Призраки и духи

— А вы тоже некромантка? Простите за прямоту.

— Бытовик, — удивила её собеседница. Маленькая, полненькая и черноволосая она, кажется, была южанкой. — В МАН по объявлению устроилась. Специфика есть своя, но привыкнуть можно.

— То есть вы тоже из АПиС?

— Угу. В аспирантуру не прошла, а со вступительными экзаменами все мало-мальски популярные вакансии мои однокурсники успели расхватать. Да и жить где-то нужно. Я и пошла на собеседование на менее популярную. Не жалею: нежить зело полезна в хозяйстве, не спорит, делает что велено, не треплет нервы… Главное с ней управляться научиться, чтобы не искать каждый раз некроманта, и сделает хоть уборку, хоть ремонт. И даже окна на башнях помоет. Для этого, правда, все же лучше умеющего хорошо контролировать её некроманта найти, — Синтия уверенно прошла на небольшую кухню. — Тут значит, кухня. Ледяной ларь есть, но в погребе, — взмах руки в сторону небольшой двери в углу. — Он общий на три квартиры, так что не пугайтесь, если встретите соседа. Дальше, — женщина направилась — Тут ванная. Тазик зачарован, если заклятья ослабли, приносите, поправим.

— Да я и сама могу.

— Тем проще. Отопление тут смешанное — артефакты стоят, но сами температуру не дают, только поддерживают, с печью, думаю, разберетесь?

— Разберусь.

— Если не разберетесь, соседа попросите. Тут гостиная, — комната была небольшой, но для нежилого помещения на удивление уютной. В углу стояло фортепьяно. — Инструмент, как мне кажется, расстроен. Если играть умеете, настройщика могу посоветовать: мы недавно приглашали настраивать рояль в академии.

— Не умею, — открестилась от подобной чести Лидия. — Откуда он тут вообще?

— Как мне сказали, предыдущие жильцы в Синюю провинцию переехали, не стали вывозить, побоялись, что на новое место не доедет. Наверху две комнаты: кабинет и спальня. Вот в общем-то и все.

— Давайте наверх тоже сходим. А то мало ли.

— Правильный подход, — одобрила Синтия и первой направилась к лестнице.

Но, вопреки опасениям уже наученной горьким опытом переездов Лидии, наверху все было в порядке.

— Ну что, заселяетесь?

— Заселяюсь, — кивнула менталист-теоретик, тем самым отрезая себе дорогу назад. Ну её эту АПиС вместе с магистром ир Гером и четвертым курсом. Не так страшна МАН и некроманты, как их представляют. К тому же, не некромантов же ей учить, а менталистов.

Следующий день Лидии прошёл в сборах и завершении дел в АПиС. Начальство предсказуемо разоралось, но, заявив нечто в духе «сама обратно приползешь» заявление на увольнение подписало. В кадрах тоже приняли его без проблем, разве что заметили, что «что-то нечисто у вас на факультете — второе заявление за несколько дней!». Отвечать ни тому, ни другому Лидия не стала. Просто получила документы, зашла в общежитие за вещами первой необходимости — ехать сегодня обратно она не планировала, ночевать решила уже на новом месте. Благо на то, чтобы съехать, давался не один день, а целых три. Что она за три дня не перетащит свои не такие уж многочисленные вещи в пределах города? Тем более, когда не надо пока ни готовиться к парам, ни их проводить?

Знакомство с соседом состоялось тем же вечером. И не сказать, чтобы было таким уж приятным. Правда, не столько по его вине, сколько по вине… его подопечных.

Началось все с того, что к ней на кухню, когда женщина ужинала, заявилась призрачная кошка, вынырнувшая из погреба и от живой отличающаяся разве что нематериальностью. Но сразу менталистка, что перед ней привидение не сообразила: только удивилась, как кошка могла попасть в запертый дом и попыталась её поймать. А вот когда руки прошли сквозь тело животного, до неё начало доходить. Правда, сперва Лидия подумала на иллюзию. Кошка отскочила, перебежала, прыгнула и оказалась на руках у белокурой девочки с двумя косичками, торчащими из под покрывающей волосы ткани. Такой же, слегка прозрачной. Сейчас, когда животное оторвалось от пола, это стало особенно заметно: сквозь кошку просвечивала ткань платья держащего его ребенка, а сквозь ту в свою очередь виднелась стена.

