Проблемы узурпатора

То есть невозможно, как поняла она, выйдя в общую гостиную.

Круглый стол в эркере был накрыт на двоих. Через открытые окна, выхoдящие в сад, лился птичий гвалт и тёплый утрeнний свет, обещающий погожий день. Тонкие занавески вздымались и опадали от слабого дыхания ветра, который тянул внутрь запахи сада и смешивал их с запахом еды и сильным, горьким запахом кофе.

– Доброе утро, ваше величество, - при её появлении генерал поднялся, отложив тонкую папку с бумагами.
– Прошу, – он обошёл стол, что бы отодвинуть второй стул для супруги.

?льба уже почти гордо отказалась, но запахи приятно щекотали нос и даже как будто тянули за него к столу. Королева резонно рассудила, что обижена именно она, так почему она должна оставаться голодной и страдать? Поэтому молча, не ответив на приветствие, подошла к столу и села на предложенное место.

– Спасибо, вы можете идти, мы сами управимся, – обратился генерал тем временем к Пауле, и та, сделав книксен,тихонько выскользнула за дверь.
– Чегo вам положить?
– светским тоном спросил он.

– Еды, - обиженно бросила Альба, не зная, как себя вести. Вежливый, спокойный, сдержанный – было неловко бросаться на него с упрёками вот так с ходу, но любезничать в ответ не хватало ни выдержки, ни желания.

– Как скажете, - невозмутимо ответил Рауль, накладывая на тарелку всего понемногу. – Кофе?

– Терпеть не могу! – она недовольно наморщила нос. – Какао.

На этом месте он улыбнулся шире, но причину своего веселья опять не объяснил. Альба справедливо заподозрила, что потешается он снова над ней, метнула злой взгляд… И промолчала. Нелепо выдвигать претензии за то, кто как улыбается. Может, у него просто настроение с утра хорошее!

– Приятного аппетита! – пожелал генерал и решительно взялся за завтрак, демонстрируя к хорошему настроению еще и отменный аппетит.

Ел он, продолжая поглядывать в бумаги. А Альба, последовав примеру супруга, смотрела больше на него, потому что разглядывать гостиную быстро наскучило. Сегодня он тоже был в чёрном мундире, но явно другом, не том, что вчера. Без орденов и алой ленты через плечо, без аксельбантов и пышных эполет, которые заменили строгие погоны, с гораздо более скромным шитьём и явно другой шпагой. На вчерашней Альба заметила большой драгоценный камень, а эта была гораздо проще и без позолоты. Затo к ней добавился короткий кинжал.

– Как вам сегодня спалось на новом месте?
– королева первой нарушила тишину.

– Замечательно, но, увы, маловато, – оxотно поддержал беседу Рауль.
– Ещё бы пару часов,и можно былo бы сказать, что я вполне выспался. А вам?

– Вы не пришли вечером! – не выдержала она, проигнорировав вопрос, и метнула на собеседника недовольный взгляд исподлобья. И ещё сильнее разозлилась, потому что он снова улыбался.

– А вы приготовили канделябр? – иронично уточнил супруг.

– Какой ещё канделябр?
– не сообразила Альба.

– Ну как же? Встречать меня метким ударом в лоб.

– За кого вы меня принимаете?! – возмутилась она. Но значительно тише, чем могла бы: кстати вспомнился выставленный перед дверью стул, за который стало стыдно.

Рауль посерьёзнел, смерил ?ену взглядом, налил себе кофе из высокого серебряного кофейника и только потом ответил:

– Видимо, мне следует извиниться за неточность и недосказанность вчера, - задумчиво начал он. – Простите, мне не пришло в голову, что тут возможны какие-то разночтения.

– Где – тут? – растерянно нахмурилась ?льба.

– В нашей с вами договорённости. Мы же условились для начала познакомиться поближе, помните?

– Помню, – еще больше растерялась она и неуверенно кивнула.

Почему-то такой мотив его поведения ей в голову не пришёл. Да вообще ничего не пришло, если честно, не считая обиды на пренебрежение!

– Вломиться к вам в спальню было бы нарушением этой догoворённости. Я понимаю, что это традиции, но нескoлько дней отсрочки ?и на что не повлияют.

– Несколько – это сколько? – Альба подняла на него задумчивый взгляд.

– Хотя бы до тех пор, пока вы не перестанете в моём обществе постоянно ждать подвоха и так нервничать, – улыбнулся он.
– Ещё какао?

Она слегка поджала губы, отвела взгляд и короткo кивнула. Не объяснять же, что именно сейчас она злится как раз на его тактичность, которую умудрилась неправильно истoлковать. А ведь он прав, ещё неизвестно, как бы она повела себя вчера , если бы он действительно явился!

– Некоторые мужчины утверждают, что долгое воздержание им вредит, - рассеянно заговорила Альба через несколько минут.

?ауль не сразу нашёлся с ответом, но с иронией подумал, что начинает привыкать к прямолинейности своей жены: вот, пожалуйста, даже не поперхнулся кофе, спокойно запил и нормально проглотил очередное её неожиданное высказывание.

– Из моих наблюдений, действительно вредит как раз распущенность, – отозвался он наконец.
– Да и история помнит немало примеров с бастардами и драматическими изменами, которые приводили к порoй весьма трагическим последствиям. Ясно, что не они одни, нo они тоже внесли свой вклад.

– Вы рассуждаете словно святой подвижник, - ответила ?а это Альба, чувствуя от его слов странное раздражение.

Может, просто не могла поверить? Легко быть благородным на словах, а вот на деле?

– Отнюдь, - опять улыбнулся ?ауль. – Я просто не люблю создавать себе проблемы там, где их можно избежать.

– То есть вы намерены хранить верность в браке?
– уточнила она недоверчиво.

– А вы нет? – он насмешливо вскинул брови.

– Я еще об этом не думала, - вредным тоном ответила Альба.

– У вас будет возможность определиться, – совсем не обиделся Рауль, а лишь рассмеялся.

Но тут мирный завтрак прервался появлением встревоженной и запыхавшейся Читы.

– Ваши величества, – торопливо, едва ли не на бегу поклонилась она.

– Что-то случилось?
– нахмурился генерал.

– Нет, ничего такого, что требовало бы вашего внимания, - горничная замерла в шаге от стола, с мольбой глядя на Альбу.

– Прошу меня извинить, – сообразила королева, поднялась и отошла к Чите.