Призраки мёртвого мира

— Гретхен, поторопись. Нас ждут! — крикнула подошедшая к охраннику у входа спутница блондинки. Тот изучал документы женщины, бросая украдкой взгляды на модницу в розовом.

— Иду, доктор Джей, — озорно крикнула девушка, сложив ладошки рупором. Потом её взгляд вернулся к бойцам, которые уже положили руки обратно на оружие и смотрели перед собой. Гретхен приподняла визор, явив миру пару ярко-голубых глаз, уголки губ поднялись, и блондинка глянула на одного из бойцов, который показал три пальца:

— Мальчики, мне интересно, ваши визоры много интересного показали? А ты, красавчик, угадал с размером. И все у меня, прошу заметить, свое. Ни капли силикона.

Рука девушки сделала круговой жест в районе груди, и блондинка пошла в сторону входа, пока солдаты, не забыв выключить внешние динамики, делились впечатлениями.

— Да, чистая трешка. И реально родная. А вот под одеждой… — начал разговор один из головорезов.

— Ага, — продолжил его напарник. — Если что из нижнего белья и надела, то только снизу. Да и то непонятно, или это все такое ажурное, или там лишь татуировка активной краской.

— И нам еще три часа в броне колупаться, — мрачным тоном закончил первый солдат.

— Согласен. Тут внутри стало тесновато…

***

— Доктор социологии Женевьева Матрихт и доктор Гретхен Фицро…. Эээ, Фитрото….

— Фицрототен, — перебила помощника посла блондинка, с интересом рассматривающая четырех мужчин, которые поднялись с кресел, стоящих вокруг журнального столика в гостиной посольства. Трое из них носили закрытую броню Призраков. Пара из них как раз была теми самыми бойцами из "Мрака", которые прибыли после атаки посольства демонстрантами.

Последний мужчина в комнате, высокий седовласый старик с шикарными белыми усами, был одет в серый деловой костюм с галстуком. Его звали Джон Маккензи, который был послом и советником от Аквитании в верхней палате местного парламента. Именно он и пошел навстречу гостьям.

— Спасибо, Бэйли. Дальше мы сами, — Маккензи жестом отпустил помощника и тепло улыбнулся старшей из гостей. — Женевьева, я рад снова вас видеть. Познакомите со своей спутницей?

Маккензи, как хороший политик и дипломат, и бровью не повел, когда посмотрел на ту, кого его помощник представил как доктора Гретхен Фицрототен. Джон не видел её раньше и не помнил, есть ли где-либо её фотографии. Но он читал статьи девушки в розовом, и потому сейчас испытывал когнитивный диссонанс от её внешнего вида. Очень уж содержание текстов не вызвалось с нынешним обликом автора.

— Доктор этнопсихологии Гретхен Мария Фицрототен. Также является профессором лингвистики и специалистом-психологом по рекламным технологиям. Весьма разносторонняя специализация. Полагаю, вас отправили, в том числе и за тем, чтобы выяснить, кто мы на самом деле такие, — раздался гулкий голос из нашлемного динамика. Это говорил один из обладателей череполиких шлемов.

— Вы, хоть и не публичная фигура, но мелькаете на некоторых совместных снимках с доктором Матрихт. И ваш внешний вид на них часто различается. То есть облик варьируется от вполне официального до шокирующего и вызывающего. Как сейчас, например. Скорее всего, это один из ваших методов прощупать собеседника, — продолжил мысль все тот же носитель жутковатой брони.

Блондинка сняла визор и стала, прищурив глаза и покусывая дужку, рассматривать Призрака:

— Вы, вероятно, тоже известная личность. Как ни странно, но по некоторым особенностям можно опознать и вас. Разведка, изучив характерные черты вашей брони, доложила президенту, что именно вы можете быть Зверем с Нового Жеводана, — произнесла девушка, разглядывая собеседника, — Хотя лично я сомневаюсь, что вы тот монстр, которым клановцы теперь пугают своих детей.

— Это правильный вывод, — кивнул головой Призрак. — В те времена я, как и большинство моих товарищей, находился в другом месте.

— Полагаю, мы обсудим этот вопрос, как и некоторые другие, после небольшого чаепития, — вышел вперед советник, улыбаясь и приглашая гостей к столу. — Женевьев, насколько я помню, вы очень любите молочный улун из Конфедерации?

— Ваша память, как и внимание к мелочам, делает вам честь, Джон, — вежливо кивнула Матрихт, присаживаясь в кресло напротив представителей Союза. На столике стояли как раз три чайных прибора, так как некоторые гости посольства Аквитании явно не намеревались снимать свои маски.

Гретхен присела рядом с коллегой, рассматривая вблизи тех, кем её с детства пугали. Будешь плохо себя вести, то придут Призраки. Сбылось, как не странно. Примерной фрау она так и не стала, и вот сейчас пьет чай в компании с монстрами. Хотя, тут лучше выпить что повеселее и позабористее.

— Жаль, что не найдется ничего покрепче, — не удержалась и произнесла девушка с сожалением. Доктор Матрихт на это заявление своей спутницы лишь вздохнула, закатив глаза. Маккензи, наливавший ей чай, только улыбнулся в усы.

— Думаю, доктор Фицрототен, что вы немного приятно удивитесь, — произнес Маккензи, после чего Гретхен, прищурившись, стала с интересом изучать его. Советник лишь улыбался, продолжая разливать чай. Все уже расселись вокруг столика. И, конечно, Призраки в броне странно и чужеродно смотрелись в обстановке гостиной.

— Мой помощник представил вас, меня все знают, как теперь и полковника Ворона, — Маккензи кивнул в сторону мужчины в закрытом шлеме, который сидел в массивном кресле напротив и чуть слева от центра. По его левую руку в креслах седели боевики из "Мрака". — Капитан Москит, с которым вы уже немного знакомы, и его коллега, сержант Гнус, если я правильно перевел ваши звания, — услышав последнее имя, едва заметно улыбнулась даже сдержанная Женевьева Матрихт.

Советник же продолжал свою речь:

— Конкретно этих молодых людей я пригласил на встречу после просьбы президента Кляйста. И, как понимаю, он сделал это по рекомендации своих внештатных советников. То есть, как минимум по вашему совету, Женевьева. Интересно, что же вы хотели обсудить не просто с представителями Союза, а именно с этими людьми?

— Честно говоря, Джон, президент Кляйст сам хотел пригласить представителей этой структуры. И мы, и другие аналитики правительства очень точно определили этих людей как одну из точек фокуса в действиях наших и ваших политических оппонентов. Всё же, именно у представителей сил «Мрака», как они себя сами называют, наиболее негативная репутация. Как среди населения Альянса, так и среди Конфедерации и части кланов.

— Конечно, мы ведь не раз указали вам на ваше место, — раздался голос Гнуса из динамиков шлема.

— Сержант! — одернул товарища второй Череп. Он повернулся к Гретхен, посмотрел на чашку чая, которую она не тронула, и кивнул Маккензи. Тот улыбнулся, и нажал на своем планшете кнопку.

— Продолжайте, доктор Матрихт. Нам самим очень интересно, чем же мы можем помочь вам в решении ваших проблем? — Москит выпрямился, и посмотрел на женщину.

— Да и свои проблемы вы тоже сможете решить. Когда мы сведем несколько векторов диаграммы. Но это не точно, — пробормотала невпопад и с улыбкой блондинка в розовом, разглядывая воина сидящего напротив. Тут дверь распахнулась, впуская в помещение еще одного персонажа. Судя по закрытому тактическому костюму и пистолету на поясе, это был очередной Призрак.