Про то, чего нет

Бабка хитро улыбалась, потому что отлично понимала, что на самом-то деле никакого чуда здесь нет. Просто это какая-то новая интересная придумка, секрета которой она не знает.

А две тысячи лет назад точно такие же двери, которые открывались силой пара, казались людям необыкновенным чудом, проявлением божественной силы.

Эти двери были устроены жрецами в одном из греческих храмов Зевса. Когда во время богослужения на жертвеннике разжигали огонь, тяжелые бронзовые двери храма медленно раскрывались сами собой, и в клубах дыма перед молящимися появлялась величественная фигура бога. Видя такое «чудо», люди в трепете падали на колени.

Секрет был прост. Под жертвенником был спрятан большой котел с водой. От разведенного на жертвеннике огня вода закипала, и пар приводил в движение несложный механизм, открывавший двери. А за ними в клубах того же пара виднелась мраморная статуя Зевса.

Так греческие жрецы умело пользовались доверчивостью людей, не знавших еще никаких механизмов, и поддерживали в них веру в могущество богов.

Не отставали от греческих жрецов и их собратья в Древнем Вавилоне. В одном из храмов вавилонской богини Иштар в жертвенник перед ее гигантской статуей был также незаметно вделан медный котелок с водой. Когда на жертвеннике разводили огонь, вода превращалась в пар и подымала поршень, к которому был прикреплен особый механизм. И вот в таинственной полутьме храма под протяжное пение и громкие возгласы жрецов удовлетворенная жертвой богиня подымала руки и благословляла богомольцев.

Один греческий ученый, живший более двух тысяч лет назад, оставил после себя записки, в которых подробно рассказал о различных чудесах, сделанных им по заказам жрецов. Благодаря его хитроумным механизмам и устройствам статуи богов могли в нужный момент проливать слезы или испускать тяжелый вздох, из пустых кувшинов лилось вино, в храме раздавались непонятные звуки.

Православные и католические священнослужители и монахи переняли от жрецов древности и эти способы поддерживать суеверие молящихся. Они всегда пользовались различными обманными чудесами, пытаются пользоваться ими и теперь.

То в одной церкви чудесно обновится и заблещет свежими яркими красками старая потемневшая икона. То в другой церкви заплачет кровавыми слезами изображение Христа. То во время пасхальной службы сами собой вспыхнут перед иконами свечи или в завершение молебна начнет бить из-под земли замолкший было целебный родник.

Но только ныне эти «чудеса» могут поразить разве уж совсем темных людей.

Успешно соревнуясь с церковниками, юные физики и химики из домов пионеров давно уже демонстрируют на антирелигиозных вечерах в клубах все те несложные фокусы, какими еще недавно поражали верующих предприимчивые священники и монахи. Ребята отлично знают рецепты химических составов, смывающих со старых икон грязь и копоть, наслоившиеся за десятки лет. Знают они и рецепты таких составов, которые в нужный момент могут растаять и потечь «кровавыми» слезами по лику Христа или прозрачной слезой по лицу богородицы. Им хорошо известно, чем надо смазывать фитили свечей, чтобы те вспыхнули «сами собой» именно тогда, когда это нужно, и как запрудить и замаскировать источник, чтобы он забил именно тогда, когда нужно.

А ведь еще не так давно такие скромные чудеса приводили в трепет толпы темных богомольцев.

Во время первой мировой войны русские солдаты однажды увидели в облаках огромную божью матерь, рука которой была протянута на запад, словно она призывала к наступлению на врага. Это «чудо» подстроили монахи соседнего монастыря. При помощи прожектора они направили на низкие облака снятое на диапозитив изображение известной иконы. Благо в те времена в деревнях еще не видывали диафильмов, и монахи это отлично учитывали.

Впрочем, если человеку хочется обязательно увидеть чудо, то он может увидеть его и без всякой посторонней помощи.

