Пробужденное пророчество

— Вы не знали? Сегодня ночью лорд Эль'Чант был убит на окраине Вольного квартала грабителями, когда возвращался от меня к себе домой. Вэйлианесс, безусловно, был прекрасным фехтовальщиком, и в другой ситуации он бы отбился от нападавших, но, к сожалению, он не до конца оправился от раны, полученной во время покушения на меня в Императорском Театре, — эльфу удалось без запинки проговорить газетную ложь, с которой он успел познакомиться по дороге в «Пушистую наковальню». ООР, надо отдать им должное, умели работать оперативно, и ни у кого не возникло сомнений, что страшно изуродованное ударами ножей, кистеней и кастетов тело, найденное в канаве, принадлежало именно Эль'Чанту. Киммерион тоже не имел причин сомневаться в мастерстве магов школы Изменения, работавших в Тринадцатом департаменте.

— Примите мои соболезнования, — глухо проговорил даргел, и, достав из бара новый бокал, наполнил его до краев. Вампир последовал его примеру. — За достойнейшего из серых эльфов. Да будет земля ему пухом, — и залпом осушил бокал.

— Да будет земля ему пухом, — эхом отозвался скрипач. Он был удивлен. Или Вега настолько прекрасный актер, или он и в самом деле не знал о смерти Вэйлианесса.

— Когда это случилось?

— Примерно за час до рассвета, — ответил эльф, удивленный вопросом.

— За час до рассвета… Он говорил о двух часах… Все сходится, — прошептал следователь так тихо, что Киммерион расслышал эти слова лишь благодаря обостренному в десятки раз слуху вампира. — Продолжайте, прошу вас, — проговорил Вега уже громче.

— Сейчас я в несколько раз сокращу свою концертную деятельность, а в ближайшие два месяца не буду выступать вовсе. Но… Я понимаю, что Вэй погиб из-за меня. Если бы он не бросился между мной и стрелой убийцы, то не был бы ранен, а если бы он не был ранен, то вполне смог бы отбиться от грабителей… И я хочу отомстить за него, — неожиданно резко закончил скрипач.

— Кому? Грабителям?

— И им тоже. Но в первую очередь — Лиге Теней.

— Даже так? — усмехнулся даргел.

— Вега, я знаю, вы следователь ООР. Стало быть, вы работаете со своей группой. Возьмите меня, — уверенно проговорил эльф, глядя прямо в антрацитовые глаза.

Вега не смог — или не посчитал нужным — скрыть своего удивления. Брови его взлетели вверх, губы искривила саркастическая улыбка.

— Киммерион, простите, но вы десять минут назад рассказывали мне о своей лютой ненависти к Тринадцатому департаменту, а теперь хотите вступить в его ряды. Я вас не понимаю.

— Я осознал свою неправоту. Чтобы ненависть пропала, потребуются еще немало времени, но… Я ненавижу вашу организацию сердцем, не разумом. А с тех пор, как погибла моя возлюбленная, я научился держать свои эмоции под контролем.

— Честно говоря, до сих пор я за вами этого не замечал, — усмехнулся даргел.

— Вега, я вас даже не прошу — умоляю — взять меня в команду. Я потерял единственного, друга, я не могу больше выступать, я теряю волю к жизни! Мне необходима эта месть! Если вы откажете мне, я сам займусь Лигой, и ваш подвиг, когда вы спасли меня с эшафота, окажется бессмысленным. Я хорошо понимаю, что у меня нет ни единого шанса против этих эльфийских убийц, которых учат их профессии едва ли не с рождения, но меня это не остановит! — Киммерион вскочил, его потухшие было глаза вновь яростно горели. — Мы в ответе за тех, кого приручили! — Вега поперхнулся коньяком. Никак не ожидал он знаменитой цитаты от этого беловолосого эльфа. Впрочем, даргел уже неоднократно убеждался в том, что мудрые люди под разными солнцами разных миров порой произносили одинаковые мудрые слова. А Ким продолжал. — Вы спасли мне жизнь, виконт Вега де Вайл! И теперь…

— Я в ответе за нее? — следователь насмешливо-вопросительно изогнул бровь. Киммерион смущенно замолчал. Несколько минут прошли в тишине, прерываемой лишь тихим плеском коньяка в бокале де Вайла.

