Призван в тело короля? Змеи у трона

Кажется, у Покровительства Богини Смерти больше плюсов, чем я думал.

Глава 50 — Большой секрет короля

Из замка я успел улизнуть ещё до завтрака — опасался, что Тилль или кто-то ещё из приближённых успеет выхватить меня по очередному страшно срочному делу.

Со мной были два охранника и кучер. Ехали мы на карете без гербов, просто экипаж обычного богатого купца. О моём визите должно было знать как можно меньше народу.

Заехав во двор к магистру Глиди, карета остановилась, и я постучал в дверь. Артефакторик, распахнувший её, выглядел заспанным и удивлённым.

— Ваше Величество? — в его вопросительной интонации явственно читалось «ну и зачем ты припёрся в такую рань?».

— Магистр, — кивнул я. — Есть разговор. Секретный. Внутри.

Не дожидаясь приглашения, я прошёл внутрь, оставив стражу охранять дверь. Магистр непонимающе семенил следом.

— Мне нужен амулет, — я сел в кресло. — Такой же, какой вы делали для моих шпионов — на смену внешности. Но мой второй облик никто не должен знать — даже вы. Это возможно?

— Возможно, но… — маг замялся. — Ваше Величество. Я понимаю причины, по которым вы хотите сокрыть свой тайный облик… Но в случае со шпионами я контролировал их превращение.

— Поясните, — потребовал я.

— Человек, владеющий амулетом, сам решает, каким будет его второй облик. Когда он применяет его впервые — то создаёт его с нуля, из своей памяти или воображения. Это может быть облик увиденного им когда-то человека или любая представленная внешность.

— Так, — кивнул я. — И в чём сложность?

— Когда первое превращение свершилось, — продолжал разъяснять артефакторик, — изменить уже ничего нельзя. Но у многих людей — я не говорю, что у вас лично, Ваше Величество, но у многих — воображение развито недостаточно, чтобы представить что-либо в деталях и всех подробностях. Нужна крайняя степень концентрации. И — в идеале — контроль опытного мага.

— И что будет, если я представлю свой второй облик не до конца? — мне это не слишком нравилось, но и какой-то серьёзной угрозы я пока не видел.

— Он будет смятым, испорченным. Как подтаявшая восковая фигура, — пояснил Глиди. — Более того — от частого перевоплощения в такой облик могут начать расплываться и ваши собственные черты.

— И эффект необратим? — это был скорее риторически вопрос.

— Именно, — кивнул Глиди. Я задумался. Насколько я доверяю магу и насколько хочу рисковать?

Но дело было не в доверии. У меня не было причин считать, что Глиди собирается меня предать. Но он человек, а все люди слабы. Враги могут пытать его. Могут предложить целое состояние. Могут напоить каким-нибудь зельем правды…

— Я возьму у вас амулет, — решился я, — вы настроите его на меня. А затем я сам, в одиночестве и перед зеркалом совершу первое превращение.

— Вы готовы рискнуть, Ваше Величество? — Глиди удивился; кажется, он ждал иного ответа.

— Готов, — кивнул я.

Ритуал привязки амулета был очень прост: внутрь него влили три капли моей крови. Я сунул уколотый палец в рот и, забрав амулет, вышел из дома артефакторика.

Однако его слова не давали мне покоя. Что, если я ошибусь? Что-то представлю не так? Что, если излишне буйная фантазия поведёт меня не в ту сторону?

— Едем к Кеану, — решил я. Кучер развернул карету, и вскоре я стучался в двери алхимической лаборатории — также ещё закрытой в этот ранний час.

— Мне нужно зелье, повышающее концентрацию, — объявил я растерянному алхимику. — Что-нибудь. Долгое действие не обязательно, получаса вполне хватит.

— Д-да-да, — Кеан казался ошарашенным внезапным визитом. — У меня есть одно средство, сейчас я найду его для вас…

Получив от алхимика пузырёк, я вернулся в замок — где, разумеется, был тут же встречен Тиллем.

— И где тебя носило? — он с подозрением оглядел мой дорожный костюм. — Я везде тебя обыскался.

— Я выбирался в город по личному делу, — нехотя ответил я. — Что случилось?

— А ты забыл? Сегодня смотр войск!

— Когда? — я закатил глаза. Да, это нужно было сделать, впереди война… Но как же достали меня генералы своими просьбами устроить его побыстрее!

— Сразу после обеда, — Тилль блеснул очками. — И не забудь про тренировки, если ты ещё не передумал ехать вместе с войском.

— Ни за что! — воскликнул я. Нет, после вчерашнего я был куда увереннее — но мне действительно недоставало мастерства. Пока я брал чистой силой, порядком увеличившейся, но однажды этого может не хватить.

Поэтому я послушно надел доспехи и пошёл на тренировку, где выиграл два боя и проиграл третий — я уже начал уставать, а противник, вышедший на замену двум предыдущим, был свеж и очень ловок. Затем я наконец-то остался один.

Заперев двери ключом, я поставил перед собой большое зеркало и медленно разделся догола. Для того, чтобы представить нового себя в подробностях, я должен был видеть себя целиком! После этого я выпил зелье из пузырька, который дал мне Кеан.

Сознание… сразу почувствовало, что что-то произошло. Ум стал цепким, я отмечал каждую мельчайшую деталь вокруг. Наверное, сейчас я смог бы делать минимум пять дел одновременно, а то и больше!..

И с этим странным ощущением я надел на шею амулет, напоённый моей кровью. Сейчас следовало в деталях представить новый облик. Какой он будет? Каким я представлю себя?..

Я решил не выбирать что-то конкретное — вдруг стану чьим-нибудь близнецом. Лучше создам себе облик сам. Молодой? Да. Мужчина? Обязательно. Но при этом не похожий на Геневиса.

Камень неожиданно засветился, и моё тело начало… плавиться. Эй, я же ещё не начал выбирать внешность! Оно что, само?! Может, стоило всё же принять помощь Глиди?..

Я стал чуть тоньше и ниже, пропал загар, которым я покрылся за последний месяц. Изменился цвет волос, пропала вся растительность на лице.

Затем начало меняться само лицо — и только тут я с изумлением узнал того, кто стоял передо мной в зеркале.

Это же был я!

То есть — тот я, которым я был до попадания в этот мир, в тело Геневиса. Моё старое тело, сбитое грузовиками. Видимо, сознание всё ещё считало этот облик моим, несмотря на месяц с лишним, проведённый в чужом теле.

Что же. Это было не так уж и плохо! Здесь этот облик никому не известен. Он вполне подходит для моих целей. Он не похож на Геневиса… А главное — я представил его абсолютно во всех подробностях! Даже не сознанием, а подсознанием — ведь я знал это тело долгие годы!