Голос с неба

Забавный случай произошел как-то летом в одном украинском селе. На окраине этого села остановился на отдых отряд пионеров, совершавших туристский поход.

С утра все колхозники отправились в поле полоть сахарную свеклу. Пионеры пошли помогать. В лагере остался лишь кашевар, хлопотавший возле походной кухни, да дежурный у палаток. Дежурным в тот день был отрядный горнист Миша. Кашевар помешивал варившийся в котле борщ, а Миша лежал рядом на траве и скучал.

И вдруг неожиданно над одним из больших сараев поднялся дымок, затем блеснуло пламя.

Пожар!

Вот уже вспыхнула соломенная крыша второго сарая. Что теперь делать? Тушить некому, все в поле. В домах остались одни старухи да малые дети. Как вызвать помощь?

И тут Миша вспомнил про свой горн. Он быстро побежал к старой колокольне, залез на верхнюю площадку, где раньше висел колокол, и давай горнить что было духу. В отряде он славился умением четко подавать сигналы, но тут уж не заботился о чистоте звука. Горнил как придется, лишь бы погромче.

И в поле его услышали. Догадались, что в селе какая-то беда, и побежали к домам.

Вскоре пожар потушили. А ведь, не случись здесь Миши с его горном, могло бы сгореть полсела.

Вечером колхозники всех расспрашивали, не знают ли, кто поднял тревогу, кого благодарить. А одна богомольная старушка говорит:

— Я все своими глазами видела. Божий архангел с неба спустился и в трубу трубил с колокольни. Сподобил господь чуду свершиться!

Пионеры только улыбались, слушая ее уверенья. А Мишу-горниста с того дня называли не иначе как «архангелом Михаилом». И он на это не обижался. Село-то он спас!

А старушка, собственными глазами видевшая архангела, так и осталась при своем убеждении. Ведь никогда в их селе не происходило настоящих чудес! А это она видела своими глазами…

Куда же исчезли чудеса? Почему о них больше не слышно? Может, бог в наши дни ослабел и потерял былые способности?

Нет! Просто люди стали менее доверчивы и не поддаются так легко обману. К тому же и самым ловким священникам не подстроить таких чудес, какие каждый вечер показывают в цирках иллюзионисты. А главное, подлинные чудеса, которые творит на наших глазах наука, не идут ни в какое сравнение с незамысловатыми чудесами церковников.

Когда сто лет назад в России впервые побежали по рельсам поезда, многие крестьяне и жители захолустных городков ни за что не решались садиться в вагон. Они были уверены, что паровоз движет нечистая сила и что те, кто ездит в поездах, обязательно попадут в ад.

И если бы в те времена кто-нибудь рассказал, что собирается позавтракать в Москве, а поужинать во Владивостоке или что, сидя дома, надеется посмотреть, как наши ребята играют в хоккей в Канаде, его наверняка сочли бы лгуном. «Таких чудес, — сказали бы ему, — не бывает и быть не может».

А ныне эти «чудеса» стали обычным, повседневным явлением, и церковникам трудно соперничать с учеными и инженерами.

Впрочем, думается, что и тех чудес, на какие ссылаются в своих проповедях церковники, не происходило никогда. О них можно лишь читать в религиозных книгах вроде христианской библии или мусульманского корана. А придумали их сами божьи слуги.

Ведь в написанных ими книгах рассказывается о событиях поистине удивительных.

Мы уже упоминали о том, что в мусульманских преданиях описывается, как Магомет заставил Луну спуститься с неба и пройти через рукава его одежды. Рассказу о таком небывалом чуде могли когда-то верить необразованные люди, считавшие, что Луна как раз такой величины, какой она нам кажется, — чуть побольше арбуза. Но, после того как астрономы точно вычислили настоящие размеры Луны и даже школьники знают, что ее диаметр около трех с половиной тысяч километров, трудно вообразить себе рукав, в котором она могла бы поместиться.