Пробуждение Жрицы

Марселу содрогнулся. Гора трупов само по себе звучало устрашающе! Но судя по коротким фразам, в городе царил хаос. Старший принц Гаспьен - сын Императора - деловито рассказывал только прибывшему эльфийскому послу Франсьену, что испуганные горожане забивают досками окна и запираются в домах. Император велел прочесать все пляжи в поисках разбитых кораблей и выживших мятежников для показательной завтрашней казни.

– Мальчишку, укравшему наши корабли, тоже поймали!
– выдал Гаспьен.

– Это которого?

– Данье. А я ведь предупреждал Шарльена следить за своими слугами! Этот его начальник стражи тот ещё безумец, в который раз крадёт девчонку и запирает в башне, пока не надоест! А в этот раз он вообще позарился на несовершеннолетнюю, сестру этого Данье, вот она и понесла. Не знаю, я бы гнал такого поддонка в шею из замка! Вот из-за таких начальников стражи и допрыгались до мятежа!

Марселу вздрогнул. Фамилия показалась ему знакомой. Не тот ли это Данье, что пытался защитить Рэла?

– Плодить полукровок само по себе мерзко!
– презрительно фыркнул Франсьен.
– Они же неуправляемые!

– Хватить слухов за столом!
– прервал их диалог Шарльен.
– Я уже уволил Гильбэ, мне и самому он уже порядком надоел!

– Неужели мешает вдохновению?
– вклинился в их разговор Этьен.

– Ты же знаешь, я не приемлю жестокость. Мои романы произведения искусства, а не какая-то похабщина!
– вдохновлено произнёс Шарльен, заслужив сдержанный смех окружающих его эльфов. Но, кажется, он даже не обратил на него внимание.

Однако веселье быстро закончилось, так как в столовую величественно вошёл Император. Он, как и полагается, сел во главе стола и, не спеша приниматься за трапезу, принялся решать насущные дела.

– От нагов никаких заявлений, Франсьен?

– Тишина и покой, - ответил посол эльфов.
– Даже удивительно, при том, что Этьен спустя всего неделю уже украшает наше общество.

– Это хорошо, значит, у нас есть немного времени. Этьен, ты со своими друзьями ещё не передумал ловить этого Дюлана?

– Нет!
– сказал за всех Этьен.

– Насмешили, - фыркнул тот самый эльф, жаловавшийся на вид из окна.
– Проще пытаться ловить руками воздух!

– Армэльен желает помочь? Или владеет информацией?
– решил поддеть Этьен.

– Тут говорят, что он всё это организовал, и что на Шат-ми летел пиратский флот!
– воскликнул Армэльен.
– Чтобы он не делал, всё сходит ему с рук!

– Нам не нужны войны!
– заметил Гаспьен.

– Зато они явно нужны ему!
– возразил Армэльен.

– Только идиоту сейчас нужна война!
– произнёс Император, и все сразу смолкли, кроме уже раззадорившегося Армэльена.

– Мы понимаем, что ваше Императорское величество настроены решительно против военных действий, - продолжил он, - но такое уже нельзя терпеть! Сегодня мы промолчим, а завтра пираты захватят Шат-ли!

– Скорее наги, - поправил его Император, растягивая губы в тонкой насмешливой улыбке.
– Вот прямо с утра по твоему летнему дворцу будет кружить с десяток ядовитых тварей. Ты и пикнуть не успеешь, как их яд будет медленно, но верно убивать тебя! Они приворожат тебя так, что ты сам дашь им руку, чтобы тебя укусили! Ты этого хочешь?

Армэльен осекся и замолчал.

– Вы просто забыли!
– продолжил назидательно Вальен.
– Большинство из вас были маленькими детьми во время последней войны с нагами. Они вездесущи, как воздух и стремительны, как стрела. Их укусы парализуют и даже убивают! Не забывайте, уже много столетий им благоволят демоны, и не удивлюсь, если этот Дюлан у них любимчик! Так что затягивать нам не стоит. Этьен, у тебя всего день. Если к завтрашнему вечеру наг не будет схвачен, мне придётся созывать Большой Совет, и только демоны знают, чем он закончится!

Эльфийские принцы зашептались, но что-то заявить больше никто не осмелился. За столом сразу стало как-то особенно неуютно. Марселу хоть и был изрядно голоден почти сразу же потерял аппетит, вдобавок слишком утонченные эльфийские угощения быстро приедались. Он смотрел на богатое разнообразие закусок, невероятных блюд и почти невесомых воздушных десертов, и чувствовал лишь подкатывающую к горлу тошноту. Впрочем, она сопутствовала ему весь вечер и даже ночь. Марселу нервно ворочался на гладких шёлковых простынях не в силах заснуть. Он поглядывал на дорожную сумку с царским подарком, которую перенёс в комнату для большей безопасности, поставив на прикроватную тумбочку, и ощущал, как страх разливался по венам. Этим вечером они всё-таки достали подарок из сумки и принялись рассматривать с огромным вниманием. Довольно скоро выяснилось, что красивый фасад лишь чехол для чего-то внутри. Этьен советовал поискать замок, но Дамиан решил, что это слишком безрассудно. Марселу дотронулся до яйца лишь раз и почти тут же отдернул руку. Внутри что-то пульсировало. Сейчас же Марселу чудилось, что от сумки исходит едва заметное зеленоватое свечение, и, чем дольше он на него смотрел, тем сильнее росла уверенность в безуспешности их плана. Яйцо, словно насмехаясь, твердило, что всё будет по-другому. И осознание этого ощущения окончательно лишило Марселу сна.

Глава 10. День 10. Танец. Рена

Рена:

Кто-то вошёл в комнату. Рена почувствовала это сквозь сон и моментально очнулась. Настороженно затаившись в своей норе из подушек, она даже не пыталась рассмотреть незваного гостя. Ответ казался очевиден.

– Выходите. Нужно поговорить, - Раздался голос Дюлана, и Рена озадаченно выглянула.

За окном едва серебрилась рассветная дымка, сохраняя в комнате таинственный полумрак. Дюлан держал перед собой фонарь, и его свет выхватывал из темноты серьёзного красивое лицо и рисовал смутные тени, заплясавшие по стенам. Рена выползла из своего убежища и преобразилась. Дюлан повесил фонарь и устало присел на подушки. Судя по его покрасневшим глазам, он сегодня ещё не ложился.

– Я так и не рассказал, что было украдено, - начал Дюлан, откидываясь на подушки.

Рена молча присела чуть поодаль. У неё было нехорошее предчувствие, которое охватило её почти сразу же, как Дюлан заговорил.

– Помните, что царь подарил наследнику Ю?
– спросил он.

– Нет, - призналась Рена. Царский ужин, конечно, был ещё свеж в её памяти, но она там играла и все её воспоминания были связаны именно с собственными ощущениями.

– Копию Священного Яйца Полоза в очень богатом оформлении, - сообщил Дюлан.
– Дорогой подарок с большим намёком на сотрудничество, вот только на следующий день вы были...

– В Храме, - закончила за него Рена, внутри неё уже крутился клубок змей. Они шипели и были крайне недовольны, норовя сделать опасный выпад.

– И пока Жрицы исполняли танец, хитрый эльф...

– Это невозможно!
– оборвала его Рена.
– Такое никому не под силу!

– И всё же, - настаивал Дюлан, и на его лице застыла скептическая улыбка.

– Но к Яйцу нельзя прикасаться! Оно бы убило его!
– отказывалась верить в услышанное Рена.

– Возможно, если бы эльф касался его руками, но он же владеет магией!