Призраки по контракту

— Пища есть, — продолжал фастфудер. — Аккумуляторы — на некоторое время хватит. Воды два бурдюка. Я ж к отступлению начал готовиться еще до того, как вы посетили мое кафе. Догадывался, чем дело кончится.

— У нас до хрена концентратов и оружие. Прорвемся, — твердо сказал брат Серхио. [29]

Прорываться начали сразу после кофе: божьи люди расположились на собственных мешках и дрыхли больше суток.

— Сеньор! Где у нас, черт бы вас побрал, спрей от паразитов?! [30]

29

Энергии в этом оружии, правда, не так уж много. И от стандартного аккумулятора не подзарядишь… Но главное — решимость (прим. авт.).

30

Эта словесная конструкция — аналог банального «доброго утра». Не похожа — так ведь и утро не слишком похоже на утро. Определяется разве что по биологическим часам, механические и электронные показывают совсем другое время (прим. авт.).

— Чего — опять?..

— Еще не знаю. Когда узнаю, будет поздно. Если вы его включили в рождественский подарок хозяину телеги, я с вами такое…

— Блин!..

— В чем проблема, господа? — вмешался Сатана.

— Мой лохматый друг опять поладил с местными вшами, — раздраженно отозвался брат Серхио.

— Если я могу быть полезным — у меня есть средство от насекомых, непочатый флакон. Необходимости до сих пор не возникало, но ведь должна быть в хозяйстве такая вещь.

В хозяйстве у запасливого фастфудера нашелся также какой-то экзотический бальзам от ушибов — куда эффективнее широко разрекламированной мази, которой спец по эксклюзиву пытался лечить несчастную переносицу. Очень актуальная находка, надо сказать. Вынужденное безделье не пошло мирным странникам на пользу: не на что отвлечься, когда на тебя хищной стаей набрасываются всякого рода телесные неудобства и другие несовершенства мироздания… Бальзам оказался универсального действия: вместе с гематомой быстро пошла на убыль и раздражительность брата Серхио.

Дальше. В пещере водилось до фига паукоящеров (таких, помнится, прикармливал в подвале своего замка великий маг). А вокруг стоянки метров на двадцать-тридцать нельзя было встретить ни одной твари: завалявшийся в столь же обширном, сколь полезном сатанинском хозяйстве допотопный фумигатор (который нынче в земных условиях ни хрена не защищает от стремительно мутирующих комаров) на непуганые здешние создания воздействовал так же неумолимо, как заклинания мсье Анри на эльфов и гоблинов… И еще много, очень много чего нашлось в закромах предусмотрительного фастфудера. Вот человек! Ему бы курортным бизнесом заниматься, а он подался драконов на котлеты изводить.

…Заканчивался первый день осады.

Назавтра Сергей буквально кипел, совсем как турка с кофе, варившимся поблизости. Импульсивная натура специалиста по эксклюзиву больше не желала мириться с пассивным ожиданием, требовала решительных действий — любых и немедленно. Спец по эксклюзиву увел напарника далеко по тоннелю, в самые заросли паукоящеров, и сообщил:

— Есть идея.

— Час от часу не легче, — пробормотал брат Валери.

— Раз нельзя подобраться незаметно, надо подойти открыто.

— И чего?

— Поговорить. Они не ролевые фанатики, нормальные мужики. Никто ведь не уверен, в Камелоте мы или где. Может, улетели давно. Вот, пусть сделают вид, что уже улетели. А взамен у нас есть много полезных вещей. Которые достанутся им, а не хозяину.

— И не взамен тоже достанутся, — хмыкнул Валера. — Вместе с нашими скальпами.

— Раньше у меня был неплохой дар убеждения, — заметил Сергей. — Даже с тобой случалось договариваться иногда.

— О’кей. Считай, договорился и сейчас. Иди, куда хочешь.

— А ты?

— А я лучше здесь подожду.

— Всю жизнь вы, синьор, прячетесь за моей фиолетовой мантией.

— Так куда деваться? Я ж не мутант, как некоторые, — язвительно ответил брат Валери.

Сергей хотел было сказать грубость, но тут впервые за все время осознал: напарник не издевается. Завидует. Черной завистью.

