Призраки прошлого

Они пришли к дому с пляжа, когда уже всё закончилось. Вокруг было очень много людей в чёрных костюмах. Они окружили их обоих, один направил на мальчика пистолет, посчитав его за свидетеля, и Лан испуганной птицей кинулась вперёд, раскрывая руки:

– Нельзя!

Кто-то узнал мальчишку, и кроху не убили, она просто полетела в сторону от удара рукоятью пистолета.

Дождь, который только начался, полил проливной стеной, скрывая из вида всё и вся. Змей прижимал к себе маленькую девочку и шептал ей, что однажды станет во главе этой Триады, и тогда все, кто когда-то их обидел, умоются кровью.

Он лелеял эту мысль все последующие годы. Когда его по приказу «отца» учили так, что любой другой уже сдался и покончил бы с собой. А он – учился. Его били до крови, ломали кости, кормили ядом, чтобы вызвать к ним иммунитет – он кашлял кровью, выл, когда без наркоза кости ставили на место, но учился и отказывался подыхать.

Его ломали психологически, заставляя убивать тех животных, к которым он имел глупость привязаться. Его учили не ставить людей ни во что, учили наслаждаться азартом от схватки с сильным противником.

В тот день тоже шёл дождь. Змей занимался в спортивном зале, разминая тело, когда появился практически незнакомый мужчина, которого он должен был называть отцом.

Прозрачные капли дождя катились вниз по оконным стеклам, рисуя змеящиеся узоры.

– Ты вырос.

«Твоими молитвами», – мог бы сказать высокий парень, с гибкой грацией змеи, но не стал. Его отучили говорить. Его приучили отвечать только на прямые вопросы. И на дне чёрных глаз всегда теперь царило только спокойствие и ничего кроме.

Мужчина скользнул вокруг сына, разглядывая его, и Змей даже не тронулся с места. Его отучили от выражения своей воли, отучили от того, как принимать решения самостоятельно, если ему об этом не говорят.

Дракон кивнул:

– Да. Хорошо. Защищайся.

В руки парня упал самый настоящий меч, с острой кромкой. Такой же меч был в руках его отца.

Приказа нападать не было, и Змей стоял ровно, следя краем глаза за движениями опасного врага, который только прикидывался сочувствующим.

Лезвие сверкнуло около лица, и не будь у него такая реакция, он бы лишился глаза, но Змей был куда увертливее, чем его отец посчитал с первого взгляда. И он уклонился. У Дракона вырвался довольный смешок.

– Да. Хорошая кровь, – кивнул он одобрительно. – Но ещё щенок. Я дам тебе подарок, сын. Сможешь выжить – отпущу, отправишься на запад, там одна группировка слишком много воли взяла, не спрашивая нашего на то позволения. Не выживешь – похороним за оградой, как ненужный мусор.

…Когда Дракон Рю уходил из зала через полчаса, то, что лежало грудой мяса и крови посреди зала, выжить не могло, потому что уже не дышало…

Глава 4. Домашние заботы. Домашняя работа

Неделя пролетела очень быстро. Вернулась после выходных домой Рашель, счастливая, захлёбывающаяся от новых эмоций. Она познакомилась со всеми девочками, она лихо скакала на лошади и помогла двум одноклассницам, которые не очень уверенно себя чувствовали верхом, подружиться с лошадьми.

Она обсудила последние два альбома самых любимых музыкантов с двумя девочками, у которых оказались похожие вкусы. Взяла почитать у новой подруги книгу незнакомого автора с прикольным названием «Джинн из копилки», а что, бывают такие джинны? И какого размера и формы должна быть копилка, чтобы джинн туда вместился? Оказалось, бывают, и джинны при этом очень и очень опасные!

Она поиграла с мальчишками в футбол! Правда, никто из них ей не понравился. Они все такие смешные и такие маленькие! А ещё около школы открылась новая кофейня. Старшие девочки говорили, что там просто потрясающий хозяин, но сама Рашель его не застала. В понедельник их отпустили с заданий пораньше, два урока отменили, а хозяин выходит за стойку около трёх часов.

Эми оставалось только улыбаться восторгу девочки-подростки и встречать её не сразу у школы, а подальше, потому что до парка, откуда обычно родители и забирали при необходимости детей, она шла уже с подружками.

Сидя на парковой лавочке, с открытыми делами по генералу Власову, Эми ждала, когда появится Рашель. В субботу никаких занятий не было, но в школу пришлось идти, потому что курсы, на которые записалась маленькая графиня, разово перенесли с вечера четверга на утро субботы.

И вместо того, чтобы выспаться после тяжёлой и напряжённой недели, девушке пришлось вставать, делать завтрак, есть его самой и ждать два часа, пока эти курсы не закончатся. Именно на сегодня была назначена совершенно «случайная» встреча с Антуаном, а точнее – Серхио. Рашель, отлично понимающая ситуацию, пообещала, что кидаться при встрече папе на шею не будет, а Эми в свою очередь пообещала, что такая возможность у неё всё же будет.

Золотые литься клёнов опадали вниз, то и дело отвлекая Эммануэль от работы. За неделю удалось полностью проработать два места, но толку было от этого мало. Разве что для психологического портрета Власова давало какой-то прок, но это было далеко не так важно, как найти того самого человека, с которым генерал когда-то встретился.

Вздохнув, Эми запрокинула голову, краем глаза углядела что-то чёрное на другой стороне улицы и круто повернулась. Рядом никого не было. Но она была уверена в том, что ей не показалось. Точно так же, как была уверена в том, что это не мог быть убийца, отправленный тем, кого она сейчас всеми правдами и неправдами пыталась найти. Кто-то третий? Откуда?

Опустив руку в глубокий карман ветровки, оперативница переместила из патрульного сейфа пистолет. Вернулась домой, чтобы оставить там документы, а когда вернулась обратно – пистолет уже был спрятан под более плотной курткой.

Вместо того, чтобы сесть обратно на лавочку, где была бы устойчивой мишенью, Эми устроилась на круглом столбике, то и дело балансируя, чтобы удержать равновесие и не свалиться.

Рашель она увидела первой, девочка шла с двумя подругами, светясь радостью. Тёмно-золотые волосы были убраны в два высоких хвоста и чуть подвиты, что необычайно девочке шло. Синие глаза задорно мерцали. Форма школы, где она теперь училась, была миленькая – синяя юбка, белый верх – блузка или водолазка, кому что удобнее. В межсезонье форма комплектовалась аккуратным синим жилетом с золотистыми пуговками, а зимой – тёплым пиджаком. И что больше всего нравилось Рашель, к поясу юбки обязательно цеплялись часы-луковица, на верхней крышке которых был выгравирован герб школы.

Заметив Эми, она попрощалась с подругами и бросилась девушке на шею.

Две девочки смерили Эми восхищенным взглядом и пропали. Эммануэль же смерила свою подопечную задумчивым взглядом.

– Так, голодна?

Рашель, сверкая глазами, отрицательно помотала головой.

– Ну и, чудесно, тогда сейчас мы зайдём в пару магазинов. Ветровка у тебя есть, а вот куртку и осеннюю, и зимнюю нам надо будет купить. Кстати, Раш, а ты уверена, что не хочешь заниматься верховой ездой?

– Не хочу. Аристократке подобает, а вот мне это не было интересно, а раз можно на это не тратить время – я буду только рада. Лучше поучи меня ещё немного на роликах кататься.