Пробуждение Ваирагии

Следую за ним, мы идём в полной тишине. Доходим до края поляны и останавливаемся. Кхм. Надо ли было отходить? Ни Эяла, ни Зирани нас бы всё равно не услышали, но ладно — настоятелю виднее.

Гирард опускается на траву, устраивается поудобнее, скрестив ноги. Кивком указывает, что мне стоит последовать его примеру, и я сажусь напротив.

Некоторое время мы сидим в тишине, разглядывая друг друга. Кажется, настоятель думает, с чего бы начать разговор. Ну, не будем его торопить. Пока есть возможность отдыхать от нудных тренировок, то ею надо пользоваться. Отработка ударов никуда не убежит — наставница всё равно повесит на меня дополнительные занятия с оружием за то, что сейчас отдыхаю…

— То, что у Зирани пробудилась ваирагия, — начинает настоятель, — настоящее чудо.

— То, что она выжила при этом, — качаю головой, — вот где настоящее чудо.

— Переживать из-за того, что не произошло, Гиртан, глупо, — показывает сначала один палец Гиарад, потом раскрывает второй. — Надо благодарить Судьбу за то, что всё сложилось так, как есть.

— Я благодарен. Рад, что всё сложилось так, а не иначе, но как вспомню расширенные от ужаса глаза Зирани, как на моё лицо капает её кровь… — передёргиваю плечами от набежавших на тело мурашек.

— В жизни за всё нужно платить, ни что на свете не даётся просто так. Где-то приходится платить болью, где-то кровью, а в иных случаях приходится жертвовать чужими жизнями… или своей. Порой, цена бывает непомерно высока, но если Судьба требует плату, то платить, хочешь или нет, но приходится…

— Настоятель, вы же не ради нравоучений меня позвали, — смотрю на старика с подозрением.

— Нет, не ради них, — качает головой Гирард, — но посчитал, что нравоучения лишними не будут, — он замолкает на миг, задумчиво поглаживая бороду. — Начну издалека. Наш орден образовался вскоре после завершения Войны Древних, когда ваираги тех времён поняли, что их связь с высшими элементалями стала слабеть. Словно они постепенно стали спускаться по ступеням силы. Новые поколения людей так и вовсе рождались без способностей к ваирагии. Основателям ордена стало понятно, что всё будет становиться лишь хуже и хуже, что наступят трудные времена. Наши тёмные и светлые союзники тогда решили помочь, основав пары с людьми. Смешали свою кровь с человеческой, чтобы родились полукровки, чтобы осталась в Ардане хотя бы светлая и тёмная ваирагия.

— И пока шло угасание стихийной ваирагии, Орден искал новые источники силы, — продолжаю я, — и нашёл магию.

— Всё верно, — кивает настоятель, расстёгивает на боку сумку и, достав какой-то старый свиток, разворачивает и кладёт между нами, чтобы я мог видеть написанное. — Это одна из копий летописи Ордена.

— Настоятель, я же читать не умею, — пожимаю плечами, глядя на непонятные закорючки. — Всё моё время уходит на тренировки. Я же не из какой-нибудь богатой семьи, так что грамотности меня никто не учил.

— А древний диалект понимаешь, — усмехается Гирард. — Надо же, надо же.

— Как же я скучал по этой фразе, — фыркаю и закатываю глаза.

— Ладно, — старик кивает, вновь усмехается. — Поставим Эяле задачу научить тебя читать.

Да уж. Только этого мне не хватало для полного счастья. Но… это всё-таки важно. С умением читать выжить будет чуточку легче, чем без него.

— Вот тут, — Гирард тычет пальцем в самое начало текста на свитке, — древнее пророчество, с которого и началось зарождение Ордена. Мы не просто так зовёмся хранителями, Гиртан. Да, наша главная задача — хранить мир меж восьми королевств, но мы так же храним знания и историю. Иначе враг давно бы победил.

— Понимаю. У тех, у кого нет памяти о прошлом, не может быть и будущего. Ну… так говорят в том мире, где я раньше жил.

— Мудро, — старый хранитель кивает. — Запомню.

Он замолкает, смотрит на меня, чего-то ожидая. Хм, он не расскажет о пророчестве, если я не спрошу? Ну, ладно…

— Так… что за пророчество, настоятель?

— Хорошо, что спросил, — старик облегчённо выдыхает. — Теперь я могу о нём поведать.

— Э? В смысле? Вы же сами начали этот разговор. Заинтересовали меня, и как я мог не спросить?

— Пророчество богини Риданис, Гиртан. К таким вещам относятся со всей серьёзностью, и раз уж ты спросил, то ответственность за любознательность лежит на тебе. Если б я рассказал сам, то пошёл бы против Судьбы.

— То есть, я бы ничего о пророчестве не узнал, если б не спросил? — я скрипнул зубами, вновь почувствовав раздражение Зирани; видимо, ей очень интересно, о чём мы тут беседуем, пока она неустанно орудует мечом.

— Может и узнал бы, — пожимает плечами Гирард, — но уже не от меня и не сейчас.

Как всё сложно…

— Пророчество гласит: в дни, когда люди забудут о своём былом величии, когда человечество окажется на пороге новой войны, придёт тот, кто пробудет силу, кто объединит королевства и приведёт людей к победе, — старик замолкает, выжидательно смотрит на меня.

— Восемь должны стать, как один, — произношу я слова, всплывшие в памяти ни с того, ни с сего.

— Да, — Гирард улыбается, одобрительно кивает. — Да, ученик. Именно так. Я специально не стал зачитывать последнюю строку пророчества. Ты сказал её сам.

Твою ж налево! Так и остаюсь с открытым ртом…

— Я не зря думал, что тебя ведёт воля Богов. Не зря ты попал именно в Орден Хранителей, Гиртан. Ты тот, кто подарил мне надежду. Надежду, что не всё ещё потеряно, что люди смогут вернуть силу и выстоять в грядущей войне с врагом, благодаря тебе.

— Настоятель… — выдыхаю я наконец, чувствуя, что ещё немного и всё… не выдержу…

Проклятье! Меня проверяли, и я с честью эту проверку прошёл! Теперь от всей этой хрени не отвертеться…

— Гиртан, тебе суждено объединить восемь короле…

— Подождите! — прерываю я его. — Вы сейчас на меня слишком много взвалили! Я не готов ко всему этому! И… честно говоря, не хочу спасать мир.

— Слишком много ответственности для восьмилетнего мальчика, пусть и с разумом взрослого, — усмехается настоятель. — Не волнуйся. Прямо сейчас от тебя ничего не требуется.

И на том спасибо!

— Тренируйся, становись сильнее. Что же касается твоего нежелания… всё течёт, всё меняется. Судьба, воля Богов могут привести тебя к чему-то или к кому-то, что ты захочешь спасти мир. Нам ведь не дано знать, что приготовили для нас Боги.

— Да, — я киваю. — Время покажет.

Глава 24

— Очнись! Королева взывает к тебе!

Гэрнит в теле райкана приходит в движение. Лахор вздрагивает, открывает глаза. Поднявшись с колен, гигант отряхивает тело от пыли.

— Что приказывает Хозяин, королева? — спрашивает Лахор, глядя в зеркало связи, чёрным овалом, парящим над полом пещеры, погружённой во мрак.

— Вскоре Хозяин откроет портал прорыва в Ардан, прибудет подкрепление. Цель — уничтожить хранителей, некоторых захватить в плен для нужд культа когтей Хозяина. Главная цель — захватить мальчика, носителя необычной ауры, доставить в Райнор живым и невредимым.