Призрак Перл-Харбора. Тайная война

Снизу, со стороны поселка, долетали ароматные запахи. Там варили мамалыгу, чурчхелу и коптили мясо. Где-то в верховьях речки монотонно скрипело мельничное колесо. Из глубины леса веселым звоном отзывалась пила, в ответ раскатистым эхом звучали удары топора. Все это воскрешало давно позабытые чувства. Сталин ощутил на ладони шершавую виноградную лозу, а на губах почувствовал сладковато-терпкий запах зрелого винограда «изабелла». Вождь уступил место крестьянину, и в нем заговорил неистребимый, передавшийся с кровью зов предков к земле.

— Нестор! Клим! Хватит бездельничать! — нарочито громко прикрикнул он.

Лакоба и Ворошилов оборвали смех и недоуменно переглянулись. Берия насторожился и нервно затеребил пояс.

— Надо убрать весь дикий кустарник, он мешает саду!

Этот призыв вызвал у них небывалый прилив энтузиазма, каждый стремился показать себя перед Вождем. Охрана притащила метлы, топоры, грабли и садовые ножницы. Он взял ножницы и энергично принялся срезать ветви дикого орешника. Его настроение передалось другим. Ворошилов, как бывало в кавалерийской атаке, лихо рубил топором сучья, а Нестор, как заправский дворник, подметал дорожку к чайному домику.

Берии достались грабли. Работал он неумело. Зубья цеплялись за расщелины, и это выводило его из себя. Рядом с ним охранник лупил топором по узловатому корню кизила. В неумелых руках лезвие скользило и высекало сноп искр из гранитного валуна. Берия отбросил грабли, пихнул в бок незадачливого рубаку, выхватил топор и громко, так громко, чтобы слышали все, прокричал:

— Мне под силу рубить под корень любой кустарник, на который укажет хозяин этого сада — Иосиф Виссарионович!

Топор со свистом опустился, и корень отлетел в сторону.

— Смотри, Лаврентий, чтобы между ног что-то не зацепил, — поддел Ворошилов.

Тот отреагировал, опустил топор на плечо и пожирал взглядом только его — Сталина!

В последние годы так смело и дерзко смотреть на него никто не отваживался. Берия серьезно рисковал, но, как расчетливый игрок, понимал: без риска добиться серьезного успеха в политике невозможно. Впервые он попал в ближний круг Хозяина, и это произошло не в холодном и чопорном Кремле, где сотни партийных секретарей проходили безликой массой перед «живым богом», а здесь, под Гагрой. На земле, где веками жили их предки, где родились и выросли они сами. Их объединяло нечто большее, чем принадлежность к одной партии и земляческие узы, это была неуемная жажда власти. И, судя по всему, ради нее амбициозный мингрел готов был служить хоть самому черту и рубить головы также безжалостно, как кустарник.

Дерзкий чекист ему запомнился. И в декабре тридцать шестого, когда Нестор не поддался на настойчивые уговоры оставить Абхазию и занять кресло наркома внутренних дел СССР, в памяти всплыл Берия. Он понадобился, чтобы после Ежова, сделавшего свое дело, зачистившего партию от брюзжащих и путающихся под ногами бухаринцев и зиновьевцев, убрать вслед за ним ставших уже ненужными свидетелей — чекистов…

Шум шагов в коридоре отвлек Сталина от воспоминаний.

В комнату стремительно вошел Берия. Его лицо разрумянилось от мороза и возбуждения, за стеклами пенсне лихорадочно поблескивали глаза.

— Что стряслось, Лаврентий? Часом, не Гитлера поймал? — с сарказмом спросил Вождь.

— Иосиф Виссарионович, в наркомат поступила информация особой важности! — забыв поздороваться, выпалил тот.

Волнение Берии передалось Сталину. Он жадно затянулся, не замечая, что трубка погасла. Щеки зашлепали, словно сдувшийся мяч, усы встали торчком, как у рассерженного кота. Нарком смешался и скосил взгляд в сторону.

Сталин с раздражением прокашлялся, повернулся спиной и, припадая на левую ногу, вернулся к столу, опустился в кресло и сухо заметил:

— У нас не важных дел не бывает.

Берия нервно сглотнул и суетливо зашарил по папке, но замок заело.

— Что там у тебя? — торопил Сталин.

— Иосиф Виссарионович, операция «Белый снег» вступила в завершающую стадию. По только что полученным оперативным данным, в ближайшие дни, а возможно — часы, произойдет резкое осложнение отношений между Японией и США, которое, вероятнее всего, приведет к военному конфликту, — на одном дыхании доложил Берия и положил на стол разведывательную сводку.

Сталин посмотрел на него долгим немигающим взглядом, но так и не прикоснулся к ней. Он поднялся и прошел к окну. Берия облизнул внезапно пересохшие губы и не спускал глаз с затянутой во френч спины. Хозяин хранил загадочное молчание.

— Насколько можно доверять этому сообщению?

Вопрос Сталина заставил поежиться Берию, но он не потерял уверенности и твердо заявил:

— Деза исключена! Информация перепроверялась по другим каналам. Не сегодня, так завтра она подтвердится действиями американцев.

— Хорошо бы, — произнес Сталин, его глаза в хищном прищуре нацелились на Берию, и спросил: — Лаврентий, а ты уверен, что Гопкинс поверил тому, что сообщил этот, как его…

— Сан, — поспешил подсказать тот.

— Так почему он должен ему доверять?

— Они давние друзья, и Гопкинс верит Сану, как самому себе.

— Доверие в политике — вещь сомнительная и опасная, — покачал головой Сталин и добавил: — Доверился — значит проиграл!

Берия замялся, но быстро собрался и заявил:

— Сан не просто друг Гопкинса. На сегодня он один из самых авторитетных и информированных специалистов в Штатах по проблемам Японии. Кроме того, в ходе операции мы активно задействовали и другой канал, я имею в виду наших агентов Грина и Ховарда. Через них регулярно велась подпитка Гопкинса дополнительной информацией, которая перекликалась с данными Сана. А на последней встрече он выложил перед ним железный аргумент — расшифровку послания японского премьера Тодзио Гитлеру о переносах срока выступления Квантунской армии против СССР в связи с подготовкой к боевым действиям на Тихом океане. Так что, если у Гопкинса и возникали какие-то сомнения, то после такой информации, я полагаю, они рассеялись.

Сталин промолчал, возвратился к столу, пододвинул разведсводку и принялся читать. Берия, неловко переминаясь с ноги на ногу, пожирал его глазами и пытался предугадать дальнейшую реакцию. Карандаш медленно полз по строчкам, споткнулся на середине листа и надолго остановился.

— Чем подтверждается, что Рузвельт и Хэлл готовят японцам официальную ноту? — в голосе Вождя смешались удивление и радость.

— Самим Гопкинсом. В разговоре с Саном он прямо заявил: работа над текстом ноты фактически завершена.