Призраки Эсхатонии

— Кример, какого рожна ты еще здесь? — рявкнул Вальдос Дор-Тан.

— Беги быстрее, — Тиана оттолкнула Сет-Дара.

— Без тебя не уйду! — юноша потянул ее за собой, но она опять вывернулась.

— Вы что творите? — простонал Кример.

По ступенькам, матерясь, сбежал Вальдос Дор-Тан. Он не стал тратить время на разговоры, а просто своей огромной пятерней схватил сыщика за шиворот и потащил к выходу. Было слышно, как затрещала ткань.

— Бегите, идиоты! — закричал Кример, вяло сопротивляясь.

Сет-Дар сделал шаг к Тиане, та испуганно попятилась, но он лишь нежно и крепко обнял ее.

Из-за камней с мешком в руках выскочил Тиро Аспри. Сет-Дар подумал, что аркаирец со своим сокровищем побежит наверх, но тот кинулся к «часам», на ходу вытаскивая дайлы.

— Уходи! — жалобно попросила Тиана. — Ты разгадал тайну Огненного Умы, тебе ничего не грозит.

— Только с тобой, — уныло выдавил Сет-Дар.

Генерал-губернатор дотащил сыщика до вершины лестницы. Тот почти не сопротивлялся, лишь умолял друзей спасаться.

— Даже, если Дан То-Рион не выдаст мою тайну, нас арестуют, будут выяснять про храм, а за это время правда выплывает наружу, — вздохнула Тиана. — Никакой Кример меня не спасет, ты же понимаешь. Я не умру, как моя мать. Прости меня.

— Значит, мы останемся оба, — он нежно погладил девушку по голове. — Если храм поглотит тебя, то только со мной…

— Небесный Механик, дай мне силы все правильно сделать! Только бы опять не ошибиться! — Тиро Аспри бегал по циферблату, расставляя дайлы в железные пазы. Кристаллы вспыхивали, и пещеру все сильнее заливал яркий голубоватый свет. Это было удивительное зрелище, за которое еще недавно Сет-Дар не пожалел бы жизни, но сейчас он не обращал на него внимания. Он не мог оторваться от прекрасных глаз любимой. В свете дайлов ее слезы блестели, словно бриллианты.

— Ты самый глупый механик, которого я встречала, — всхлипнула Тиана.

— А ты самый прекрасный кровосос на свете.

— Спасибо, — она улыбнулась сквозь слезы. — Поцелуй меня, пожалуйста.

Сет-Дар наклонился и нежно прильнул к ее губам…

***

Когда Вальдос Дор-Тан выволок Кримера из пещеры, король Ар-Кан с охраной уже взбежали по лестнице на вершину скалы. Возле сторожки и у самой кромки воды суетились гвардейцы в поисках заложенной взрывчатки.

— Там остались мои друзья. Мы не можем их бросить, — простонал Кример, ломая руки. — Надо найти и обезвредить бомбу.

— В расщелине! — закричал гвардеец, указывая на склон правее от входа в подземное святилище.

Генерал-губернатор оглянулся: короля с охраной уже не было видно. Они бежали к дирижаблю, приземлившемуся в парке.

— Назад! — гаркнул Вальдос Дор-Тан гвардейцу, который карабкался по склону.

В тот же миг прогремел страшный взрыв. Кример покатился по земле, а затем упал в воду. Сверху обрушился град камней. Один из обломков больно ударил сыщика в плечо, но он сумел вынырнуть. В ушах стоял гул, перед глазами плыли разноцветные круги. От скалы, на которой стоял храм, откололся огромный кусок и грузно рухнул в воду. Волна накрыла Кримера с головой. Перед глазами мелькнул тонущий человек, сыщик схватил его за рукав и потянул наверх. Каким-то чудом вновь удалось вынырнуть, не попав под камнепад. Кример подтянул потерявшего сознание утопающего и поплыл вдоль берега. Скала продолжала распадаться на части. У контуженного взрывом сыщика потемнело в глазах, сознание помутнело. Последнее, что Кример помнил: он лежит на спине у берега, а рядом гвардейцы вытаскивают из воды генерал-губернатора Дармунда, которого он так и не бросил…

