Призраки Эсхатонии

Кример отыскал помощника хозяйки, разливающего огневуху за стойкой, но толку от этого оказалось мало. Молодой валониец посмотрел на жетон Голубого сыска так, будто сыщик показал ему скабрезную картинку. На вопросы он отвечал быстро, но кратко. Дака из Железного Пригорода не знает и никого похожего по описанию не видел — в «Ночную кобылу» кто только ни ходит, он не обязан всякое отребье запоминать.

Когда раздосадованный Кример отошел от стойки, его поманил капитан.

— Не любят они брадоссцев, — Арашад кивнул на помощника хозяйки, бросавшего на них неприязненные взгляды. — Но не беда: официантка нашего «героя» вспомнила. Пару дней назад приперся с деньгами, клинья подбивал к самой Красной Королеве.

— К кому? — не понял Кример.

— Здешняя танцовщица. Та еще штучка, сами увидите. Она как раз на месте, — ухмыльнулся капитан и указал на проем, закрытый занавесом. Либо о расположении комнат ему рассказали, либо и сам заходил сюда ранее.

Кример отодвинул тяжелую портьеру, за которой скрывался небольшой коридорчик, тускло освещенный масляными лампами. Перед ними как из-под земли вырос вышибала.

— Сюда нельзя, проваливайте!

— Я старший следователь Голубого сыска! Нам надо допросить вашу танцовщицу, Красную Королеву, — Кример показал жетон.

— Хозяйка приказала девушек не беспокоить. Хотите увидеть, приходите вечером, — угрюмо прорычал охранник, на которого жетон сыщика не произвел впечатления.

— Мешаете королевскому расследованию? — прищурился Кример.

— Я в таких делах не разбираюсь, — ничуть не смутившись парировал охранник. — Идите к местному капитану, пусть он с вами приходит, тогда и поговорите с Королевой.

Кример от такой наглости опешил, но пока лихорадочно обдумывал ответ, его плечом оттер Арашад. Капитан Железного Пригорода сделал шаг к охраннику. Тот выпятил грудь, напустив на себя грозный вид, но Арашад, не говоря ни слова, ударил охранника под дых. Тот охнул и согнулся пополам. Арашад ребром ладони двинул бедолагу по шее, и тот мешком свалился на пол.

— На королевскую стражу попер? Еще раз тявкнешь, я тебе руку сломаю, и никакой прикормленный капитан не спасет, — процедил Арашад и повернулся к Кримеру. — Эти идиоты только силу уважают. Идемте.

Они двинулись по коридору, заглядывая во все двери. Два помещения оказались пустыми, но, когда распахнули третью дверь, в нос ударил пряный запах благовоний. Они оказались в комнате с задрапированными черной тканью окнами. У стены стояло трюмо, уставленное свечами, напротив — широкая кровать, накрытая синим бархатным одеялом. На кровати, развалившись в непринужденных позах, возлежали две девушки. Одна, черноволосая, с длинной тугой косой, была полностью раздета, другая, с копной рыжих волос, носила изящное кружевное нижнее белье. Девушки пили вино из высоких хрустальных бокалов, совсем не подходивших к интерьеру питейной, и, судя по смеху, беседовали о чем-то веселом. Неожиданно появившиеся мужчины их нисколько не испугали и не смутили.

— Ищите кого-то, мальчики? — с очаровательной улыбкой проворковала рыжая. Ее черноволосая подруга, напротив, одарила гостей презрительным взглядом.

Кример хотел представиться, но заметил в комнате еще одного человека. Возле кровати на коленях стоял голый юноша со связанными за спиной руками и черной повязкой на глазах. При звуках появления незнакомцев он вздрогнул и пригнулся к полу, словно пытаясь спрятаться под кроватью.

— Кто из вас Красная Королева? — спросил Арашад.

— А ты угадай! — рассмеялась рыжая.

— Этот господин — старший следователь Голубого сыска. Не советую морочить ему голову, — продолжил капитан, видя, что Кример молчит.

