Пробуждение

Огромная масса начала разделяться на группы, расспереляясь по лугу и устремляясь к деревьям на окраинах. Среди них было всего несколько белых волков, и Сет был самым крупным из всех, а это означало, что я могла все время следить за ним.

Он повел группу из девяти вдоль края Леса Стенаний, двигаясь подобно ветру, когда кружил вокруг, прижав уши к голове. Земля задрожала, когда все десять массивных зверей бросились в нашу сторону, ведомые чистым белым зверем впереди них.

Мы с Тори попятились, и мои руки инстинктивно поднялись, когда я вложила в них силу воли, но Сет остановился прежде, чем мне понадобилось даже попытаться защищаться.

Он издал тихий скулеж, двигаясь вперед, глядя мне в глаза. Ткнулся мокрым носом в мою щеку, затем сделал то же самое с Тори. Она неуверенно протянула руку и провела пальцами по его ушам. Он уткнулся в нее носом так сильно, что она упала на задницу и засмеялась, когда я подняла ее обратно. В тот момент я отбросила в сторону тот факт, что он был Наследником, слишком очарованная его прекрасным преображением и манящим взглядом волчьих глаз. Магия этого места и его учеников была слишком чудесна, чтобы ее игнорировать. И больше всего на свете мне хотелось узнать, каков был мой собственный Орден.

Сет внезапно упал на землю, повернул голову и указал себе за спину.

— Думаю, он хочет, чтобы мы поладили, — сказала я в тревоге.

Тори посмотрела на меня с усмешкой, и возбуждение пронеслось по моему телу, как лесной пожар.

По крайней мере, Сет не может говорить в такой форме. Так какого черта?

Я провела рукой по его бархатной мягкой шее и закинула ногу ему на плечи, не перенося свой вес вниз, пока не убедилась, что он имел в виду именно это. Когда он не отреагировал, я устроилась на месте, запустив руки в его мех, чтобы попытаться как следует ухватиться.

Тори двинулась, чтобы сесть позади меня, но другой самец с темным мехом опустился рядом с Сетом и ободряюще гавкнул на нее. Она прикусила губу, поспешила к нему и вскарабкалась на его спину.

— Это безумие, — засмеялась я, когда Сет поднялся подо мной, и мой живот опустился.

Я цеплялась за драгоценную жизнь, когда его нос повернулся к деревьям далеко за долиной. Он откинул голову назад, завыв достаточно громко, чтобы заставить меня вздрогнуть, а затем рванулся вперед с невероятной скоростью.

Я испуганно вскрикнула, когда ветер растрепал мои волосы, и чуть не потеряла контроль над его шелковистой гладкой шерстью. Но крепче обхватила его коленями, сдвигаясь на дюйм назад и цепляясь за него изо всех сил.

Смех вырвался из моего горла, и я вскрикнула, когда адреналин хлынул через меня. Сет бросился к Лесу Стенаний, врываясь в деревья по длинной тропинке. Он сразу же свернул с нее в более густой лес, и я вовремя пригнула голову, чтобы избежать низко нависающих ветвей. Позади меня раздался топот тяжелых лап, и я бросила взгляд через плечо, заметив, что Тори ухмыляется во все лицо, цепляясь за волка под ней.

Хор завываний разнесся от множества групп по всему лесу, и мое сердце бешено заколотилось, когда одна из них бросилась нам наперерез, заставив Сета резко свернуть влево.

Деревья проносились мимо меня размытым зеленым пятном, и вскоре мы так углубились в лес, что я не думала, что когда-нибудь выберусь отсюда без помощи волков.

Сет наконец замедлил шаг, спустившись на поляну, где лежала большая лужа мерцающей воды. Она была окружена высоким тростником и затенена низко свисающими ветвями ивы. Солнечный свет падал столбами на прекрасное место, и пыльца кружились в золотых лучах.

Сет вошел прямо в пруд, и я ахнула, когда он глубоко погрузился в ледяную воду. Я соскользнула с него, и он поплыл под поверхностью, исчезая в глубине. Мгновение спустя он появился в своей человеческой форме, ухмыляясь мне.

— Тебе понравилось кататься на мне верхом? — многозначительно спросил он.

— Я предпочитаю тебя в образе волка. — Я плеснула на него, но улыбка тронула мои губы. Несколько волков упали на землю вокруг водоема, катаясь в пыли или отдыхая в тени. Некоторые из них присоединились к нам в воде, снова приняв человеческий облик и открыв наготу миру. Глаза Сета следили за девушкой с изгибами, за которые можно было умереть, когда она плыла по журчащему пруду. Тори слезла со своего волка, и парень обернулся прямо перед ней, заставив ее ощетиниться, когда он наклонился слишком близко. Она с беспокойством посмотрела на пруд, делая размеренный шаг в сторону от него, и мое сердце потянулось к ней. Она ненавидела глубокую воду, и даже кучка голых студентов не заставила бы зайти.

Я двинулась, чтобы поплыть обратно к берегу, но Сет обнял меня за талию, притягивая ближе. Я рассматривала капли воды, стекающие по его точеному лицу, не в силах удержаться, чтобы не проследить за углами его скул, размышляя, стоит ли убегать. Его волосы были гривой влажного орехового цвета, а глаза пронзительно темными. Я хотела оттолкнуть его, но что-то удержало меня на месте, когда я попала в плен его животной ауры. В тот момент в нем было что-то такое, что заставило меня почувствовать себя частью чего-то. Может быть, дело было в стае. Как будто он всегда пытался сблизиться, но в то же время держал меня под каблуком. Возможно, я все-таки была Оборотнем…

Напряженный взгляд, который я видела в его глазах этим утром, казалось, потускнел, и сегодня он был явно не в форме. Слова сорвались с моих губ, и я позволила этому случиться, надеясь, что мягкость, которую я видела сейчас в его глазах, сохранится еще некоторое время.

— Ты казался расстроенным этим утром, — сказала я, приподняв бровь, и его глаза сузились.

— Ты шпионила за мной, детка? — Его мускулистая рука крепче обхватила меня, и он притянул меня к своему бедру.

— Нет, — прошептала я. — Это было очевидно. — Мое колено коснулось его бедра, и глубокий звук вырвался из его горла.

Он тяжело вздохнул.

— Тебе не о чем беспокоиться, Вега. — Он отпустил меня, а затем тем же движением обрушил на меня волну.

«Ублюдок!»

Пролепетала я про себя, отпрянув назад, когда он поплыл к огромному камню, выступающему из середины водоёма. Я направилась обратно на берег, присоединившись к Тори, досадуя на себя за то, что попыталась приложить хоть какие-то усилия в общении с ним.

— Ты в порядке? — пробормотала я, не желая привлекать внимание к тому факту, что Тори и близко не подойдет к глубокому пруду. Я не хотела давать парню — волку больше «боеприпасов» против нее.

Она кивнула, на ее щеках появилась улыбка, которую могла разглядеть только я с помощью приствольного внимания.

— Есть только один верный способ узнать, волк ли ты! — Резкий тон Сета заставил меня задрожать.

Он стоял по пояс воде на дальнем краю пруда, в дюйме от того, чтобы весь лес увидел его «волшебную палочку».

— Какой? — спросила я. — позвала Тори, скрестив руки на груди.

— Вам обеим нужно завыть — приказал он, указывая на небо.

Мы с Тори переглянулись и обе промолчали.