Пробный камень

Разбрелись мальчишки и девчонки кто куда. Никто и не подумал возобновить работу — не то было настроение. И Кольке не захотелось принуждать ребят. Он не сомневался в честности Бориса и все же не смог избавиться от неприятного чувства, которое тревожило и вызывало апатию.

И Зоя поддалась общему унынию. Припоминая все, что наболтал Ромка, она подумала, что Борис, может быть, и выиграл. Он, может быть, и уехал из-за выигрыша, но не для того, чтобы присвоить деньги. Другая причина заставила его направиться в Светлячки. Но как он мог тайком от нее предпринять что-то важное? Неужели она не заслужила его доверия? Это была горькая мысль.

Время тянулось бесконечно долго. Гнетущая тишина висела над островом. Ребята старались не собираться вместе, словно стеснялись друг друга, а встретившись, говорили о чем-нибудь постороннем, не имевшем никакого отношения к тому, что волновало каждого. Выигрыш сам по себе мало тревожил их, и не о деньгах думали ребята. Пугало предположение, что Борис мог поступить так, как говорил Ромка. Кому тогда верить? Чего стоит тогда вся их затея, если даже вожак может превратиться в мелкого жалкого человечка, не выстоявшего перед первым искушением?..

Отдаленный рокот моторки услышали все. Лодка была еще далеко, а на берегу собралась молчаливая и угрюмая толпа.

Моторку вел Олег. Бориса с ним не было. На корме стояли какие-то ящики. Лодка приближалась, но никто не сказал ни слова, пока она не уткнулась носом в песок, празднично звякнув бутылками с лимонадом.

Олег не мог предполагать, что ребята уже знают о выигрыше.

— Почему кислые? — весело крикнул он, оглядев молчаливую толпу мальчишек и девчонок. — Прошу сегодня настроение мне не портить! Хмурых за стол не приглашу и вообще не пущу на мой праздник!

— Где Борис? — тихо спросила Зоя.

Олега удивило ее лицо, выражавшее надежду и одновременно страх. Он понял, что сейчас ни ей, ни ребятам не до его дня рождения.

— Не знаю… Я его высадил в Светлячках, когда туда плыли.

— Зачем он поехал?

— Не знаю.

— Не тяни резину! — Ромка подошел к самому берегу и пробуравил Олега рысьими глазами. — Выигрыш поделили?

Притворяться, что впервые слышит о выигрыше, Олег не захотел. «Подслушал! — догадался он. — И меня запачкать вздумал!»

— В такой день драться не имею права, — сказал он. — А стоило бы вмазать тебе разок!

Вмешался Колька — отпихнул Ромку и сам спросил:

— Почему не удивляешься? Выигрыш все-таки был? И ты об этом знаешь?

— Знаю, — подтвердил Олег.

— Сколько? — выстрелом вырвалось из Ромкиного горла.

— Я знаю только про три номера.

Сомнений больше не оставалось. В нарастающем гуле возмущенных голосов одиноко прозвучал умоляющий выкрик Зои Бекетовой:

— Ребятушки!

Услышав ее, все снова замолчали, потому что чувствовали: Зое больней, чем другим, видеть, как рушится вера в Бориса.

— Ребятушки — повторила она. — Мы же сами потом не простим себя, если ошибемся!.. Олег!

Глаза у Зои просили и требовали. Но что мог сказать ей Олег?

— Слушайте по порядку, — сказал он.

Ничего не пропустив, Олег рассказал все, начиная от покупки карточки «Спортлото» и до той минуты, когда Борис высадился в Светлячках.

Расстались они недовольные друг другом. Еще на острове Борис, заметив, что Ромка подслушивает их разговор, обещал Олегу рассказать всю правду в лодке. Но когда они отплыли и остались наедине, Борис замкнулся еще больше. Несколько раз повторил он одно и то же: выигрыш — это его тайна и он не откроет ее никому до осени. Олега он попросил забыть обо всем.

— Врать я не собираюсь! — ответил обиженный Олег. — Спросят — скажу. Не спросят — промолчу… И то знаешь почему? Не верю, что ты полный подлец.

Несмотря на размолвку, они договорились, что, возвращаясь из райцентра, Олег будет посматривать на берег и, если увидит Бориса, захватит его с собой. Но на обратном пути Олег не встретил Бориса.

— Сколько же он выиграл? — Ромка нетерпеливо потер ладонями. — Если на три номера, то…

— Рублей пять — семь, — подсказал Олег. — Из-за такой суммы никто тайну делать не будет.

— А если пять номеров?

— Тогда несколько тысяч.

Ромка даже подпрыгнул, а Олег добавил:

— Не похож Борис на… такого… Не верится!

— И напрасно!

Это сказал Шурка Гай. Трусливый и злопамятный, он давно копил в себе обиду на всех и особенно на Бориса. Шурка обрадовался, когда Ромка рассказал про выигрыш. Но тогда еще не было уверенности, и Шурка из осторожности промолчал. А теперь можно было не бояться ошибки и подлить масла в огонь.

— Я лично считаю, — произнес он, — то, что произошло, вполне закономерно и логично. Вспомните про хозяина-барина, про того самодура, которого высмеял Вадим Степанович. Такой он и есть — наш Кравцов Борис. Прижимать, давить, требовать — это он мастер. А сам внутри, как выяснилось, гнилой!

— Не помолчать ли тебе лучше? — спросил Олег.

— Это ему трудно, — сказал Колька. — Придется помочь.

— Демократия! — нервно хохотнул Ромка. — Рот закрывают! А Шурка правильно начал! Точная характеристика на Кравцова!

— Меня больного на работу выгнал! — вспомнил вдруг Васька Буркин. — Могу спорить — он и отца родного не пожалеет!

— Мы не забыли! — ободренный поддержкой, крикнул Шурка. — Не забыли, как он чуть не загубил талант Лиды Юрьевой!

Несмотря на явный перегиб, допущенный Шуркой, кое-кто из ребят подхватил эту мысль. Многим вспомнились собственные маленькие и большие обиды на Бориса, его порой грубоватые замечания, заслуженные, а иногда и не очень заслуженные нагоняи. Все это вылилось в глухой ропот.

— Грошовую редиску у него не тронь! — выдвинул Ромка новое обвинение. — Много мы свежих овощей пробовали с нашего огорода? Э-ко-но-мия!.. Поняли? Нет?.. На нашем брюхе экономил! А сам тысячи прикарманил!