Призван в тело короля? Змеи у трона

Что-то они больно радостные, подумал я. Не слишком похоже на настроения армии, которая вчера потеряла три четверти своих войск.

Что ж; у меня был козырь. Я был не обычным солдатом, пускай и элитным, а королём — и я знал всю картину полностью. А значит, мог выдумывать такой ответ, который ничего не выдаст, а возможно, и принесёт нам выгоду.

Кроме того, я могу даже выяснить что-нибудь нужное. Главное… дожить до момента, когда это «нужное» мне пригодится.

И именно в ту секунду, как я подумал это, офицер мятежников снова ткнул меня рукояткой — на этот раз по затылку — возвращая из размышлений в суровую реальность.

Глава 61 — В плену врага I

Если честно, то я думал, что мои пленители здесь — в лесу — и расположились, укрываясь от моих войск. Однако лес кончился через пять минут, когда мы начали спуск с холма, только уже с другой стороны.

Солдаты не уставали пинать меня в копчик и затылок, и только чудом мне удалось не споткнуться и кубарем не полететь с крутого холма вниз. Я молчал, стиснув зубы, потому что понимал, что любое возражение только ещё больше раззадорит их.

Под холмом показалась небольшая деревенька… И уже издалека я понял, что она вся заполнена солдатами. Эй, здесь их что — больше, чем ушло живыми из последней битвы?

Странно, но эта деревня совершенно не была видна с вершины холма. Более того — деревья и сам окружающий ландшафт как бы защищали её от обзора, не давая увидеть со стороны.

Ну конечно! Я понял, в чём моя ошибка. Войска Лемера здесь — у себя дома! Они знают эти земли не по картам, как я со своими командирами, а на практике!

Сведя вниз с холма, меня провели до одного из центральных домов в деревне — видимо, местное командование расположилось в доме деревенского старосты. Меня грубо втолкнули в дверь, и я увидел стол, за которым расположились человек в богатых доспехах и два офицера рангом поменьше. Они явно обедали; тут же, рядом, на столе лежало оружие.

— Ваша милость, — доложился солдат, удерживая меня за воротник мундира. — Как вы и сказали — поймали лазутчика!

— Отлично! — старший поднялся, поглаживая ус. — Сколько их было?

— Трое, ваша милость. Двух положили на месте.

— Идите обратно и скажите остальным там и оставаться, — распорядился командир. — Кто знает, вдруг они пойдут их искать.

Конвоиры вышли, и командир дал знак своим офицерам выйти из-за стола.

— А ты, — обратился он ко мне, — что? Полагаю, если тебя привели живым и даже не искалеченным — значит, ты сам согласился идти и сотрудничать.

— Да, — кивнул я.

— Да, ваша милость! — рявкнул дворянин. Я пытался разглядеть герб на его наплечнике, но бесцветную гравировку по металлу не так просто было рассмотреть — особенно в таком разговоре. — На колени!

Один из офицеров подтолкнул меня сзади, и я упал — но только на одно колено.

— Я… — «король и не встану на колени», чуть не вырвалось у меня. Ошибка, ошибка! Не время играть в аристократическую гордость. — Я офицер, ваша милость, и требую достойного обращения с пленником по всем правилам благородной войны!

— Благородной войны?! — лицо командира перекосилось, и он вышел из-за длинного стола. — Благородной войны ожидает офицер того, кто напал со спины, исподтишка? Твой король — не правитель нам, а значит, и звания, что он раздал, не имеют здесь веса. На колени!!!

Он отвесил мне пощёчину. Боль была не слишком сильной, зато удар по моему самолюбию — ещё каким! Стиснув зубы, я опустился на второе колено.

— Вот и отлично, — командир вернулся за стол. — А теперь поговорим. Из какого ты подразделения?

— Личная гвардия генерала Силли, ваша милость, — я быстро соображал. Мундиры у моей гвардии и гвардии генералов были почти одинаковыми. Но называться гвардейцем короля нельзя — слишком близко к августейшей персоне, слишком много могу знать. Врать нельзя тоже: раскроют — и мне крышка.

— Отлично, — ухмыльнулся дворянин. Когда он подходил, я наконец-то разглядел его герб: дракон, кусающий руку в латных доспехах. Если бы герб был в цвете, то это был бы золотой дракон на красном поле.

Граф Манор. Чёрт, этого парня я помнил — не своей памятью, а памятью Геневиса. Был одним из генералов у моего отца, потом попал в опалу — я не помнил, почему именно — и разобиделся.

Это значило две вещи: он дико ненавидит меня — и он неплохой командир.

— Итак, — он впился зубами в печёную куриную ножку, внимательно глядя на меня. — Какую же ценную информацию ты готов предоставить в обмен на свою жалкую жизнь, солдат?

Последнее слово он выделил отдельно. Для него офицеры моей армии были лишь рядовыми — такой вот своеобразный знак протеста против его отставки.

Я судорожно размышлял.

— Ваш предводитель жив! — подсунул я ему первый факт.

— Крилон? — Манор запил курятину чем-то из кружки.

— Нет, сэр Крилон был убит королевской гвардией в самом конце боя, — я решил не сообщать, что это именно я убил Крилона — кто знает, как повернётся ситуация. — Жив сэр Лемер. Его заковали в цепи.

— Лемер… — проворчал Манор. — Кому нужен этот дурак? Всё, что было от него нужно — это его войско и его замок. Теперь нет ни того, ни другого.

Кажется, эта информация его не впечатлила.

— Варвары уже напали на ваши позиции? — осведомился вражеский командир, продолжая есть.

— Когда мы уходили на разведку — нет, — честно ответил я.

— А, кстати. Сколько вас шло? Силли, конечно, идиот, но чтобы отправить троих…

— Десять человек, — ответил я. — Трое пошли осматривать холм, пятеро — в ближайшую деревню, и двое — сторожить выход.

Манор смерил меня подозрительным взглядом.

— Если на разведку отправлено всего десять гвардейцев, — фыркнул он, — значит, у вас плохи дела. Впрочем, оно и понятно: кто будет отпускать много народу перед нападением?

Он помолчал, барабаня пальцами по столу.

— Расскажи мне об этих монстрах, — повелел он. — Откуда Геневис их взял? Что о них известно?

Я быстро стал соображать — что мои враги знают и так (и, значит, нужно ответить правдиво), а где можно подсунуть ложную информацию?