Про любовь (цикл рассказов)

"Его глаза были карими - тёплыми-тёплыми, будто в них навсегда поселилось солнце. А волосы... Когда он поднимал и чуть наклонял голову, подставляя лицо ветру, каштановые волосы мягкой волной падали ему на плечи. Они были такими лёгкими, такими приятными... И ещё тонкий запах мяты от его одежды сводил с ума..."

– ...И он тоже влюбился в неприступную красавицу, но, как и все - был отвергнут. С тех пор удача изменила ему. Часто возвращался охотник без добычи, с потухшим взором. Бывало, он вечером шёл к дому красавицы. Та охотно впускала его, но уходил юный охотник всегда опустошённым и равнодушным ко всему. И снова...

"И снова был лес... И тихая, уютная полянка, поросшая лиловыми колокольчиками. Там, втайне от всех ждала его черноволосая красавица, с улыбкой на устах и ласковыми словами..."

– ...он любил её без памяти, но красавица была слишком горда. Что ей за дело до простого охотника, говорила она. Может, поэтому, когда во время охоты принц случайно заехал в это селение и увидел красавицу, она, не раздумывая, согласилась стать его женой. И в этот же день уехала с ним.

Юный охотник был без ума от горя. Какое-то время спустя он последовал за своей возлюбленной, в столицу.

Молодая невеста принца понравилась всем придворным. Для каждого у неё находилось доброе слово, взгляд, улыбка. Не по душе она пришлась только матери принца. Старая королева с первого взгляда возненавидела невестку. Поговаривали, что она была ведьмой и когда увидела, что сын её глаз не может оторвать от юной красавицы, сразу заподозрила неладное.

Однажды, за неделю до свадьбы, гуляя с будущей невесткой по саду, она сорвала яблоко и дала его девушке. Отвлекла её ласковыми словами, и красавица съела яблоко. А на следующее утро, когда принц пришлось к своей невесте, увидел он только безобразного демона, крылатого и чёрного как грязь. Конечно, он сразу отказался на ней жениться, и несчастную девушку по приказу королевы отправили в самую глубокую темницу в замке. А присматривал за ней слепой тюремщик. Гостям же, приехавшим на свадьбу, сказали, что принца околдовали, а невеста оказалась суккубом. А, как известно, этот демон может очаровать любого...

"Любого... И забрать энергию для поддержания иллюзии красоты. Энергии, которой теперь не было. Как впрочем, и иллюзии...

Так почему ты удивляешься, что я закрываю лицо и не хочу смотреть в твои карие, солнечные глаза, мой верный охотник?"

– ...охотник же, преследовавший свою возлюбленную и тайно проникший в замок сумел освободить девушку, и, когда в назначенный день пришла стража, чтобы отвести демоницу на казнь, темница оказалась пуста.

Далеко в горы бежали охотник и девушка, спасаясь от погони. И возможно...

"И возможно, был бы у этой истории хороший конец, если бы не свекровино яблочко, забирающее демоническую энергию..."

– ... Девушка обессилила настолько, что больше не могла идти. Тогда охотник отнёс её в ближайшую пещеру. По счастью в лесу, где они оказались, жил мудрый святой. По просьбе охотника он вылечил девушку и укрыл влюблённых у себя. С тех пор жили красавица и охотник долго и счастливо.

А принц вскоре женился.

"Женился по расчёту. На такой уродине, что даже демон бы плюнул и отвернулся, хе-хе"

– Какая красивая легенда, - воскликнул Солей.- Спасибо тебе, Тэрий.

Мальчик польщенный вниманием принца, покраснел. Он торопливо поклонился и вернулся на своё место.

– Милорд, ваша невеста, кажется, заскучала, - сказал кто-то.

Принц повернулся ко мне.

– Линда?

Я, улыбнувшись, покачала головой.

– Всё в порядке. Просто устала. Я пойду, пожалуй, мне надо прилечь.

– Я провожу тебя, - сказал Солей, вставая.

– Не надо. Мне просто хочется побыть одной. Оставайся, любимый, - ответила я, обнимая принца.

Он кивнул.

Лёгкий поцелуй. Касание рук...

И тяжёлый шёпот сосновых веток у меня над головой.

Ох, темно, хоть глаз выколи! Однако нужную тропинку я знала по памяти и отыскала легко.

Поросший кустарником вход пещеры остался прежним. Я зажгла прихваченный с собой факел и осторожно протиснулась внутрь.

Все, как и раньше: заваленный сосновыми ветками пол, куча хвороста у стены. И...

И стекло.

Здесь.

Как и всегда.

В глазах защипало. Я осторожно коснулась факелом хвороста. Огонь занялся мгновенно, словно только того и ждал. Всегда весёлый, всегда живой.

Всегда, всегда, всегда!..

Ненавижу это слово!

Медленно, я опустилась на колени около стеклянной, прозрачной стены. Дотронулась руками. Холодно...

Как же холодно!..

Отбросила со лба мешающую прядь. Подняла голову.

Он был здесь.

Снова тёплые, карие, полные боли глаза смотрели на меня, а губы шептали моё имя.

Я не слышала.

Никогда...

Где-то внутри меня замер безмолвный крик.

Хотелось рыдать, хотелось рвать волосы, царапать лицо. Хоть на мгновение ощутить такую боль, что отогнала бы воспоминание о нём.

Сколько раз я в исступлении кидалась на стеклянную стену? Сколько раз я проклинала себя, его, святого, что "помог", "укрыл нас".

В легендах нет места страданиям...

"Не имея возможности услышать голос, коснуться, только видеть..." Год за годом продолжается эта пытка. Год за годом.

Для него время замерло по ту сторону стекла. Для него я никогда не исчезаю. Для него...

Шаги... Я напряглась. Тени засуетились, забегали по пещере.

– Линда!

Я вздрогнула и медленно обернулась.

Пожалуйста... Пожалуйста, помоги мне, прошу тебя!

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Пожалуйста, увидь его...

– Почему ты плачешь, моя красавица? Что случилось?

Солей сел рядом со мной. Посмотрел на стеклянную стену.

Ничего.

– Скажи, - чужим, хриплым голосом спросила я, - ты видишь что-нибудь?

Он непонимающе взглянул на меня.

Я всё поняла ещё до того, как он ответил.

Стекло не разобьётся... Никогда...

– Только камень, - ответил принц.
– Идём, Линда. Уже поздно.

Я нашла в себе силы улыбнуться. Всё-таки я суккуб!