Призван в тело короля? Змеи у трона

Я сам тоже велел не тревожить меня. Остаток дня я хотел провести безо всяких советов, срочных дел, приёмов, подписаний… Завтра нужно было выступать в бой. Если я там погибну — что ж, это будет конец и моего тела, и моей души. Могу я хотя бы расслабиться перед опасным днём?

Так что я отменил все дела (кроме тренировки) и просто отдыхал. Мы долго готовились к этой атаке, враги — тоже. Настало время выяснить, кто же из нас подготовился лучше.

Глава 56 — Атака I

Я приказал разбудить меня за два часа до выхода.

Как показала практика, этого было мало. Одна только процедура облачения в мои доспехи занимала полчаса. Пока слуги возились с застёжками моих доспехов, я наскоро перекусил бутербродами, держа их одной рукой.

Разумеется, плотно завтракать перед боем было нельзя. Но и идти на голодный желудок тоже глупо.

Одеваясь и завтракая, я также делал и третье дело — выслушивал доклады о готовности того или иного полка. Всё шло по плану, и хотелось надеяться, что так будет и дальше.

Тилль оставался в замке — мы решили, что кому-то всё же нужно править столицей в моё отсутствие, и лучшей кандидатуры, чем он, найти я не мог. Но все инструкции ему я выдал ещё вчера, да он и сам не дурак.

Уже за полчаса до планируемого перехода армия собралась на поле в стороне от дворца, и я вышел вперёд

— Солдаты! — я был пешим, но стоял на возвышении. — Сегодня вы пойдёте в бой за Корону. Враг жесток и безжалостен — будьте такими и вы!

Слова нелегко мне давались. Я никогда не отправлял людей на смерть. Да, я казнил заговорщиков, я думал о расправе над бунтовщиками — но только сейчас, стоя перед войском, я понял, какой ценой дастся мне грядущая победа.

Что же. Не разбив яиц — омлет не приготовить. Я собрал волю в кулак и продолжил.

— Кто-то из вас падёт в этом бою. Но думайте не о смерти. Думайте о том, что вас больше, вы сильнее, вы правы, и с вами я — ваш король!

Ряды солдат взорвались торжествующими криками. Они что, все на самом деле так верны мне? Или, стой на моём месте Килетта с епископом или Лемер — они так же ликовали бы?

— Бой должен быть быстрым! Противник не ждёт нас. Убивайте всех, кто окажет сопротивление, — я задумался. — Но не усердствуйте! В замке есть простые слуги, есть женщины и дети. Помните, что это ваша страна и ваш народ! Если они предатели — их будут судить после боя. Но в бою убивайте только того, у кого в руках будет оружие!

Собственно, читать лекцию о тактике мне не было необходимости. Всё было донесено до командиров, а те уже сами должны были сообщить солдатам их задачу.

Входим — быстро; портал большой, но не слишком, поэтому освобождаем место следующим перемещающимся. Первыми (кто знает, когда что-то пойдёт не так и проход закроется) идут элементали, затем горгульи. Потом стрелки пополам с пехотой…

Движение началось. Колтри открыл портал — метров десять в длину и три в высоту, и войска начали исчезать внутри. Больше двадцати тысяч человек; вероятно, когда будут входить последние — бой уже завершится…

Я стоял сбоку от портала, но не входил внутрь. Неожиданно оттуда кто-то выскользнул. Я схватился за меч, но стоящий рядом Нимар успокоил меня:

— Это мои ребята.

И точно, это были двое подростков-шпионов.

— Враг пытается пробиться в подвал, — доложил один из них, склонившись перед нами. — Но его не пускают. В замке полная паника, часть офицеров сразу же убили, остальные пытаются собраться, но наших слишком много.

— Отлично, — кивнул я. — Идите в замок, найдите Талину. Вы отлично поработали.

Наконец, примерно половина войска скрылась внутри — и настал мой черёд идти. Я вздохнул — и сделал шаг вперёд.

Перед этим я закрыл забрало шлема, но меня всё равно сразу же замутило от запаха крови и внутренностей. Война — она такая!

Шпион, «держащий» портал с этой стороны, и его охрана, безмолвно указали мне на дверь; пройдя в неё, я поднялся по лестнице — сзади напирала моя же гвардия вместе с генералом Силли. Лестница была относительно чиста от трупов, но вот дальше начиналось месиво.

Впрочем, и звуков боя я тоже не слышал.

— Отчитаться о ситуации! — приказал я офицеру, охраняющему вход в подвал; его оружие было в крови, некоторые из его подчинённых сидели, раненные.

— Враг переместился наружу, — он указал рукой в сторону. — В замке были в основном офицеры и личная охрана. Их мы перерезали как свиней, но оставшиеся выбежали и подняли тревогу. Основное войско там.

Я сделал знак гвардии следовать за мной и двинулся, обнажив меч. Нужно было найти выход на крышу или башню, чтобы оценить ситуацию с высоты.

— Ваше Величество, — первым выход нашёл Силли. Я кивнул, и мы поднялись на крышу. Здесь стояли наши лучники, укрываясь за острыми зубцами, и валялось множество трупов. Подойдя к краю, я осторожно — чтобы не поймать чью-нибудь стрелу — выглянул.

Это выглядело действительно эпично. Никакие кинофильмы не передадут этого — огромное, многотысячное множество людей, соединившихся к кровавой мясорубке, орущих, стонущих, рычащих, обливающихся потом и кровью… В какой-то момент мне стало страшно. И мне что же, тоже соваться туда?!

— Наши в красных накидках, — указал Силли. — Их в жёлтых и серых. Если я правильно оцениваю обстановку, то у них примерно половина войска мертва.

— А у наших? — сдерживаясь, чтобы не сблевать, спросил я.

— Отсилы пятая часть, — бодрым тоном доложил генерал. — Вон элементали — их отлично видно. Они просто молодцы — вокруг них ровное поле трупов.

— А горгульи? — меня ещё мутило, но в целом я пришёл в себя.

— Остались охранять вход в замок, Ваше Величество, — доложил один из лучников. — Пойдут в атаку, когда всё войско пройдёт через портал.

В общем — мы и так теснили врага. Хотя, конечно, нельзя было забывать о том, что это только первая схватка, а не вся война.

— Варвары, — вспомнил я. — Шпионы докладывали, что их уже можно увидеть. Где?

Лучник указал на противоположный конец крыши, и мы с Силли, пригибаясь от свистящих стрел и перешагивая через трупы, подошли туда.

По ту сторону простиралась бескрайняя равнина. Редкие деревья, бурый песок… Здесь, кстати, было куда жарче, чем в столице.

— А вон и они, — Силли показал на клубы пыли. — Скачут во весь опор. А ведь это варвары, которые умеют скакать без передышки несколько суток!