Призыватель нулевого ранга. Том 6

— Говорите! — резко сказал король. — Это правда?!

— Я не знаю, — тонким, срывающимся от страха голосом ответил посыльный. — Мне попросили передать вам сообщение и дождаться ответа — что делать с чужаком, явившимся из портала.

— Казнить, — ответил король, ткнув указательным пальцем в посыльного. — Казнить прямо сейчас!

— Да, ваше Величество? — посыльный развернулся, сделал шаг прочь, но обернулся, чтобы уточнить:

— Без суда и следствия?

— Совершенно верно, — подтвердил ему король. — Без суда и следствия — казнить сейчас же. Идите к ближайшему телефону и передавайте информацию. Казнить. Никаких посторонних людей на Островах быть не должно!

И тут он просто сорвался на крик:

— Выполнять!

Посыльный понял, что его мочевой пузырь сейчас не выдержит, и поспешил удалиться подобру-поздорову, не искушая более судьбу.

Дождавшись, пока дверь за посыльным закроется, король резко развернулся и практически бегом устремился к сейфу. Там, в сейфе, за толстой металлической створкой, за кодовым замком лежало послание.

Его двадцать лет назад составил один ясновидящий — если можно так сказать. По крайней мере, он сам себя так называл — «ясновидящий». Да.

Причём он сразу же сказал: «Я знаю, Ваше Величество, что вы меня за это убьёте. Но я должен передать вам это послание, потому что оно дано вам самой Вселенной, самой сущностью бытия».

— Говорите, — сказал ему тогда король слегка надменным голосом. — Почему именно мне?

А дело было в том, что двадцать лет назад он был лучшим призывателем в стране и не верил ни в предсказания, ни в гадалок, ни в астрологию — вообще ни в какие лженауки.

Это был великий человек, который вёл свою страну к процветанию. Была налажена мировая торговля, караваны судов, гружёные различными товарами, следовали один за другим к материку и обратно — причём не в одну точку материка, а во многие страны.

Острова — государство под этим названием, отделённое от всех остальных морем, расцветало при Генрихе XVIII. Каждый житель славил своего короля. Народ богател и не забывал славить своего короля.

Всё на островах было чудесно. Король даже замахнулся на великое — немного поспорить с природой и создать нечто такое, что будет отгонять постоянные тучи и давать его народу больше солнца.

Таким двадцать лет назад был Генрих XVIII.

И в этот момент пришёл тот самый человек, который называл себя ясновидящим. Причём он явился к королю в чистом, но очень бедном рубище, с посохом и капюшоном, накинутым на лицо. Попросил пустить его к королю.

Генрих XVIII — тогда, двадцать лет назад, никого не боялся. Ну, а кого ему было бояться, если все жители пели ему оды? Он мог выйти на площадь, и случайные прохожие подходили к нему и благодарили за счастливую жизнь. Максимум, что могли — попросить сфотографироваться с ним, не более того.

И, конечно, этого странника, назвавшего себя ясновидящим, пропустили внутрь. И он сказал слова, которые сначала не показались Генриху Верному страшными — тогда нет. Но с тех пор король воспроизводил их в своём сознании несколько сотен, а может быть, и тысяч раз каждый день. И за эти годы они стали столь зловещими, что Генрих впадал в ярость от одного их звучания.

— Приветствую тебя, владыка островов, — сказал тогда Ясновидящий.

— И тебе здравствовать, мил человек, — ответил ему король. — С чем пожаловал? С добром, али с худом? — спросил Генрих Верный, склонив голову набок.

И вот тогда-то тот самый человек в рубище, чистом, но бедном, упал на колени и произнёс следующую речь:

— Я знаю, господин, ты убьёшь меня, но я должен передать тебе те слова, которые послала тебе сама Вселенная, сама сущность бытия.

— Говори же! — приказал король. Хладный пот пробежал по его спине, и улыбка, которая большую часть времени озаряла его лицо, исчезла бесследно и навсегда.

— Ваше Величество, — произнёс пришлый человек, — чужак, чужак явится из другого мира и убьёт тебя.

— Что?! — переспросил король, вставая со своего трона. — Что ты сказал? Чужак?

И на этот раз слово «чужак» эхом откликнулось в ушах короля.

— Да! Чужак! Чужак придёт из другого мира и убьёт тебя! — повторил ясновидящий.

— Казнить наглеца! — распорядился Генрих XVIII.

Тогда тот распростёрся на полу и вытащил свёрнутый пергамент:

— Вот здесь, здесь всё сказано. Простите, Ваше Величество, я должен был это сделать.

Человека казнили, но пергамент, как напоминание о том, что тот случай не был бредом воспалённого сознания, всё-таки остался во дворце. Служил тот самый пергамент страхом короля до сих пор, ведь он и сейчас лежал в сейфе.

Король открывал сейф и вспоминал всю эту историю так досконально, будто она случилась не двадцать лет назад, а только что. Он открыл сейф, достал проклятый пергамент, раскрыл его — и там было написано ровно то же самое, аккуратным, даже очень красивым каллиграфическим почерком:

«Чужак явится из другого мира и убьёт тебя, король».

Генриху XVIII всегда казалось, что в конце, после этой фразы, не хватает демонического смеха — такого «ха-ха-ха». Да, потому что в сознании он у него всегда проигрывался после того, как он в очередной раз читал то, что было написано на пергаменте.

Прямо на пергамент он положил другую записку — современную, которую написал совсем другой человек, неряшливым почерком, потому что был не способен к письму. Там было написано следующее:

«Из портала, откуда раньше нам угрожали монстры, Ваше Величество, прибыл чужак. Он изрубил всех монстров и закрыл портал. Никаких противоправных действий против жителей островов он не совершал. На данный момент находится в темнице. Пожалуйста, распорядитесь, Ваше Величество, что сделать с пришельцем?»

— Казнить! — прошипел Генрих восемнадцатый. — Казнить!

* * *

— Роб! — обратился я к своему защитнику. — Как считаешь, справимся мы с этим монстром?

«Такая возможность не исключена! — ответил Роб. — Правда, это не монстр».

— Как — не монстр? — удивился я.

Но именно в этот момент воды моря расступились, и оттуда прямо на меня прыгнул самый натуральный морской дракон. Ну, я не знаю, раньше никогда не видел морских драконов, но если бы мне вообще сказали такое словосочетание — вот так бы я его и представил: самый натуральный дракон, только вместо крыльев — ласты, а на хвосте — двойной плавник, как у всех водоплавающих.

Интересно пронеслось у меня в голове. А чем же он пышет тогда?

Ответ на этот вопрос я получил сразу же. Не знаю, может быть, это был гибрид, или все морские драконы так поступают, но данный индивид решил ошпарить меня раскалённым паром — реально пар, нагретый до очень высокой температуры, с отличным напором в несколько атмосфер полетел в меня.