Призыватель нулевого ранга. Том 6

— Так, стоп, стоп, стоп, — я немного дернул клинком, и морской дракон поёжился. — Но я всё-таки не спешил его убивать.

— Скажи мне вот что, — проговорил я, обдумывая момент. Хотел было «впитать сферу для лучшей работы мозга», но потом понял: в принципе, он и так работает достаточно неплохо. — Ты понимаешь, что такое договор?

— Да, — ответил мне Элфин. — Я обязался выполнять все приказы Генриха Верного, а он, в свою очередь, обязан кормить меня энергией, прокачивать, холить, лелеять.

Последние два слова он произнёс с какой-то горькой иронией, и я её прекрасно понял. Конечно, никто не станет холить или лелеять боевого пета. Суть в другом: отношение призывателя к своему питомцу резко изменилось, и пет не мог этого принять. Он до сих пор хотел видеть в своём хозяине того самого человека, который когда-то его призвал.

— Хорошо, — проговорил я. — Получается, договор не исполняется?

— Получается, что не исполняется, — тихо ответил Элфин. — Я договор исполняю слепо и полностью — всё, что приказывает мой хозяин, я выполняю беспрекословно. Но дело в том, что он давным-давно меня не кормил и вообще никак не участвует в моей жизни.

— Двадцать лет назад он приказал мне патрулировать моря и никого сюда не пускать. После этого наше общение практически прекратилось. Только сегодня, спустя много лет, он отдал мне прямой приказ — прибыть к месту казни и соответственно казнить тебя.

— Чудненько, — ответил я. — Так может, раз уже договор не исполняется, то он недействителен? — я спросил с нажимом — причём не только в голосе, но и в мыслях, и в нажиме меча в его жабре.

— Ты просишь меня предать своего хозяина? — прямо проговорил Элфин.

— Ничуть не бывало, — ответил я. — Это не предательство. Это он тебя предал двадцать лет назад. Понимаешь? Это он тебя бросил. Это он приказал тебе убивать людей.

Мне пришлось набрать воздуха из-за горячности речи.

— Тысячи людей умирают каждый день из-за тебя, понимаешь? Тысячи призывателей, тысячи петов. И всё потому, что твой хозяин отдал такой приказ. А сам при этом не выполняет свою часть договора. И, — я сделал драматичную паузу. — Этого более чем достаточно, чтобы договор считать расторгнутым.

— Это правда? — спросил Элфин.

И вот тут я понял, что зацепился за что-то важное. В его голосе, в его сознании появилась самая натуральная надежда. Он действительно хотел верить, что его договор можно расторгнуть.

— Конечно, — ответил я. — Понимаешь, сейчас ты — просто обыкновенный монстр, которого я легко убью одним движением. И ничего ты с этим сделать не сможешь. Но есть другой вариант. Мы признаем твой договор с твоим призывателем недействительным.

Я мысленно потянул на себя нить, связывающую Элфина с его хозяином. Почувствовал её как физический объект, притянул к себе, затем взялся за неё второй рукой.

Это была не упругая пружина — скорее, медная проволока. Нет, она не существовала в физической реальности, но я ощущал её именно так — плотно, осязаемо, тяжело.

— Мы можем разорвать твой договор с хозяином, — сказал я. — И ты снова станешь чьим-то петом.

— Чьим? — спросил меня Элфин.

— Моим, разумеется, — ответил я.

«Вот только этого нам тут не хватало, — саркастически выразился Йонир. — Будет тиной вонять»

«Да не, почему? С морским драконом я бы поболтал, — возразил ему Моур. — Они в глубины заплывать могут».

Уж не знаю, слышал ли эти голоса Элфин, но, кажется, что-то в нём стало ближе к принятию решения.

— Смотри, — сказал я. — Лично мне претит убивать людей. Никогда не заставлю тебя убивать невиновных. При том наш с тобой договор будет исполняться всегда и неукоснительно. Я не предам тебя и не брошу вот так на двадцать лет — одного барахтаться в этом холодном море. Решай: либо смерть, либо новая жизнь.

Видя, что дракон колеблется, я добавил:

— У меня есть петы, — тихо проговорил я. — И ты будешь не один. Да-да, Элфин, у тебя будет общение, — я хмыкнул. — У меня есть замечательный демон.

— Демон? — удивился он.

— Демон, демон, — повторил я. — Очень крутой. У него чувство юмора, правда, такое себе, но это замечательный боевой товарищ и друг.

Я чувствовал, как затрепетал морской дракон подо мной.

— Ещё у меня есть сущность, которая призывает големов, — продолжал я.

— Ого! — явно заинтересовался Элфин. — И что вы все делаете? — спросил он.

— Мы крушим монстров, — ответил я. — Поэтому рекомендую тебе перейти из ранга монстра в ранг пета. И мы с тобой подружимся.

— Хорошо, — решительно произнёс Элфин. — Я готов. Мы можем разорвать договор, и я буду служить тебе.

Нить сама исчезла в моих руках, и вместо неё я увидел другую — пока ещё тоненькую-тоненькую ниточку, которая вела от меня к морскому дракону.

— Ну что, — сказал я, — добро пожаловать в гильдию Гардара.

* * *

Когда я вышел из воды, Агунар стоял на коленях, сложив руки, словно в молитве. Он не верил своим глазам, полностью отказывался доверять тому, что видел.

— Ты его убил? — спросил он с каким-то надрывом, как будто ему вот-вот станет плохо.

— Это неважно, — ответил я. — Скажем так, я его победил. Но даже это неважно. Важно другое.

Я сделал паузу:

— Это пет вашего короля.

— Что? — Агунар мгновенно оказался на ногах, встав чуть ли не в боевую стойку. — Повтори.

— Я говорю, — спокойно продолжил я, — что морской дракон, который терроризировал ваши острова последние двадцать лет… это пет вашего короля. Он делал это специально. По приказу своего призывателя.

— Не может быть, — проговорил Агунар и схватился за оружие.

Глава 12

— Спокойно! — сказал я Агунару и вытянул левую руку вперёд, раскрытой ладонью к нему.

Честно говоря, мне нравился этот смелый и повидавший виды человек, и я полностью понимал, какие чувства он испытывает в данный момент. Он просто не может поверить в то, что ему лгали на протяжении многих и многих лет. По сути, вся его жизнь, в какой-то степени, оказалась ложью.