Пробуждение

— Неправильно, — мрачно сказал Калеб. — Я заявил на тебя права. Что делает тебя моей, мы связаны, ты и я. Ты несешь ответственность за то, чтобы напомнить любым другим Вампирам об этом факте, если они снова попытаются питаться от тебя. И если не хочешь соглашаться с этим, мы всегда можем попробовать старомодный способ отметить тебя как мой Источник.

Сет усмехнулся, когда я нахмурила брови в замешательстве.

— Что это должно означать?

— Много лет назад вампиры отмечали свои Источники татуировкой прямо в центре лба. — Он протянул руку, чтобы ткнуть меня между глаз, и я вздрогнула. — Это помогло им избежать мелких несчастных случаев, таких как ваша стычка с Орионом. Если я не могу доверять тебе, чтобы другие Вампиры узнали о моем заявлении, тогда, возможно, мне следует подумать об этом, — задумчиво сказал Калеб.

— Если ты подойдешь ко мне с иглой, я воткну ее тебе в гребаный глаз, — прорычала я.

— То есть, могу я предположить, что у меня есть твое слово объявить о моих претензиях любым другим Вампирам, которые проявят интерес? — настаивал Калеб, его взгляд возбужденно загорелся.

— Отлично. До тех пор, пока у тебя есть какие-либо идеи о том, чтобы навсегда убрать мое тело со стола, я скажу всем твоим маленьким приятелям, что моя кровь говорит сама за себя. — По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю, как отбиться от тебя.

— Ты же понимаешь, что есть много людей, которые убили бы за твое положение, не так ли? — спросил Сет, как будто почувствовав мое непрекращающееся отвращение к этой ситуации. — Быть Источником Калеба Альтаира большая честь.

— Что ж, они пусть забирают. Во что бы то ни стало, найди другую девушку или парня, чтобы кормиться, и я исчезну. — Я сделала слабую попытку обойти их, но они сомкнули ряды, останавливая меня.

— Ты принадлежишь мне. Я хочу услышать, как ты это скажешь, Тори, — сказал Калеб грубым голосом. — Кому ты принадлежишь?

— Иди к черту, я тебе не принадлежу. — Я на мгновение задумалась над темным выражением его глаз и решила бросить ему кость в надежде избавить себя от некоторых огорчений. — Но кровавый бар Тори закрыт для других, и я передам сообщение всем паразитам, которые попадутся мне на пути.

Калеб ухмыльнулся мне, и я вздохнула, смирившись с тем, к чему это приведет.

— Отлично. Укуси меня тогда, если тебе нужно, — сказала я, протягивая запястье со слабой мыслью, что он может взять ее, а не снова кусать меня за шею.

— Это не так весело, если ты просто принимаешь это добровольно, — пожаловался Калеб.

— Ну, почему бы тебе не найти кого-нибудь другого, чтобы кормиться, если хочешь получить удовольствие от страха? И могу заверить тебя, что не хочу, я просто практична. Я не могу остановить тебя, поэтому мне просто нужно это вытерпеть.

— В твоих устах это звучит так скучно, — пробормотал Калеб. — Но в одном ты права. Ты не можешь остановить меня.

— Пока, — ледяным тоном ответила я, и это слово на мгновение повисло между нами тремя в тишине пещеры.

— Уверена в себе маленькая штучка, не так ли? — пробормотал Сет, делая шаг ко мне.

Я стояла на своем, несмотря на то, что каждая клеточка моего существа побуждала меня бежать. Зеленое свечение центральной пещеры все еще было видно за ними, и я не могла не взглянуть в ту сторону, задаваясь вопросом, смогу ли вернуться.

— Думаю, маленькой Веге нужно напомнить, кому она противостоит, — промурлыкал Сет, проводя рукой по спине Калеба.

Темно-синие глаза Калеба заискрились от возбуждения, и я почти подумала о том, чтобы позвать на помощь. Джеральдина и остальные все еще были там с Дарси, а Наследники ждали, пока я изолируюсь от них, прежде чем набросились. Возможно, О.С.Е.Л. смогли бы помочь мне избежать этой ситуации, но я колебалась, прежде чем смогла произнести хоть слово. Звать на помощь, как девица в беде, было совсем не по мне. Я хотела встретиться лицом к лицу с этими придурками и выйти победительницей, я просто не могла понять, как это сделать.

Прежде чем я смогла решить, как много значит для меня моя гордость, Калеб бросился вперед и сбил меня с ног. Он перекинул меня через плечо, как мешок с картошкой, и помчался дальше в туннель, как будто я ничего не весила.

Я выругалась и ударила его, пытаясь заставить его опустить меня, когда он двигался с неестественной скоростью своего Ордена.

Мы вышли на широкое пространство, которое светилось голубым и серебристым светом, и Калеб остановился. Я слышала, как Сет взвыл от возбуждения в туннеле, который мы оставили позади, но скорость Калеба отделяла нас от него.

Калеб поставил меня на ноги с мальчишеской ухмылкой, которая почти могла заставить меня поверить, что он не был полным ублюдком. «Не обращай внимания на ямочки на щеках, Тори, он отмеченный наградами диказавр».

— Ты силен, — проворчала я, вырываясь из его хватки и бросая взгляд на пещеру, в которую он привел меня. Мы стояли на выступе высоко над морем сверкающих сталагмитов, которые выглядели достаточно острыми, чтобы пронзить любого, кому не повезло упасть на них с высоты десяти метров. Я неловко отодвинулась от края.

— Да, — согласился Калеб, ухмыляясь, как будто это должно было быть комплиментом. — И это мое второе лучшее качество.

— А что у тебя лучше всего получается? — автоматически спросила я, удивляясь, зачем вообще потрудилась вступить с ним в разговор.

— Это потребовало бы, чтобы мы сбросили нашу одежду, — сказал он, его голос с намеком понизился и заставил мою предательскую кровь на мгновение вспыхнуть жаром. Я взглянула на его широкие плечи и озорные глаза всего на полсекунды, прежде чем отвернуться, отказываясь быть ослепленной его мудацкой натурой из-за красивой оболочки, в которой она находилась. «Почему у меня такой ужасный вкус на мужчин?»

— Ну, я не буду подвергать это утверждение проверке, — пренебрежительно заверила я его. — Зачем ты привел меня сюда.

— Подумал, что тебе, возможно, захочется взглянуть на этот вид, — сказал он, целеустремленно приближаясь ко мне.

Я взглянула на головокружительную каплю гибели рядом со мной и снова отодвинулась от нее подальше.

— Э-э, да. Это здорово, спасибо. Но мне действительно пора возвращаться к своему уроку.

— Разве ты не хочешь взглянуть поближе? — Калеб нажал, снова сокращая расстояние между нами.

— Я прекрасно вижу отсюда, — настаивала я, стараясь говорить ровным тоном. Приближались бегущие шаги, и Сет вырвался из туннеля позади нас с воем, который эхом отразился от стен пещеры так громко, что я с беспокойством взглянула на сталактиты, свисающие с потолка.

— Нравится вид, малышка Вега? — спросил он, встряхивая длинными волосами вокруг головы, как собака, выгоняющая воду из своей шерсти.

Я посмотрела между двумя Наследниками в поисках любого намека на то, что они, возможно, собираются отступить, но волнение, которое танцевало между ними, дало мне ответ.