Призванный герой защитит наследницу!

Досталось в ходе боя только одному защитнику — крыса ударила его хвостом, и несчастный лишился ног. Правда его буквально тут же вылечили. Крысу отогнали и добили, а к раненому подбежала девушка в белых одеждах и с посохом, помогла подтащить оторванные ноги, поколдовала над мужчиной… И ноги приросли обратно.

Весь бой занял какие-то жалкие минуты, и когда мы проезжали мимо, бойцы либо спорили, деля добычу, либо потрошили уцелевшие трупы крыс. Видимо какие-то части этих монстров ценились…

— Слушайте, а эти ребята — они какого примерно ранга? — спросил я.

— Серебро, может даже верх бронзы, и максимум пара низших золотых. Выше в охрану обычных повозок не нанимаются, — сказал старик.

Спросить бы ещё, какие примерно нужны для такого уровни, но я, пожалуй, и так слишком выделился этим вопросом. Вон как Тома на меня подозрительно смотрит…

Когда мы уже были у самых ворот, София наконец проснулась.

Мы отстояли небольшую очередь, на воротах маг проверял въезжающий транспорт каким-то заклинанием. Я не стал уточнять, что именно оно делает, судя по тому, что София была спокойна, нам ничего не грозило.

Так и вышло — нас без проблем пропустили. Мы с Софией ещё раз поблагодарили старика, попрощались, и слезли с повозки. Отошли в сторону, на край улицы, идущей от ворот, и я спросил:

— Ну и куда дальше?

Не успела Софья ответить, как неподалёку раздался громкий крик:

— Это она!

Обернувшись, я увидел троицу неплохо снаряжённых бойцов, один из которых показывал пальцем прямо на нас. Вот дерьмо.

Глава 6. Неудача и смена планов

Троица вооружённых незнакомцев рванула к нам.

— Бежим! — воскликнула София и дала дёру.

Я не был уверен, что это хорошая идея, но побежал следом. И только когда девушка свернула в переулок до меня дошло — нам же надо прикончить эту троицу, любой ценой. А делать это посреди оживлённой улицы явно не стоит.

Забегая в переулок, я бросил короткий взгляд назад. Все трое бежали следом, ни один не отделился, чтобы доложить о появлении герцогини. Это хорошо.

Нам с Софией повезло. Переулок оказался не просто переулком, это был настоящий лабиринт между глухими стенами зданий, со множеством тупичков. Вот в один из таких тупичков мы в итоге и завернули. Топот преследователей приближался. Я бросил короткий взгляд на Софию, достал меч, и кивнул. «Какофонию» снова можно использовать, я уже проверил, пока бежал.

Троица завернула следом за нами, и отрезала выход. Только вот в них в корне неверное представление о том, кто здесь будет жертвой…

— Парня в расход, девку берём живой, — скомандовал высокий бородач в железных доспехах.

И в этот момент я активировал какофонию, ударив чудом сразу по всем троим. Вот только в этот раз меня ждал неприятный сюрприз — только один из троих дико заорал и рухнул на землю, схватившись за голову. Другие двое устояли, хоть эффект и прочувствовали, судя по резко исказившимся и побледневшим лицам.

Я атаковал колющим ударом, целясь бородачу в неприкрытую рожу. Но говнюк смог отбить мой удар своим мечом и даже контратаковал. Плечо обожгла боль от пореза — противник был в разы более умелым мечником, чем я. Дерьмо.

В этот момент вперёд шагнул второй устоявший после ментальной атаки тип. Вот только что-то пошло не так — он вдруг резко схватился за левое ухо, пошатнулся, и невольно толкнул бородача. Тот с матами оттолкнул товарища, и как раз в этот момент я ударил снова. Вот только то, что противник отвлёкся, не помогло! Он опять отбил мой меч каким-то неуловимым стремительным движением! В этот раз ответный удар прошёл в сантиметре от моего лица. Я резко отшатнулся, с трудом сохранив равновесие. София за моей спиной читала какое-то заклинание.

Здоровяк пошёл вперёд, слегка покачиваясь. Голоса явно долбили ему по мозгам, но недостаточно, чтобы вывести из строя.

Бородач ударил, но куда-то мимо — махнул мечом в полуметре от меня. Похоже, «какофония» его и правда дезориентировала, как и было написано в описании. Воспользовавшись заминкой, я ударил в третий раз. И на этот раз попал! Правда всего лишь рассёк ему губы кончиком меча…

Но это произвело неожиданно сильный эффект. Бородач взвыл, схватился за лицо, и отшатнулся. Похоже, боль в сочетании с «какофонией» работает лучше.

Пока я думал, куда ударить мужика, почти целиком закованного в железо, София закончила заклинание. Бородача окутало тусклый голубоватый свет, и мужчина рухнул на землю.

— Быстрее добей! Пока не очнулся! — крикнула София.

Я уже и так рвался вперёд. Едва упав, бородач тут же очухался, попытался вскочить, но его встретил мой меч. Я всадил остриё прямо в глаз и погрузил клинок до упора. Ещё и подёргал, чтобы уж точно мозги в фарш превратить.

Бородач дёрнулся пару раз, и затих. Два его товарища угрозы не представляли — один сидел, облокотившись на стену переулка и пялился перед собой пустыми глазами, другой свернулся калачиком, закрыв уши (и зачем-то скинув шлем) и то всхлипывал, то орал как резанный. Прервать их мучения труда не составило.

София быстрым шагом подошла к краю тупика, выглянула, огляделась, зашла обратно, и снова принялась колдовать. Спустя минуту заклинание было завершено и перед нами появилась полупрозрачная стена. Она была неотличима от обычной каменной стены, за исключением своей полупрозрачности. И почти сразу после создания этой странной фигни, в переулке снова послышались чьи-то шаги.

Я вопросительно взглянул на герцогиню. Блондинка приложила палец к губам и встала напротив полупрозрачной стены.

Вскоре мимо нас прошла четвёрка мужчин в однотипных доспехах с каким-то ярким гербом на груди. Вдруг, один остановился и взглянул на полупрозрачную стену. Я замер.

— Странно, — сказал он, — Тут же вроде должен быть тупичок.

Ясно, полупрозрачной стена была только с этой стороны.

— Да хер поди разберись в этих проулках, — сказал другой, не сбавляя шаг, — А может кто втихаря отгрохал стенку и сделал за ней себе задний двор. Не наше дело, хватит на стену пялиться, пошли, надо этих хмырей найти, которые погони посреди улицы устраивают, и разобраться.

— Да они как сквозь землю провалились, что беглецы, что преследователи.

— Может насквозь пробежали, или дальше где-то спрятались.

На этом мужчины ушли. Ещё немного подождав, София прошептала:

— Городская стража. В Хайгене очень трепетно относятся к безопасности, и реагируют на любой инцидент.

— Это не помешало трём придуркам наброситься на нас посреди оживлённой улицы, — шёпотом ответил я.

— Жадные и тупые. Награду за меня дядя небось назначил приличную. Они, наверное, планировали потом как-то отбрехаться. В общем, наше счастье, что они не действовали умнее. Дай залечу рану.