жёстко, чтобы намотать длинные волосы на руку и вбиваться в её тело до конца, как можно глубже … А ещё маг знал, что не имеет права на ошибку. Что после случившегося с её матерью и с ней самой, Даня не верит мужчинам, да по сути, не верит в любовь, считая, что всем нужно только одно — её молодость и красота. Слишком рано ей довелось узнать циничный мир богатых, властных мужчин, привыкших получать своё любой ценой. (Гораций хмыкнул, невольно узнавая в этом описании себя.) Слишком неподготовленной Даниэль была для этой реальности. Маленькая девочка-провинциалка, которая вместо того, чтобы бегать на свидания и ловить восхищённые взгляды парней, два года провела взаперти, боясь осуждения за несуществующие грехи. И если он сорвётся, то потеряет её навсегда и возможно окончательно погубит как женщину. Лачев понимал, что придётся действовать очень осторожно. Наверное, именно поэтому в голове мужчины сама собой поселилась уверенность, что он не тронет её… до того, как официально назовёт своей. Это было смешно и глупо и совсем не в характере мага Огня, но Гораций интуитивно чувствовал, что так будет правильно. А говорить о свадьбе можно только после совершеннолетия Даниэль.

Сейчас, глядя на розовые губки с прилипшей хлебной крошечкой, Лачев вспомнил, что день рождения Даньки только зимой, и понял, насколько трудно ему будет держать себя в руках. Одно дело, когда он изображал добрячка Егора, скрывая ото всех свои истинные чувства, прикрываясь заботой и участием. Был другом и довольствовался этим! И сейчас, когда все знают правду, когда ОНА знает и не отталкивает его!.. Да, боится, злится, обижается, не доверяет, постоянно ищет в его словах и взглядах то, что напоминает Егора, но неприязни к главному ткачу — чего так боялся Лачев после её «сказок» — не было.

Предвечная Тьма! Даже смотреть на то, как Даниэль ест, было испытанием для мужской выдержки!.. Затаив дыхание, Гораций снял крошку с её губ и отправил себе в рот. Видел, как замерла девушка, наблюдая за его пальцами и губами, как почти незаметно сглотнула. Он улыбнулся: а его лисичка, оказывается, довольно чувственная! Чтобы не смущать и без того покрасневшую девушку, мужчина стал разливать чай.

— Спасибо, Егор… Гораций, — торопливо поправилась Даниэль и пообещала: — Я скоро привыкну к твоему настоящему имени.

Он качнул головой:

— Зови Егором, если хочешь. Друзья почти так и сокращают моё имя — Гор.

Но девушка не согласилась:

— Это неправильно. У тебя есть имя. А Егор… его ведь нет.

Мужчина протяжно выдохнул. Этого Гораций и опасался: выдуманная история наёмного мага перечеркнёт то хорошее, что он, именно ОН, делал для Даниэль всё это время. Лачев опёрся локтем на стол, наплевав на этикет.

— Дань, я знаю, что ты мне не веришь, но… постарайся меня услышать и понять. Я и Егор — это одно и то же. Да, я обманывал вас, но только тогда, когда это было необходимо: имя, работа, чем занимаюсь. А остальное — это всё я, Дануся!.. Ну, посмотри на меня! Это я! Тот же Егор, только физиономия другая!..

Она неопределённо повела плечом и вдруг спросила:

— Ты в тюрьме на самом деле сидел?

— Да, — колдун едва заметно поморщился от неприятных воспоминаний. — Всё должно было выглядеть как можно натуральнее. Новости среди зеков расходятся быстро. Если бы я появился из ниоткуда в момент побега, это вызвало бы массу подозрений. А так с Гилмором мы порой виделись в общей столовой, и в гаражах он не усомнился, кто я есть.

Даниэль неверяще глянула на Лачева.

— Целый месяц в тюрьме просто так?!

— Да.

Мужчина был уверен, что сейчас его пожалеют за незаслуженные страдания, но неожиданно перехватил хитрый взгляд девушки.

— А причина, по которой тебе арестовали, выдуманная или настоящая?

Гораций кашлянул и замешкался с ответом. Когда начиналась вся эта операция и ему нужно было оказаться в тюрьме до взрыва, идея завалить в постель Ирен Келли казалась им весёлой и простой. Новоявленная леди Ирен ворвалась в столичное общество и жаждала внимания. И колдун в новом обличии ей это внимание оказал. Супруга начальника полиции оказалась дамой горячей и уморила любовника так, что он вырубился и действительно прозевал возвращение мужа. Так что всё получилось взаправду.