— Простите, мы не хотели вам мешать, — сообщила необычная гостья. На вид ей было лет десять. Судя по одежде, уже давно. — Мурлыка ещё не успела привыкнуть к новому дому.

— Ты…

— Лора. Я — высший дух. Я живу у Кристиана.

— А… Э…

— Мы ваши соседи, — любезно пояснил ребенок. И ткнул в сторону стены, за которой находилась квартира, куда недавно, по словам хозяйственницы, заехали.

— Ппонятно, — прежде видеть духов, да ещё высших Лидии не доводилось. Но в целом девочка была похожа на менталку. И если не думать, что это привидение, а сосредоточиться на мысли о менталке, получалось даже взять страх под контроль. — Я ещё не успела познакомиться с твоим…

— … спиритистом, — подсказала девочка. — Кристиан — мой спиритист. — Это кое-что объясняло. И, честно говоря, успокаивало: спиритист едва ли потащит домой опасных духов. Ну, менталистке хотелось так думать. — Говард его называет мастером, но мне больше нравится так. Или по имени. А вы? Вы же не некромантка? Некромантки другие совсем.

— Не некромантка. Я — менталист-теоретик. Меня Лидия зовут, — страх почти отступил, и теперь свою гостью женщина разглядывала с почти профессиональным интересом. Прежде о разнице образов высшего духа и ментальной сущности ей приходилось только читать.

— Лидия… — протянула девочка. — Красивое имя. Мне нравится. Кристиану вы тоже наверняка понравитесь. Он скоро должен прийти с работы.

— Он в МАН преподает? — просто чтобы что-то спросить поинтересовалась менталистка.

— Не-а. Ну, пока. Скоро будет. А так он у архимага ир Юрна работает.

— Серьёзно?

— Ага. Они с архимагом меня на одном из их заданий и нашли. А недавно Кристиана в академию позвали, — бесхитростно продолжила Лора, — их студенты-спиритисты одного высшего заставили пол мыть. А другая готовила, но та сама захотела. А этого заставили. Представляете? Я бы не хотела чтобы меня заставляли. Да ещё пол. Предметы… они тяжелые и неудобные. Сложно держать. А там Мурлыка была! И Кристиан разрешил нам её взять. Здорово, да?

Похоже, девочке не хватало общения, так что Лидия, хоть и мало что поняла из её слов, просто кивнула. Воодушевившийся призрак продолжил рассказ, что-то про летучих мышей, шляпу, какого-то Густава, скучных взрослых призраков, которые не хотят с Лорой играть, а кошка хочет… Довольно странно было говорить с кем-то и даже со схемами — Лидия специально попробовала — не ощущать его эмоций или мыслей. Осознавать, что девочка, с которой она говорит, как и кошка на её руках, на самом деле давно мертвы, правда, было ещё более странно.

В дверь позвонили, когда Лора уже рассказывала про переезд, новый дом и то, какой он хороший и как здорово, что тут нет ни миледи Виолетты, ни её скучных духов.

— Наверное, это твой Кристиан тебя потерял, — предположила Лидия. Гостей она не ждала, новоселье праздновать было рано.

— Ой! — девочка посмотрела за окно, на часы, дернулась было к двери в погреб, но потом все же осталась на месте. — Будет ругаться, но ладно. Зато вы с ним познакомитесь.

Никак комментировать это Лидия не стала, предпочтя скорее открыть дверь.

— Добрый вечер, — за той оказался мужчина, закутанный в плащ и в смешной шапке с ушами, кое-как напяленной на голову. — Я — ваш сосед, Кристиан ир Корнеги…

— Лидия ир Варис, менталист-теоретик, — представилась она, сразу уточнив специальность. — Очень приятно.

Что-то в сказанном, скорее всего специальность, гостя явно смутило.

— Эмм… В этом случае, возможно, мой вопрос покажется вам странным… Понимаете, я спиритист и…

— Да вы проходите, — она посторонилась. Когда дверь за ним закрылась, отрезав квартиру от творящегося на улице снежного безобразия, пояснила: — Дует. Я ещё толком не протопила.