— Простите. Я не сдержался. Наверно, мне не стоило приходить, — наконец заговорил эльф. Тихо, и как-то обреченно. — Я должен перед вами извиниться за свои злые слова, которые я бросил вам в лицо, не подумав. Тогда, после того, как вы во второй раз спасли мне жизнь, я… я думал, что Здравович специально подослал вас. Я ошибся. Простите меня. И… прощайте.

Киммерион развернулся и пошел к двери, до последнего момента надеясь, что его пламенная речь возымеет действие, что Вега остановит его и…

Вега не произнес ни слова.

— Прощайте, — эльф вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. И лицом к лицу столкнулся с Рагдаром.

Северянин окинул скрипача долгим взглядом.

— Дурак ты, эльф. Умный, а какой дурак, — и, обойдя застывшего столбом Кима, вошел в квартиру, закрыв за собой дверь.

Вернувшись домой, Киммерион проигнорировал заботливо накрытый Ниалэри ужин и сразу отправился в гостиную. Мельком отметив, что новый ковер как две капли воды похож на старый, эльф уселся в кресло у камина и налил виски в стакан. Его план, казалось, продуманный до мелочей, рассыпался подобно карточному домику.

Тихо вошла Ниа. Взгляд ее покрасневших от слез светло-синих глаз беспокойно скользнул по фигуре скрипача, изваянием застывшей в кресле.

Киммерион впервые за всю свою жизнь не знал, что ему дальше делать.

— Я слушаю.

— Вега, это Александр. Я жду тебя через час. Завтра утром ты вместе со своей группой отправляешься в Париас. Порталом.

— Хорошо.

— Ты хочешь меня о чем-то спросить?

— Да. В моей команде появился новый… сотрудник.

— Кто?

— Киммерион.

Несколько секунд Здравович молчал.

— Хорошо. Зайди к Николасу и возьми у него кольцо, лим, и все прочее для своего эльфа. При встрече поговорим об этом твоем «новом члене команды» подробнее. Вега, я надеюсь, ты отдаешь себе отчет, чем рискуешь?

— Естественно.

— До завтра, — глава ООР, как всегда, оборвал разговор в тот момент, когда считал его законченным. Даргел выругался, и сунул лим в карман.

Киммерион с сожалением смотрел на пустую бутылку. Виски закончился. Внезапно кольцо Веги у него на пальце начало светиться мягким изумрудным светом. Эльф вспомнил, что ему говорил следователь по поводу кольца, и повернул камень по часовой стрелке.

— Киммерион, какого дьявола мы все должны тебя ждать? — раздался в голове вампира раздраженный голос де Вайла. — Вся команда в сборе, только тебя нет.

— Но я… — пробормотал ошарашенный скрипач.

— Я не желаю слушать твои объяснения и оправдания! У тебя двадцать минут на то, чтобы добраться до «Короны Севера», в противном случае отдам Кирандреллу для опытов, — Вега оборвал связь.

Секунд тридцать Киммерион сидел, тупо уставившись на кольцо, и пытался не слишком трезвым разумом осмыслить услышанное. Потом резко вскочил, на ходу застегивая колет, подхватил шляпу, заправил под нее волосы, набросил на плечи плащ.

— Ниалэри, я уезжаю! Вернусь поздно! — с этими словами эльф стрелой вылетел во двор, бросился к конюшне, строительство которой закончилось неделю назад. Ким за полминуты оседлал великолепного рыжего коня, игнорируя калитку, заставил жеребца перепрыгнуть пятифутовый забор и бешеным галопом помчался к «Короне Севера».

— Ты опоздал на три минуты, — мрачно констатировал Вега, посмотрев на наручные механические часы дворфской работы — баснословно дорогую вещь.

— Я едва не загнал коня! — возразил скрипач, поправляя ножны, сбившиеся во время скачки.