Призраки прошлого

А ещё была совершенно иррациональная обида.

Они ведь столько времени знакомы. Неужели нельзя было рассказать о невесте? Или… «ребёнок»? Она для него по-прежнему ребёнок, всё та же мелкая девчонка, которая нуждается в защите?

Неужели, он не видит, что ребёнок вырос, стал профессионалом? Хотя… если вспомнить, сколько раз он её спасал, вытаскивал из глупых ситуаций, тормозил, не давая совершить глупость, наверное, всё-таки не видит. Наверное, рядом с ним она по-прежнему дитя…

– Капитан?

Девушка сделала непонимающий взгляд и повернулась к начальнику.

– Да?

– Вы готовы? Расчётное время отправления десять секунд.

– Уже семь.

Шесть. Пять.

Взгляд Змея потемнел ещё больше.

Четыре. Три.

В его руках появился карманный пистолет, марку и тип Эми увидеть не успела.

Два.

Раздался тихий хлопок.

Один.

Резкий рывок насильственного джампа с перестраивающимися на ходу координатами.

Ноль.

Вокруг было уже совсем другое место.

Змей успел спрятать пистолет туда, откуда извлёк.

Вверх возвышались стены мрачного полуразрушенного здания, глухой колодец.

В коридоре, темным провалом начинающемся за отсутствующей дверью, должна была состояться передача подсудимого Джоя Арса. В дальнем углу горела одна-единственная старинная лампочка, указывающая на то, что всё в порядке, явка не раскрыта, передача состоится.

Резко кивнув Эми, Змей двинулся как раз туда, а девушка осталась стоять там, где была. Ноги не держали. И привалившись плечом к стене, она уговаривала себя, что надо вспоминать, как дышать.

Нападение было из ряда вон выходящим.

Неправильным, не предсказанным аналитически, не рассчитанным.

И взгляд Змея… Он не просто ждал этого нападения! Он подстроил так, чтобы оно состоялось конкретно в момент переброса! Почему?!

Мужчина дошёл до конца коридора, проверил, чтобы были закрыта двери квартир, ещё уцелевшие, чтобы никого постороннего не было на территории, потом повернулся и пошёл к девушке, стоящей бессильно у стены.

Хотел что-то, было, сделать, но замер на середине движения, не смог стронуться с места. Эми нервно облизнула губы. Как же всё это было…

Губы мужчины шевельнулись, выводя:

«Воздух».

Эми осторожно скосила взгляд наверх. Четверо. С одной стороны двое, с другой стороны – двое. Уже ждут. Не только Джоя Арса, но и их ждали тоже. У одного винтовка? Нет, кажется, что-то ещё. Гранатомёт? Классическая муха с лазерным наведением?

У девушки чуть не сорвался смешок, помогло только то, что она закусила губу до крови.

Четыре человека для оперативников высшей категории, да ещё из отдела зачистки русского патруля? Что они? Совсем с ума посходили там? Или…

Бросив взгляд на Змея, Эми почувствовала, что земля уходит из-под ног, а загадка, что мучила её столько времени, само собой складывается в правильный ответ.

Вот оно что. Вот оно! Триада. Прокитайская триада, мафия тихоокеанского региона, Дракон Рю и он – Змей – незаконнорожденный сын. Вот почему появилась Лан Тинг Ян. Они хотят его вернуть обратно. За те годы, что прошли с момента гибели Дракона Рю, в триаде происходил ряд весьма интересных событий.

После того, как правление Дракона создало инцидент правления одного человека – царька, его примеру хотели последовать снова. Но вот выбрать, кто именно будет править, ни у кого не получалось. Власть то была в руках одного человека, но всё это время шли холивары о том, кто же должен стать новым царьком. И после того, как Гюрза развалилась – всё пришло в движение.

Змей, получается, был одним из кандидатов на престол. И он здесь и сейчас не вмешается. Потому что – если вмешается, Эми станет средством давления на него! И ждёт её в лучших традициях прокитайской мафии, жизнь под наркотиками в качестве постельной игрушки какого-нибудь заржавшегося типа. Обойдутся!

Взгляд девушки полыхнул яростью. Змей ухмыльнулся, чуть развел в стороны полы черной куртки, демонстрируя Эми пистолет.

– Разоружитесь, капитан. Прямо сейчас.

– Ты предатель.

– О, да. Я долго ждал этой возможности. Так долго, что уже успел немного устать от этого. Спускайтесь, – велел он, подняв голову.

Четыре боевика высшей категории, с ног до головы закутанные в маскировочные халаты, послушались мгновенно и спустились вниз. И стали неприятным сюрпризом для вышедших из коридора двух оперативников, прибывших на место джампом. Прибывшие не успели даже отреагировать, когда по ним открыли стрельбу. Следующим на земле оказался уже мистер Джой Арс.

Змей подошёл к Арсу, прикоснулся пальцами к его пульсу и одобрительно кивнул.

– Хорошо стреляете. Сразу в сердце. Чей был выстрел?

Люди в чёрном недоуменно переглянулись и повернулись. Эми за их спинами стояла с пистолетом, а над её головой в воздухе дрожали три пули. Высший пилотаж джампа перехватить и «заморозить» движущийся объект. Это легко мог сделать такой манипулятор пространством и воздухом, как Змей, но этим ребятам знать о таких мелочах было совсем не обязательно.

Эми радостно улыбнулась и нажала на курок.

На улице, в глухом колодце остались четыре трупа, когда девушка ввела в векторизатор данные нижнего этажа русского патруля и появилась там вместе со Змеем и Джоем Арсом. Два оперативника, живые, хотя и оглушенные, были отправлены джампом в отделение скорой помощи.

А в патруле Змей взглянул на напарницу, шагнул, прижимая к стене. Всего на миг, на одно мгновение, не обнимая, но согревая своим теплом, а потом отошёл, взглянув сухо на часы.

– Я напишу отчёт в службу зачистки, капитан. Вы займитесь свидетелем. И не забудьте рассказать, где вы так хорошо научились стрелять.

– Есть, – отдала Эми честь и через мгновение осталась в камере наедине с подсудимым. Взглянула на него и улыбнулась. – Мистер Арс, вы пришли в себя мгновение назад. Пожалуйста, ответьте всего на один вопрос, от которого зависит ваша дальнейшая жизнь. Вы будете сотрудничать с русским патрулем, или вас отправить сразу в шестой военный сектор, где вас убьют в течение трёх часов после вашего появления?

Мужчина, девушка только сейчас получила возможность его разглядеть, поднялся, сел на лавке, куда Змей его сгрудил. Обычный. Средний. Мимо пройдёт, и если правильно оденется, то свидетель потом до второго пришествия будет говорить об огромной красной шляпе, зелёном чемодане из крокодиловой кожи или жутком пальто из синих лохмотьев.

– Удачный выбор внешности, – улыбнулась Эми, садясь напротив.

Мистер Джой Арс улыбнулся в ответ.

– Вы очень умная молодая леди.

– Была бы умной, не стала бы связываться с Гюрзой.