Эпилог

После покушения на короля Ка-Диф оказался в центре внимания всего Брадоса. Новость о взрыве Золотого храма Огненного Умы долго не сходила со страниц газет королевства, однако власти сделали все, чтобы утаить самые важные детали. По официальной версии, взрыв организовала кучка валонийских сепаратистов. Про Дантар решили не упоминать — кое-кто в народе мог бы решить, что шпионы Железного Канцлера слишком нагло и безнаказанно действуют на территории королевства. Сепаратисты — другое дело. Они хотели подстеречь короля во время молебна, но бдительный Голубой сыск раскрыл коварный план. Стража окружила преступников в храме Золотого Умы (верхнем, разумеется, подземная часть в газетах даже не упоминалась), и тогда негодяи, испугавшись сурового возмездия, взорвали его вместе с собой. Скала, на которой стояло святилище, обрушилась в море, от древнего здания остались только две стены и статуя самого Огненного Умы, чудесным образом застывшая на краю обрыва. Брадосские газетчики под контролем королевских цензоров выжали максимум из трагедии. Во-первых, они обвинили «озерных братьев» в попрании собственных культурных традиций: взорвать храм Огненного Умы — непростительное кощунство. Во-вторых, восхитились милосердием короля Ар-Кана, приказавшего не вводить в городе военное положение (длившиеся несколько дней облавы и аресты подозреваемых в симпатиях к заговорщикам, не в счет). Наконец, они воспели мудрость Ар-Кана, который на встрече с местными аристократами обещал возвести на острове новый храм Огненного Умы, а по завершении строительства вновь приехать в город, лично провести молебен о процветании Ка-Дифа под крылом Брадоса.

О наместнике Кейросе Мааре в газетах в этот раз ничего не писали — даже ушлому редактору «Вестника Ка-Дифа» господину То-Ку было трудно восхвалять человека, во вверенном городе которого созрел заговор против Его Величества, пусть и неудавшийся. Не было ни слова о главе Голубого сыска Ма-Дире и тем более о старшем сыщике Кано. Зато после имени Ар-Кана часто упоминался генерал-губернатор Дармунда. По версии газетчиков, именно под руководством Вальдоса Дор-Тана агенты Голубого сыска раскрыли заговор, едва не приведший к величайшей трагедии со времен, когда основатель династии До-Ран Ульбус Лучезарный пал от удара кинжалом своего двоюродного брата, по официальной версии, метившего на престол Брадоса, а в действительности — мстившего за свою жену, которую Ульбус по пьяни насильно затащил в постель.

Спустя неделю после отбытия короля Ар-Кана из Ка-Дифа, в целях безопасности такого же внезапного, как и прибытие, Теон и Кример встретились в питейной «Веселые призраки». Стоял разгар жаркого и ленивого южного дня. Посетителей почти не было, но они все равно выбрали столик за резной перегородкой, скрывшей их от любопытных глаз. Кример выглядел мрачнее обычного, а строгий черный наряд и кобура с «Псом» делали его вид пугающе грозным. Теон не стал изменять себе — пришел в белоснежном костюме и с тростью, но его веселость испарилась без следа.

Они пили брадосскую огневуху и поначалу старались говорить о чем угодно, но только не о своих друзьях.

— Полагаю, глава Голубого сыска Ка-Дифа, господин Ма-Дир, теперь видит в вас соперника. После спасения короля вы можете взлететь еще выше по карьерной лестнице, а следующая ступенька — его место, — заметил Теон.

— Господин Ма-Дир вне опасности, — усмехнулся Кример. — Он знает, что через его ступеньку, я уже перепрыгнул.

— Вот как?

— Мою роль в расследовании заговора оценили. По приказу генерал-губернатора Дармунда я возглавлю Голубой сыск в Портане.

— От всей души поздравляю.

— Спасибо, — Кример скривился.

— Вы не рады? — удивился врач.

— Я начал привыкать к Ка-Дифу. Тут опасно, но интересно. Политических интриг хватает, но в Портане их будет еще больше. Вальдос Дор-Тан теперь сам на особом счету у Его Величества, и обещал поручать мне самые запутанные государственные дела. А мне всегда хотелось ловить обычных преступников, а не политических заговорщиков.

Кример помолчал и добавил:

— Одно радует: Лана едет со мной.

— О! Генерал-губернатор решил вернуть дочь под свое крыло?

— Она вернется в Портану не только как дочь генерал-губернатора, но и как невеста нового главы Голубого сыска.

— Двойные поздравления, молодой человек! — оживился Теон. — Лана замечательная девушка. Уверен, вы будете счастливы.

— Спасибо. Я не забуду, что наше счастье стало возможным во многом благодаря вам и… — Кример осекся и хлебнул огневухи. — А вы что будете делать? Останетесь в Ка-Дифе или отправитесь дальше, искать следы невов и вербовать талантливых мастеров?