Проблемы демонов принцессу не волнуют

– Больше подобного не повторится, - пообещала женщина. Мне же осталось поверить ей, внутренне радуясь, что все получилось. Все-таки уроки Витора не прошли даром. А раз так, то непременно буду пользоваться этим.

Дальнейшие приготовления прошли без эксцессов и вскоре я была полностью готова. Смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Вместо моего уже привычного отражения передо мной предстала незнакомка. Волосы цвета темного шоколада, были искусно забраны наверх. Лишь только несколько локонов опускались, подчеркивая шею и изящные плечи. Невероятно красивое платье выглядело изысканным, но достаточно скромным для девушки. Лиф платья подчеркивал грудь, оставляя ее скрытой от жадных мужских взоров. Что не могло ни радовать. И так буду под пристальным вниманием из-за ажиотажа, связанным с появлением принцессы. А если вспомнить советы Генри, мне нужно быть как можно незаметней. 

Вот так, рассматривая себя, быстро прокручивала в голове все что успел рассказать Глава безопасности. И чувствовала, как накатывает волнение. Снова захотелось послать всех куда-нибудь подальше и сбежать. Домой, к родителям, где все было знакомым и никто бы не стал заставлять меня выбирать себе жениха. Да и не нужно было. Ведь там, дома, у меня уже был жених. 

– Замечательно!
– услышала женский голос и моргнула, поняв, что пропустила появление Императрицы. 

– Уже пора?
– посмотрела на нее.

– Да, моя девочка, - улыбнулась Ее Величество.
– Вот только ты забыла кое-что.

– И что же?
– удивленно вскинула брови.

– Свою маску, - усмехнулась Императрица и протянула мне черную изящную маску с перьями. Эриса тут же взяла ее и аккуратно, чтобы не испортить прическу, надела на меня, полностью завершая образ загадочной девушки. 

– Великолепно, - одобрила Императрица.
– Теперь никто не догадается, что ты и есть принцесса. Это замечательно.
– Улыбнувшись собственным мыслям, Ее Величество, довольно кивнула мне и ушла.

– Нам тоже пора, - тихо сообщил мне Эриса.

– Пора, так пора, - вздохнула я. После чего мы вышли из покоев и куда-то пошли. Но я не беспокоилась. Наверняка Эриса знает, куда идти. Другое волновало - как пройдет этот бал и что ожидает меня там. 

17. Новое знакомство

Вспоминала бал в Академии и поражалась тому, насколько он сильно отличался от нынешнего бала в Императорском дворце. Во-первых, не было тех жутких нарядов и ужасной маски на лице, скрывающей настоящую красоту девушки. Ни или не красоту. Тут уж как кому повезло. Хотя все равно этот макияж никого бы не украсил. А, во-вторых, если в Академии на бал являлись парами, хоть и с родственниками, то здесь Эриса привела меня в отдельную большую комнату, где уже собрались остальные девушки. И больше никого не было. Эриса меня тоже оставила. Коротко поклонилась и быстро ушла. Я же, скрывая собственную растерянность, подошла к девушкам поближе. Ну и еще для того, чтобы подслушать разговоры.

– Ах, я так волнуюсь, так волнуюсь, - воскликнула одна девушка. 

– Пф, и чего ты волнуешься?
– фыркнула другая, стоящая рядом с волнительной.

– Я впервые увижу принца, - восторженно выдохнула первая. 

– Ну и что?
– пожала плечами вторая. 

– Ты не понимаешь, - вступила в разговор третья.

– И чего я не понимаю?
– прошипела вторая. 

После этого сразу же поняла, что и здесь попала в гадюшник. Украдкой вздохнула. Не так представляла себе собственный праздник. 

– А то, что Его Высочество может обратить на кого-нибудь внимание. И я все сделаю, чтобы он обратил его именно на меня, - пылко заявила третья.

– Дурочка, - рассмеялась вторая.
– На этом балу все будут искать новоявленную принцессу. Откуда только она взялась? Большое празднество должно было произойти только в следующем году. Как раз отбор невест для принца. Вот там бы Его Высочество обращал большее внимание на девушек. 

– Действительно, откуда взялась эта принцесса?
– поддакнула четвертая. 

– А я слышала, что маскарад придумали только из-за того, что принцесса дурнушка и просто так на нее никто не позарится. Даже чтобы быть поближе к Императору, - выдала предположение еще одна девушка. А я только удивленно вскинула брови и чуть не рассмеялась, представив, что это на самом деле так. Вот тогда точно, кавалеров у меня бы в разы уменьшилось. Хотя, тут еще стоит учитывать мой титул. Насколько помнила историю прошлого мира, даже страшненькие принцессы были очень выгодными партиями. 

– Да, до меня тоже доходил такой слух, - заявила другая девушка, в которых я уже запуталась. На удивление все выглядели одинаково. Невызывающие платья и маски. Отличались только расцветками. Но все были нежных оттенков. 

– А все потому что отец принцессы - обычный человек, - фыркнула еще одна девушка.

– Вот же глупые курицы, - прошептал кто-то рядом со мной. Резко обернулась, встретившись с лукавым взглядом незнакомки.

– Думаешь?
– уточнила я.

– Конечно, - прошептала незнакомка.
– И каждая мечтает оказаться на месте принцессы. 

– Почему?
– не поняла я. 

– Да потому что, сегодня все внимание будет только принцессе, - усмехнулась девушка, тихо отвечая на мой вопрос. Но нас все равно бы не услышали, так как остальные уже разошлись в своих предположениях о моей внешности. И чем дальше, тем страшнее, по их мнению, я становилась. В один из моментов чуть громко не рассмеялась. 

– Действительно, - согласилась я, даже не пытаясь сдержать улыбку. 

– Интересно, на чем они остановятся?
– лукаво подмигнув, спросила девушка.

– Даже знать не хочу, - фыркнула я.
– Потому что, чем дальше, тем хуже.

– Конечно, хуже и даже не соответствует действительности, - улыбнулась незнакомка. 

– А откуда ты знаешь действительность?
– уточнила я.

– Ох, прости, Ланиара, забыла сразу представиться, - не ответила девушка на мой вопрос. И тихо назвала свое имя: - Генриетта. Но ты можешь называть меня Риетта.

– Очень приятно, - ошеломленно пробормотала я, пытаясь понять, как эта странная Генриетта поняла, что меня зовут Ланиара. К тому же, видимо она знала, что я и есть та самая принцесса.

– Не переживай, - улыбнулась Риетта.
– Я уже получила инструкции от брата.

– Какие еще инструкции?
– ахнула я.

– Ну как?
– вскинула брови Риетта.
– Разве Генрих тебя не предупредил, что я буду присматривать за тобой?

– В смысле?
– нахмурилась я и тут же сообразила, о каком брате говорит Генриетта: - Ты сестра Генриха?

– Да, - кивнула девушка.
– И он, так как сам будет присматривать за потенциальными женихами, попросил меня помочь тебе освоиться. И избежать неприятностей.