ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#

Наверняка он бы и рад сохранить козырь в рукаве, да только природная осторожность и изворотливость помешали ему это сделать. Вскоре страх всё же возобладал над ненавистью, и Эрих ответил:

— Нет, есть ещё одна способность.

— О, правда? И какая?

— Негласное подстрекательство.

Я украдкой глянул на Лао, дождался от него подтверждающего кивка и только после этого продолжил допрос.

— Звучит очень подло. И что эта способность делает?

— Провоцирует конфликты, — ухмыльнулся Кройц.

Когда он это произнёс, по моей спине пробежал табун мурашек. Я сразу же всё понял.

Если Негласное подстрекательство соответствует своему названию, то становится ясно, почему чёрно-белый блокнот посоветовал Кройцу не торопиться.

— Прочитай описание, — я постарался ничем не выдать своего волнения.

— Негласное подстрекательство, — процитировал немец, при этом с его бледных после кровопотери губ не сходила улыбка. — Стравливает людей вокруг вас. Чем дольше они находятся в вашем окружении, тем сильнее эффект. Любая ваша рана, в том числе смертельная значительно ускоряет действие Негласного подстрекательства.

«Надо было его прикончить» — с запозданием подумал я. Если раньше Кройц был всего лишь занозой в моей заднице, то теперь представлялся толстенным ржавым гвоздём в уретре.

— И к слову, я уже её использовал, так что не вздумайте распускать руки.

— Когда ты это сделал? — уточнил Хан Су. В его увитой чёрными венами ладони мелькнул канцелярский нож.

— Кто знает? — издевательски ответил немец.

— Ты покойник… — лезвие ножа засветилось.

— Хан Су, стой! Кройц хоть и идиот, но не до такой степени. Он точно использовал способность уже после потери руки, так что время у нас ещё есть.

Хоть я и произнёс это с полной уверенностью, но сам при этом и близко не был так убеждён в правдивости своих словах. Правда и деваться мне было некуда. Убить Кройца я не мог, а отпустить того на все четыре стороны — значило подвергнуть всю их группу неизвестной опасности. Как-никак Эрих всё ещё был связан с Бездной. И пускай его способности были не совсем пригодны для прямого противостояния, но он всё ещё мог подкинуть нам проблем.

Немного пораскинув мозгами, я пришёл к единственному, как мне тогда казалось, верному решению.

— Лао, хватай блокноты и чемодан, — приказал я китайцу, а после добавил для остальных. — Мы выдвигаемся.

Глава 14

Как я и думал, этап с игрой казался пройден. Правда, было неясно, из-за чего пала невидимая стена между секциями. Причиной исчезновения преграды могла стать как наша победа в самой игре, так и смерть её создателя, Потустороннего игрока. Впрочем, ответ на этот вопрос был не так уж и важен. Главное мы добрались до четвёртой, предпоследней секции.

— И как это понимать? — спросил Кройц, стоило нам пересечь разделительную линию.

Что ж я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. После третьей секции я ожидал чего угодно, но уж точно не этого. Новая секция представляла собой обычный ничем не примечательный коридор. По большому счёту это помещение никак не вязалось с привычным образом библиотеки — здесь даже банальных стеллажей не было, а уж книг и подавно.

— Похоже на ловушку. Может, нам и правда не стоит торопиться? — с издёвкой спросил Эрих.

— Ещё одно слово, — в руке Хан Су снова блеснул нож, — и я отрежу тебе язык.

С тех пор как кореец узнал о предательстве Кройца, он будто с цепи сорвался. От некогда безобидного студента не осталось и следа. Теперь Кан Хан Су всем своим видом давал понять, что готов пустить Эриху кровь — дай ему только повод.

— Остынь, Хан Су, — осадил его я. — Ты разве забыл, как работает его способность?

В отличие от корейца, я прекрасно понимал в каком незавидном положении мы находимся. Мало того что Негласное подстрекательство довлеет над ними как топор палача, так ещё и виновник всех наших невзгод стал самым настоящим неприкасаемым. Отныне мы даже тронуть его не могли без риска для самих себя.

Но что ещё хуже — Никто из нас не знал, когда вспыхнет первая ссора. Зато все прекрасно понимали — стоит нам ранить или убить Кройца и этот момент не заставит себя долго ждать. Негласное подстрекательство напоминало бомбу замедленного действия и только от нас четверых зависело как скоро она рванёт. Мы могли оттянуть этот момент или, наоборот, ускорить.

Осталось лишь понять, осознаёт ли это сам Кан Хан Су.

— Простите, отныне я буду держать себя в руках, — склонил голову кореец. — Сам не понимаю, что на меня нашло.

— Бывает, — отрешённо ответил я.

Сейчас мои мысли занимала совершенно иная проблема, я банально не знал как нам действовать дальше. И причиной тому был загадочный коридор с двустворчатой дверью в конце. А точнее, его напольное покрытие, оно разительно отличалось от того, что мы видели в прошлых секциях. Если там под ногами был обычный пускай и отполированный до идеала камень, то здесь нам предстояло ступать по ромбовидной мозаике.

— Лао, — окликнул я слугу. — Осмотри пол.

По уже сложившейся традиции китаец ничего не стал уточнять. Он молча пробудил Глаз шпиона и осмотрел пространство перед собой.

— Перед нами проклятый предмет, — выдал своё заключение Гоудан.

При упоминании проклятого предмета я сразу вспомнил ту штуку, что осталась в Драпчи. Это был первый встреченный мной проклятый предмет. Или точнее, созданный. Пусть я и не ведал тогда, что творил, но это именно я превратил обычный осквернённый предмет в настоящий оживший кошмар. И теперь мне предстояло встретиться с ещё одним прокляты предметом. Осталось лишь выяснить его местоположение.

— Где он? — настороженно уточнил я.

— Везде, — пожал плечами Лао. — Весь коридор и есть проклятый предмет.

Я невольно сглотнул и ещё раз посмотрел себе под ноги. Безобидная на вид мозаика отчего-то перестала казаться таковой.

— Подробности? — уточнил я.

Китаец понял меня с полуслова.

— Название: Дорога приключений, — приступил к рассказу Лао. — Восьмой уровень Бездны. Представляет собой дорожку с тремя видами плиток. Первые — безопасные, на них можно наступать без риска. Вторые — уже хуже, вызывают сильный Шёпот. Ну а третьи — самые опасные, они переносят в искусственные измерения.