Призрак по соседству

— Где вы? — отчаянно позвала Ханна.

Она оттолкнулась от стола и побежала через весь дом.

Все пусто. Все голо.

Нет одежды. Без мебели. Нет ламп или плакатов на стене или книг на книжных полках.

Ушли. Все ушли.

«Они оставили меня здесь. Призрака. Призрака, как и они.»

— Я должна поговорить с кем-то, — сказала она вслух. — С кем угодно!

Она отчаянно искала телефон, пока не нашла красный аппарат на голой стене кухни.

«Кому я могу позвонить? Кому?

Никому.

Я мертва.

Я мертва уже пять лет.»

Ханна взяла трубку и приложила ее к уху.

Тихо. Телефон тоже был мертв.

Безнадежно рыдая, Ханна положила трубку и упала на пол. Ее сердце глухо стучало, а слезы непрерывно текли из глаз, когда она лежала на голом полу.

Рыдая, она уткнулась лицом в руки и позволила темноте окутать ее.

Когда она открыла глаза, темнота не исчезла.

Ханна поднялась, не уверенная даже, где она находится. Ханна подняла глаза на кухонное окно. Снаружи небо было сине-черным.

Ночь.

«Время плывет, когда ты призрак, — поняла Ханна. — Вот почему лето казалось таким коротким и таким бесконечным в то же время.»

Она протянула руки к потолку, прежде чем выйти из кухни.

— Кто-нибудь есть дома? — позвала Ханна.

Она уже не была удивлена молчанием как ответом на ее вопрос.

Ее семьи не было.

Но где они?

Когда она пошла через темный, пустой коридор в передную часть дома, у нее появилось предчувствие. Предчувствие чего-то страшного.

Должно было случиться что-то плохое.

Сейчас? Сегодня вечером?

Она остановилась у открытой передней двери и выглянула наружу.

— Эй!

Дэнни медленно ехал по дороге на велосипеде.

Интуитивно, Ханна толкнула дверь и выбежала наружу.

— Эй, Дэнни!

Он притормозил и повернулся к ней.

— Дэнни, подожди! — позвала она, спеша через свой двор.

— Нет, пожалуйста! — на его лице отразился испуг. Он поднял обе руки, как бы пытаясь защититься.

— Дэнни!

— Уходи! — крикнул он тоненьким голоском. — Пожалуйста, держись от меня подальше!

Дэнни схватил руль и начал яростно крутить педали.

Ханна остановилась, почувствовав ошеломление и боль.

— Не бойся меня! — крикнула она ему вслед, сложив руки рупором, чтобы он услышал. — Дэнни, пожалуйста, не бойся меня!

Он ехал прочь без оглядки.

Ханна снова заплакала.

Когда Дэнни исчез из поля зрения, ее охватило чувство страха.

«Я знаю, что произойдет, — подумала она.

Он встретится с Аланом и Фредом, и они поедут к дому мистера Чесни. Они собираются отомстить ему.

И тогда случится что-то плохое.

Я должна быть там, — решила Ханна.

Я должна спешить.»

Она побежала к гаражу, чтобы достать свой велосипед.

Ханна увидела, что мистер Чесни починил свой почтовый ящик. Резные крылья лебедя снова были на месте, и над ними развивался флаг.

Спрятавшись за теми же вечнозелеными кустами, Ханна наблюдала, как три мальчика перебежали через дорогу. Они остановились на краю двора Чесни, скрытые от дома высокой изгородью.

В бледном белом свете фонаря Ханна видела, как они улыбались и шутили. Потом она увидела как Фред подтолкнул Дэнни к почтовому ящику.

Ханна посмотрела на маленький дом мистера Чесни. Тусклый оранжевый свет горел только в одной комнате. Также свет горел у крыльца. Остальная часть дома была погружена в темноту.

«Мистер Чесни дома? — не могла понять Ханна.»

Его старого Плимута не было на подъездной дорожке.

Ханна присела за вечнозеленые кусты. Его колючие ветви покачивались на легком ветерке.

Она смотрела, как Дэнни пытается утащить почтовый ящик. Алан и Фред стояли за его спиной, подбадривая.

Дэнни схватил лебедя за крылья и стал дергать.

Фред хлопнул его по спине. — Сильнее! — воскликнул он.

— Да ты слабак! — заявил, смеясь, Алан.

Ханна нервно поглядывала на дом. Мальчики так шумели. Что заставило их быть уверенными, что Чесни нет дома?

Что заставило их быть уверенными, что Чесни не сдержит свое обещание и не выйдет к ним с ружьем?

Ханна вздрогнула. Она почувствовала как по лбу стекает струйка пота.

Она смотрела как Дэнни яростно атакует почтовый ящик. Он сильно тянул, наклоняя его в сторону.

Фред и Алан радостно подбадривали его.

Дэнни начал раскачивать ящик, то нажимая на него плечом, то тяня на себя. Ящик с каждым нажатием шатался все сильнее.

Ханна услышала громкий стон Дэнни, когда он окончательно сильно толкнул его — и почтовый ящик упал на бок на землю. Он попятился, на лице сияла торжествующая улыбка.

Фред и Алан засвистели и дали ему пять.

Фред взял почтовый ящик, поднял его на плечо, и начал маршировать с ним взад и вперед около стены, как будто это был вражеский флаг.

Когда они праздновали свой триумф, Ханна снова взглянула через забор на тускло освещенный дом.

Никаких следов мистера Чесни.

Может быть, его нет дома. Может быть, мальчики смогут уйти и их не поймают.

Но почему чувство страха у Ханны только усидивается?

Она ахнула, увидев тень за углом дома.

Мистер Чесни?

Нет.

Прищурившись в тусклом свете, Ханна почувствовала, что ее сердце начинает часто стучать в груди.

Никого нет. Но что это за тень?

Она определенно видела, очертание темнее, чем длинные ночные тени, скользящие по стене дома.

Громкие голоса мальчиков перебили ее мысли, оторвав внимание от дома.

Фред бросил почтовый ящик в изгородь. Теперь они отошли в сторону проезжей части. Они что-то обсуждали, громко споря. Алан рассмеялся. Фред дал Алану дружеский толчок. Дэнни что-то говорил, но Ханна не могла расслышать его слов.

«Уходите! — мысленно призывала их Ханна. — Уходите отсюда! Вы уже сотворили свою глупую месть.