Призыватель нулевого ранга

«Мы в данже, — ответил на это демон излишне ворчливым голосом. — Ты можешь пойти поубивать монстров. Тут они не слишком большого уровня».

Я потёр ладонями лицо. А ведь он прав. Просто из-за последней неприятности, я и думать забыл об этом.

Итак, я в данже. Это учебное подземелье для новичков, где они приходят испытать свои силы и сразиться с самыми слабыми монстрами. Правда, и сферы тут могут быть только слабые. Зелёные, реже синие.

Но призыватели уничтожают монстров с помощью петов, а у меня такого нет. Если, конечно, демона не рассматривать в подобном качестве. Но его я вызвать не могу. Да уж, заколдованный круг какой-то.

Зато у меня есть меч, который поможет мне в бою. Да я и сам уже не столь слаб, как раньше. Слабых монстров я вполне смогу победить.

С этими мыслями я и отправился в Хрустальный зал, где до этого был только с ребятами из автобуса, среди которых в живых осталась только Ника. Ну это, если не считать самого Старателя.

Я двинулся в путь. Несколько сотен метров мне казалось, что данж вымер. В слабо освещённых коридорах не встречалось ни единой живой души. Может ли быть, что это связано с последними событиями тут? Я не знал.

Первый монстр попался мне почти у входа в Хрустальный зал. Я убил его, но ничего не получил. Сферы не было.

Затем я повстречал ещё несколько слабых тварей, но результат был один и тот же. Словно я подхватил проклятие Йонира. Сфер не было вообще. Ни одной, даже зелёной. Всё это сильно ослабляло мои позиции.

Я уже прошёл значительно глубже, чем было разрешено новичкам, но ситуация не менялось. Все убитые мною монстры просто умирали, и из них ничего не выпадало.

«Что делать, Йонир? — без особой надежды спросил я, собираясь уже двигаться назад. — Что-то мне совсем везти перестало с тех пор, как я с тобой связался».

«Везение — удел дураков, — ответил на это демон. — Твоя задача — добиться успеха. И, если жизнь, сохранённую благодаря мне ты успехом не считаешь, то тебе нужно серьёзно разобраться в себе».

«Отлично, разберусь, — я невольно стал разговаривать его же тоном. — А предпринять что? — и тут меня озарило. В принципе, с тем же результатом я мог разговаривать с самим собой. — Мне нужно пойти на уровень ниже и попробовать убивать более серьёзных тварей. Так?»

«Полагаю, это разумное решение, — ответил демон и нехотя добавил: — Вот только тебе надо подкачаться, чтобы тебя там не грохнули».

В тренажёрный зал вроде как идти поздно, — подумал я.

«Лестница в пятнадцати шагах от тебя, если соберёшься, — проворчал он чуть погодя. — Вперёд и направо».

Я прошёл в указанном направлении и оказался у длинного, заканчивающегося во мгле спуска. И, несмотря на то, что лестница была одна, вариантов у меня было два.

Я мог отступить и пойти домой, чтобы искать новые способы выйти из сложившегося положения.

Или спуститься вниз, найти монстров, из которых смогу выбить сферы, и довести до конца этот план.

Конечно, я не исключал вариант, в котором и из более серьёзных монстров ничего не выпадет. Но об этом думать не хотелось.

* * *

— Старатель, привет? — Блоха осторожно, оберегая повреждённую ногу, спустился в схрон. — Зачем ты меня сюда-то вызвал? — тут он огляделся и заметил, что большая часть добычи уложена по сумкам, остались только вещи, которые они взяли у убитых школьников. — А что происходит?

— Видишь ли, Блоха, — проговорил Старатель, сидя на одной из сумок со сферами. — Дело в том, что из-за тебя придётся переезжать, так как нас уже ищут.

— Кто ищет?! — Блоха принялся озираться, но быстро взял себя в руки и уставился на своего подельника. — Почему из-за меня? Куда переезжать?

— Ну а кто не смог добить выживших? — Старатель говорил тихо почти без выражения, а затем поднял голову на стоящего напротив собеседника. — А ищет нас как раз тот, кто выжил, — и тут он вдруг перевёл тему. — Как твой пет?

Худощавый парень присел напротив Старателя и только теперь заметил, что у него на руках перчатки.

— Его больше нет, — тихо ответил он. — Не смог оправиться без подпитки. А ты сфер не дал.

— Он и так не выжил бы, — ответил Старатель и сплюнул на земляной пол. — Ладно, надо уходить, пока нас тут и не накрыли.

— А куда мы пойдём? — поинтересовался Блоха. — Ты уже подготовил новый схрон? И почему ты в перчатках?

— Как много вопросов, — ответил Старатель, презрительно щерясь. — Помоги лучше.

Он вылез наружу, а Блоха стал помогать ему, подавая сумки с добычей. Их было всего четыре, так что парню с повреждённой ногой стало совсем непонятно, зачем он понадобился подельнику. Тот и сам мог всё это утащить. Просто, чтобы показать новое место? Но почему не сказать? Сам Блоха всё равно сюда не пойдёт.

Когда сумки все были выгружены, Старатель спустился обратно в схрон и стал оглядываться, словно проверял, всё ли он собрал. А после этого он остановился, поднял голову и посмотрел в глаза Блохе.

— Знаешь, я вчера был дома у этого Макса. Думал, взять у него какую-нибудь вещь, чтобы подбросить сюда. Пусть будет подтверждение того, что это он всех убил. Понимаешь, о чём я?

— Да, ты же говорил, что его надо подставить, — согласился с ним худощавый подельник.

— Но потом я зашёл на кухню, и меня озарила новая идея, — Старатель вдруг широко улыбнулся и полез рукой в перчатке в карман. — Такая, чтобы наверняка. Чтобы нашего школьника точно посадили с железобетонными уликами.

— Расскажешь? — поинтересовался Блоха.

— Лучше! — ответил Старатель высвободил руку из кармана, и в ней блеснуло лезвие кухонного ножа. — Покажу!

Блоха даже дёрнуться не успел. Первый же удар ножом пришёлся прямо ему в сердце. Он ещё посмотрел в глаза Старателю несколько секунд, а затем замертво упал на пол схрона.

Убийца аккуратно выпустил из ладони рукоять.

— Надеюсь, отпечатки не стёрлись, — пробормотал он себе под нос.

После этого он вылез из схрона, поднял сумки, примеряясь, как понесёт их. Понял, что вполне сможет дотащить их до нужного места и быстро. Поставил их на землю, достал телефон и вставил в него купленную другим человеком симку.

— Алё, — сказал он изменённым голосом. — Это полиция? Я хочу сообщить об ужасном преступлении!

Глава 14

Лестница оказалась длинной, тёмной и с неравномерными ступенями, поэтому у меня ушло довольно продолжительное время на спуск. Каждую следующую ступень надо было найти ногой, и только после этого наступить.

Чем ниже я спускался, тем мрачнее становилось. В какой-то момент лестница повернула, и свет сверху совсем перестал до меня доходить.