— А у господина старшего следователя язык есть? — продолжила потешаться рыжая.

Кример прочистил горло.

— Что здесь происходит? — он сдвинул брови и кивнул на юношу.

— Развлекаемся, разве не ясно? — деланно удивилась рыжая. — Хотите присоединиться?

— Вы держите молодого человека связанным.

— Ему так нравится, — рыжая мило улыбнулась и пяткой легонько ткнула юношу в лоб. — У тебя все в порядке, дорогой? А то Голубой сыск тебя спасти хочет.

Юноша, стоя на коленях, продолжал льнуть к деревянному полу.

— Все порядке. Я… мы разлекаемся, — проблеял он дрожащим голосом.

— Видите, посетитель доволен, — проворковала рыжая и подмигнула Кримеру. — Наша хозяйка строго настрого велела доставлять радость каждому клиенту. Хотите удостовериться лично?

Черноволосая хихикнула, расплескала вино из бокала на одеяло и кинула на мужчин такой злобный взгляд, словно это они сделали.

Кример поморщился:

— Как я понимаю, Красная Королева — это вы. А нормальное имя есть?

— Если честно, уже и не помню, — притворно озадачилась рыжая. — Меня давно Королевой величают, или на худой конец — «моя госпожа». Верно, дорогой? — она вновь ткнула парня ногой.

— Все верно, моя госпожа, — еле слышно прошептал бедняга.

Кример повернулся к Арашаду и кивнул на юношу. Капитан покачал головой:

— Это не Дак.

— Голубой сыск проводит расследование, — отчеканил Кример, сердито уставившись на девиц. — Мы ищем уроженца Железного Пригорода по имени Дак. Он заходил в «Ночную кобылу» пару дней назад, сорил деньгами, добивался с вами встречи. Где он?

— Дак? Хм, если бы знала. Сколько их к нам ходит, — наморщила лоб рыжая и повернулась к подруге. — Не припоминаешь такого мужика?

Та фыркнула.

— Вот видите, мы бы и хотели помочь Голубому сыску, но увы, — притворно вздохнула Красная Королева. — Вы лучше у капитана районной стражи спросите, он здесь каждую собаку знает.

Кример в ярости шагнул к кровати, сжал кулаки, на скулах раздулись желваки.

— В иное время меня бы даже позабавило столь наглое поведение, но сейчас идет королевское расследование. Если не прекратите зубоскалить, я в два счета прикрою ваш притон, будете развлекать солдат в казарме, а ваш капитан отправится породу в шахматах долбить!

Черноволосая вновь фыркнула, но уже не так вызывающе, рыжая нахмурилась. Она оценила угрозу, рывком села на край кровати, свесив босые ноги.

— Да вы не серчайте: мы перебрали лишку. Понятно же, что шутить с королевским чиновником — себе дороже, — быстро сказала девушка. — Даком зовут? Такой черноволосый, нос с горбинкой?

Арашад кивнул, подтверждая описание.

— Приходил, в приятели набивался, но мне не понравился, и я его сплавила в «Пушистую кошку» к нашим подругам. Это в соседнем квартале. Позавчера приходил, но, не исключено, до сих пор там. Наши милашки никого не отпускают, пока деньги есть, а у этого мужика имелись — он перед моим носом кошельком тряс. Видите, я откровенна с вами, господин старший следователь. Мы же ничего не нарушили? Мы уважаем и любим нашего короля.

— Где именно ваш притон? — брезгливо спросил Кример.

Рыжая рассказала, как пройти.

— Только советую поторопиться, — добавила она. — Сегодня утром уже забегали какие-то мужики, искали вашего Дака.

— Кто такие? — заинтересовался Арашад. — Вы сказали, где он?

— Кто такие, не знаю, но точно не сыщики. Сама их не видела, охранники сообщили. Можете не сомневаться, они им ничего не просыпали: мы в чужие разборки не вмешиваемся, да и парни с виду стремные, придут за этим придурком, а попутно и наших девочек обидят. Только квартал маленький, глаз и ушей много, не у нас, так у других могли разузнать.