Призраки мёртвого мира

Боец нес в руках поднос, на котором стоял стеклянный бокал, запотевшая стеклянная бутылка и блюдце с орешками. Воин поставил стакан и орешки перед Гретхен. Ловкие пальцы скрутили крышку с бутылки, послышалось шипение, и непередаваемый аромат разнесся по помещению. Ноздри девушки хищно затрепетали, а удивленные взгляд перенесся к бутылке.

— Что это такое? — произнесла она, не спуская глаз с рук бойца, который наполнял бокал пенящейся жидкостью карамельного цвета. А какой душистый аромат распространялся по гостиной.

— Мы, скажем так, тоже немного подготовились, — произнес Москит, а из нашлемного динамика Гнуса раздался смешок.

Призрак в тактике наполнил бокал девушки наполовину и поставил его перед девушкой. На салфетку он поставил бутылку, а затем повернулся к Ворону, который жестом отпустил подчиненного.

— Вы вряд ли бы согласились пить чай. Поэтому Ворон расчехлил свой стратегический запас.

Ворон молча поднял и опустил плечи, будто вздыхал внутри своего шлема. Москит тем временем продолжил свой анализ личности и пристрастий Гретхен:

— Вы очень любите пиво, так как ваше детство прошло в перелетах. Вы с родителями часто жили среди пустотников, а значит, смогли перенять не только любовь к этому напитку, но и культуру дружеского употребления. Хотя, наши методы приготовления этого напитка более традиционные чем у пустотников, скажем так. Это древний земной сорт, называется барливайн или ячменное вино. Вкус отдаленно напоминает винный, отсюда и название. Все продукты росли в земле. Плюс выдержка в настоящей дубовой бочке. Отсюда и такой аромат. Пейте аккуратнее, фрау Фицрототен. Крепкая штука, больше десяти градусов. И какое медовое послевкусие.

Ворон, который впервые с начала встречи заговорил, встал и пошел к двери.

— Думаю, вы и без меня все обговорите. К тому же, надо проверить, придет ли он сюда, — произнес воин, выделив интонацией последние слова. Москит повернул шлем в его сторону, а потом кивнул.

— Если он решит нас посетить, это будет честь для наших гостей. Да и для Маккензи тоже, — произнес Москит, от чего брови посла, который не смог сдержать своих чувств, прыгнули вверх. А Гретхен заинтересовала информация о необычном госте, который жил в представительстве, но которого не видел даже посол. Кто же это такой?

Полковник вышел из помещения, провожаемый задумчивым взглядом Маккензи. Женщины в этот момент сосредоточили внимание на мрачноватых воинах, которые сидели напротив. Почему то, когда ушел Ворон, атмосфера в помещении стала гнетущей.

Гретхен сделала глоток, мимолетно оценив все богатство насыщенного вкуса. Сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, которая свернула не в тот коридор и попала в сектор, который облюбовала шпана.

Но ей надо было уже начать более продуктивный разговор:

— Полагаю, что все со мной согласятся, что если начинать разговор, то с самого начала. Не с сотворения вселенной, а образования Альянса, чтобы все поняли некоторые неявные, скажем так, особенности нашего государства.

— Первые Семьи? — спросил Москит, который выпрямился и выглядел сосредоточенным. Или готовым к атаке, если смотреть с этой стороны. Гнус также подобрался и повернулся в сторону представительниц Альянса, а точнее действующего президента.

— Не только, хотя и этих кровопийц коснемся. Думаю, моя коллега вполне может начать, а я продолжу, — произнесла блондинка, откидываясь в кресле и делая новый глоток божественного на вкус пива. Да, эти ребята, судя по всей доступной информации, хоть и суровые, но имеют свои слабости. Ничто человеческое им, похоже, не чуждо. Ни вкусная еда, ни хорошенькие женщины.

Женевьева поставила свою чашку на блюдце, выпрямилась, и начала свой рассказ. Сейчас она чувствовала себя привычно. Словно вновь вела лекцию с кафедры в своей университетской аудитории на Новом Магдебурге.

Рассказ свой профессор начала издалека, с момента старта трех ковчегов будущего Альянса из гибнущей Солнечной системы. Тогда «Олимп», «Титан» и «Колосс» синхронно стартовали через точку перехода у Сатурна.

Несколько запланированных прыжков в сторону известного соларана, то есть звезды, аналогичной гибнущему солнцу, не привели будущих колонистов к новому дому. Вокруг светила не нашлось ни одной землеподобной планеты, а также мира хоть отдаленно пригодного для колонизации по уровню радиации, наличию защитной магнитосферы и другим характеристикам.

Данная звезда была первой в небольшом списке, где могли быть пригодные для колонизации миры. Первая неудача сильно разочаровала экипажи кораблей. Как бы это глупо не звучало, но многие надеялись, что легко найдут свой новый дом в космическом пространстве.

Еще несколько прыжков не принесли результата. А во время одного из них неожиданно пропал «Колосс». Ковчег ждали несколько дней. Даже посылали корабли-разведчики в соседние системы, но гигантский звездолет, в трюмах которого находился существенный запас ресурсов, так и не был найден. До сих пор это была самая масштабная космическая катастрофа. И её последствия влияли даже на современную политику Альянса.

Основатели Альянса не доверяли друг другу, поэтому многие фракции среди членов экипажей осознанно разделили научную информацию, которой они владели, по банкам памяти разных кораблей. Это должно было уберечь поселенцев от раскола, но в итоге потеря «Колосса» при рядовом прыжке ослабила будущее межзвёздное государство в научном плане. Некоторые передовые разработки с Земли были потеряны, а другие нельзя было легко восстановить из обрывков имеющейся информации.

Поэтому экипажи омтавшихся ковчегов обменялись частью имеющейся информации, чтобы не потерять и её. Не по своей воле, а после вооруженного столкновения между экипажами кораблей. Победившая сторона относилась к корпоративным кругам с Земли и Марса, чьи вооруженные отряды смогли взять врасплох бывших военных с примкнувшими к ним учеными.

А после завершения очередного скачка флотилия встретила у новой звезды «Цифей» и «Команданте», чьи экипажи позже образуют Конфедерацию. Плюс на границе планетарной системы маячила еще и «Церера» с будущими пустотниками на борту.

Команды и пассажиры кораблей были ослаблены и боя не произошло потому, что все хотели жить. Силы были примерно равны. Да и никто не знал, чью сторону примет «Церера». Система была неперспективна, поэтому после недолгих переговоров и лицемерных заверений в дружбе, флотилии разлетелись в разные стороны.

Пустотники остались, так как их ресурсы подходили к концу. Будущие кланы организовали на месте добычу ресурсов в местом астероидом поясе. После этого они разделили собранный из блоков ковчег на отдельные корабли и станции.

Ещё через пару-троцку прыжков и предки альянсовцев плюнули на всё, когда достигли того мира, на котором сейчас находились все присутствующие в аквитанском посольстве.

Планета напоминала остпвленный позади Марс. Атмосферные условия и гравитация были приемлемы, поэтому началось освоение системы. Людей поднимали из анабиоза, где они пролежали около полугода. Для них стал сюрпризом диктат бывших корпов, но те поступили хитрее. Организовали выборы и привели к власти своих марионеток. Ничего не поменялось со времен государств Земли.