Завидует. А чему? Если уж на то пошло, против точного выстрела ни один оборотень не выстоит. Сколько их полегло на Алекто, под беспощадными вспышками излучателей. Не предусмотрено в природе абсолютного бессмертия. Так же как абсолютного совершенства. Живое существует в движении, а совершенному некуда двигаться. Брат Серхио вздохнул, устало ответил:

— Дурак ты, боцман.

— На себя посмотри.

Завидует. А чему? Ну да, будем уж называть вещи своими именами: алектианский подарок в некоторых случаях жизни весьма удобен. Повезло. Ну, и чего? А некоторые уже рождаются фатально везучими. Тот же Валерка — если учесть, в каких условиях он вырос и возмужал. Выжил ведь, и без алектианских подарков…

Однако, чего-то такое перевернулось, изменилось внутри. Особенность, которая угнетала Сережу все последние месяцы и грозила перерасти в комплекс, вдруг оказалась не уродством, а благословением. Не болезненной патологией, а весьма удачным приобретением… Сергей ощутил себя просветленным и умиротворенным. Пожалуй, стоит относиться снисходительнее к чужим слабостям. Тем более, когда это касается не чужих созданий.

— А то получается как всегда, — сварливо закончил мысль брат Валери. — Ты замутишь, а я буду расхлебывать.

— Я замутишь?!..

— А кто? Кто вообще во всем виноват?!..

…Ты ухватился за этот заказ, самый идиотский за всю историю зодчества! И за всю историю «Галактики»! От «Галактики»-то до сих пор никто не хотел ничего подобного, а то случилось бы раньше. Твоя сучка перевесила на нас своих юзеров, и не только своих! Ты подписался на это долбанное обязательство по изъятию праха, да еще и поперся его исполнять! Блин. Можно было просто сходить на берег моря, набрать там щепок и спалить. Неужто леди Анна сумеет отличить пепел мужа от какого другого?..

— Хватит! Задолбал своим критиканством! — рявкнул Сергей. — Или мы идем договариваться с контрабандистами, или…

— А ты пушку на меня наставь, — раздраженно перебил напарник.

Тихая беседа заговорщиков давно переросла в громкую брань антагонистов. В конце концов, Сатана не выдержал, помчался по коридору на крики — вдруг разнимать придется?

— Все, на хрен! — прорычал брат Серхио. — Можешь оставаться в Камелоте. Здесь дефицит женщин, пригодишься кому-нибудь.

— Ага, ну как же — такой случай от меня избавиться. Не парься, доберемся в Москву — все, аста ла виста, бэйби! Даже из «Галактики» уволюсь, лишь бы не травмировать тебя своим видом.

— Из «Галактики» ты уже уволен, — ядовито усмехнулся спец по эксклюзиву.

Пауза.

— В смысле?!..

Сергей пожал плечами:

— В прямом. Ты же удалился от мира. Надеялся, что шеф будет до бесконечности игнорировать твое заявление об уходе?

На самом деле, Максимыч ничего не игнорировал. Прочел, тяжело вздохнул, убрал в стол и благополучно забыл. Но, боже! Какой кайф — услышать (Сергей даже не пожалел батареек, чтобы увидеть) смятение этого самовлюбленного придурка, который привык считать себя незаменимым — всегда и везде… Ага. Если бы я принес такую заяву, Витя подписал бы тут же. Зная, что потом будет жалеть, все равно подписал бы. Из принципа.

— Господа! Я могу быть чем-нибудь полезен? — раздался спокойный голос.

— Возможно, — мрачно буркнул Валера. — У вас смирительная рубашка в хозяйстве есть? Этот недоумок собрался идти сдаваться контрабандистам.

— Кому?..

После небольшой паузы на осмысление Сатана мягко проговорил:

— Вы не поняли. Контрабандистов-то здесь как раз и ждут. Врата патрулирует королевская гвардия.

— Ах, вон чего, — опустошенно проговорил брат Серхио. План договориться полюбовно с нормальными деловыми людьми лопнул с оглушительным треском. — Значит, его величество категорически решило навести порядок в стране.