Пробуждение охотника

— Да, я убил тварь, похожую на тебя. У нас проблемы?

— Вовсссе нет! Сссемейка — такая ссемейка! От них одни хлопоты. Приходят, убивают, кидают трупы. И всссе же ножик я бы зззабрал.

— Меняю этот нож на твои метательные. И разговор.

— Бессседа бесссплатно! Зздесссь сссскучно! Ножики бери, у меня еще есссть! Есссли не боишьссся, они опасссные.

— Я осторожно. А ты мне дай противоядие!

— Дам рецепт!

Челопук передал мне кожаный мешочек с ножами, а потом достал бумажку с каким-то химическими формулами.

— Ссскопируй!

Я не заставил себя упрашивать и сфоткал листок смартфоном.

— А теперь расскажи, что здесь произошло. У моего знакомого была встреча, на него напали, наверное, твоя семейка. Где он сейчас?

— Был зззаказзз! Моим братцам. Я не учассствую. Я ценю тишшшину и покой! Отшшельник. Но братцы пришшшли в мой дом, я не сстал прогонять.

— Мой друг жив? Он ззздесь? — я невольно начал подражать присвисту паука.

— Не дразззнисссь! — сразу отреагировал тот.

— Извини, я случайно. Так что мой другом?

— Он жив! Зззаказзчик зззабрал его ссс ссссобой! У него дом рядом. Осставил здесссь тела.

— А у тебя не склад мертвых бандитов, правильно я понимаю?

— Нет, не сссклад.

— Если я освобожу своего друга, он захочет забрать и похоронить своих людей. Ты не против?

— Не буду мешать! Пусссть зззабирает! Зззнаешь, где жилище зззаказззчика? Зздесссь недалеко!

— Знаю.

— Ссспасссибо, что не убил. Твоя подруга оживает. Иди.

Я помог Соне подняться. Она подобрала дробовик, за Схимником мне пришлось лезть на стену самому, девушка была не в состоянии.

Мы направились в сторону выхода, то есть места, где кончалась кроличья нора. Или, без метафор, куда мы рухнули из большого мира.

— Поссстой, — окликнул меня человек-паук.

Я обернулся.

— Напиток. Рябина на коньяке. Вкусссно. Кончилассь! Приноссси, посссидим. Выпьем. Тут ссскучно!

— Поменяю ящик на еще десяток твоих ножей.

— Шшшутник!

— Ладно, может и загляну.

— И осссторожнее! Зззаказззчик жжждет тебя! И моя сссемья ждет.

— Я ведь убью твоих братьев, тебе их не жалко?

— Нехорошо, брать зззаказззы на сссмерть нехорошо. Зззнаю, охотники не убивают за деньги! Просссто охотятссся! Мы тоже не охотимсссся по зззаказззу!

Мы с Соней вернулись на вершину холма. Я поискал остаточные эманации тварей и жертв. По мозгам сразу шарахнуло предсмертным выплеском умирающих, возможно, тех самых бедолаг, что сейчас оказались свалены безо всякого уважения в кучу в осколке другого мира. Аура смерти давила на психику, застилала тот новый взор, что появился при помощи ликвора. Но я все же смог отрешиться и найти четкий след, уводящий от места битвы в сторону города Гречкин. Или скорее к жилищу авторитета Гвоздя.

— Я бы отвез тебя домой, но боюсь мешкать. Треплов может и не выжить.

— Какое к черту «Домой»? — попыталась вспылить Соня, но на вспышку эмоций ей не хватило сил.

— Никакое, — подтвердил я, — поэтому жди меня в машине. Постарайся не уснуть, напряги ликвор и мониторь чертов холм.

— Я иду с тобой!

— Ты ранена, — пытался я увещевать подругу. — Как ты сможешь мне помочь?

Соня, прихватив Схимника, легла животом на капот машины и, прицелившись, сшибла очень быстро одну за другой пять шишек с сосны на границе поляны.

— В гущу не полезу, но и одного тебя на бойню не отпущу.

— Ты по отшельнику так и не попала.

— А ты его чудом подловил. Одного. А там их много будет таких же, и еще хрен знает кто. И головорезы Гвоздя в придачу. Уж людей-то я вынесу.

Спор явно шел девушке на пользу. Щеки заметно порозовели, а голос окреп.

— Это не твоя охота, Геночка, а наша, — припечатала она напоследок. Не смей ее красть!

— Ладно, садись в машину, я пойду по следу…

— Да какому следу, ясно же, что нас ждут в доме главаря. Как его там, мерина, ах да, Овсова.

— Могут и по дороге засаду устроить, — засомневался я.

— А мы по дороге и не поедем. Подберемся с фланга. Я хорошо поездила по округе, все окольные тропы знаю.

Дом Гвоздя располагался в живописной лесной глуши. Проселочная дорога, по которой мы подобрались метров на двести от цели, оказалось абсолютно разбитой, так что последние километры мы отчаянно тряслись, скрипя зубами. С другой стороны, заброшенность дороги означала, что Гвоздь про нее забыл, а значит и не охранял.

Соня съехала с дороги, припарковавшись под огромной елью. Мы достали из багажника оружие, а потом забросали машину лапником.

— Трудновато будет найти снайперскую точку, — я задумчиво почесал подбородок.

— Может быть, удастся найти высокое дерево? — Соня посмотрела на ель.

— А ты сможешь залезть в таком состоянии?

— Даже и сомневайся!

Соня действительно выглядела гораздо лучше. То ли лекарство, то ли «синий свет», он же ликвор, делали свое дело.

— Обойдем дом?

— Твари нас почуют издали.

— И охранником притвориться не получится.

— Ты же не думал, что этот фокус сработает дважды? — улыбнулась Соня.

— Короче, ничего мудрого мы не придумаем. Я вхожу и всех валю. А ты залезаешь на дерево повыше, но так, чтобы дом был виден, и выносишь из снайперки всех, кто подвернется. Я советую взять Инока, а не Схимника. Он гораздо быстрее, может и очередями задать жару. Да и на дереве с большой дурой ты не управишься.

— Не учи ученую, — ответила Соня, но, откинув еловую лапу, вернула огромную винтовку в багажник.

— Дробовик тоже кидай, твой большой и красивый пистолет на дереве полезнее.

— Но если…

— Нет! — прервал я Соню. — Мы это уже обсудили. В гущу ты не полезешь! Не заставляй меня волноваться о тебе.

— Ладно, войди и всех убей!

— Похоже на план.

Мы вышли к трехметровому забору, не сплошному, а бесконечной шеренге чугунных пик со связующими узорными перекладинами сверху и снизу. Гвоздь даже не озаботился пустить по этой красоте ток, что я проверил, бросив в забор шишку. Но совсем уж наплевательски к безопасности хозяин не отнесся, кое-где в ветвях деревьев виднелись камеры, которые Соня быстро посшибала из бесшумного Инока.