Прочь из моей головы

– Какая трогательная встреча кумира и подписчика, даже слёзы наворачиваются, – усмехнулся Йен, коротко потрепав меня по волосам собственническим жестом. И – приобнял, пряча от чужих глаз. – А ведь всё это могло быть разрушено из-за жадности одного чародея. Почему жадности, спросите вы? А потому что он пытался предъявить права на то, что ему не принадлежало… что фактически никому не принадлежит, ибо как было уже сказано – в Запретном Саду рабства нет. Я говорю о человеке, который присвоил себе моё тело, выкрав его у семьи Датура около двух месяцев назад; о том, кто использовал медиумов, чтобы заполучить недостающую часть – душу… Вы спрашиваете, зачем ему понадобился медиум? Очень просто: Эло Крокосмия искал меня. И если бы он преуспел, то заполучил бы не только мою неуязвимую материальную оболочку, но и душу, которая бы находилась в полной власти медиума. Выгодное приобретение, не находите?

Окончание его речи потонуло в гвалте и возмущённых воплях.

Похоже, мало что чародеи воспринимали так болезненно, как покушение на статус-кво. А это именно оно и было: пока тело Йена хранилось у одной из правящих семей, держалось шаткое равновесие. Все облизывались на бессмертие, но заполучить его не могли, и с таким положением вещей за пятьдесят лет успели уже смириться. Крокосмия же посягнул не просто на возможный источник знаний, на самую желанную тайну Запретного Сада – нет, он замахнулся на символ власти.

И, видимо, такое здесь не прощалось – даже о древних вампирах, торчащих в своих креслах посреди Арены, публика на какое-то время позабыла, переключившись на новую цель.

– Ложь! Недоказуемая, грязная и скандальная ложь! – поспешно заявил Крокосмия, но его, кажется, мало кто слушал. – Да, я, подобно другим садовникам, искал пропавшее из резиденции Датура тело, однако смог найти только гроб. У меня были зацепки… – и он словно бы машинально обернулся к ложе, увитой алыми розами.

На балконе, где расположились Датура, тотчас же начались локальные волнения, переходящие в эмоциональный шторм, и мне захотелось бросить в Крокосмию медалью в номинации за лучшую актёрскую игру. Вот же подонок… Нашёл на кого кивнуть, чтобы, во-первых, намёк вышел достаточно прозрачным, а во-вторых, посеял смуту в рядах противника.

Точнее, мог бы посеять.

– У тебя были не «зацепки», а моё тело вместе с гробом, – спокойно возразил Йен, словно речь шла не о нём самом, а, скажем, о партии мебели из морёного дуба. – И тому есть свидетели.

– Намекаешь на Росянку? – глумливо оскалился Крокосмия. – Ну что же, до своего вероломного предательства она действительно работала на меня и часто бывала в моей резиденции. И потому под присягой может подтвердить, что никакого бессмертного тела там не видела, но, разумеется, до неё доходили слухи о некоем тайнике с гробом… А стараниями Хорхе Альосо-и-Йедра почти невозможно найти других живых свидетелей из числа чародеев, с которыми я работал. Очень удобно для вас, да. Удивительно своевременные совпадения.

Теперь всё выглядело так, словно мы на пустом месте раздуваем конфликт и подтасовываем факты – не только Йен умел убедительно говорить. Но сейчас он, кстати, улыбался, да так довольно, что сразу становилось ясно: у него ещё не один козырь в рукаве.

– Задать Тильде несколько вопросов – хорошая идея, мы обязательно вернёмся к ней позже, – протянул он с предвкушением. – А пока я хотел бы вызвать другую свидетельницу… Да, гарантирую, что к вампирам она отношения не имеет. Уважаемый суд позволит?

На сей раз «вершители справедливости» не стали отвечать с ходу, а посовещались с полминуты; на мой непредвзятый взгляд, впрочем, и так было ясно, что в словах Йена кроется какой-то подвох. Это даже древние вампиры поняли: Сет перестал косить под равнодушное ко всему божество, Ратха отвлеклась от своих цветов, Заа – от мускулов, а Юон и Арто переглядывались через пол-Арены с неприкрытым любопытством.

– Суд дозволяет, – произнесла наконец одна из «статуй».

Тут же посреди Арены выросла уже знакомая арка перехода и затянулась таинственным туманом, но зловещей паузы на сей раз не получилось: почти сразу вверх брызнули гибкие зелёные лозы – много-много, сплошной, почти монолитный поток – и выплеснулись едва ли не до самых трибун. Зелёных побегов было столько, что они практически скрыли под собой камни, за исключением тех мест, где обретались Кровавые Безумцы – и наша тёплая компания.

Йена происходящее нисколько не смущало.

– Дорогие друзья, позвольте представить вам ту, с кем многие из вас уже знакомы, пускай и косвенно. Итак, Королева Лабиринта! А ты, маленькая дрянь, покажись уже, хватит морочить мне голову, – добавил он сварливо.

И тут у меня точно щёлкнуло что-то – я вспомнила, где уже видела это буйство флоры. Ну конечно же, в каменном тупике, где спеленали Тильду и Салли!

Лозы тем временем рассыпались, образуя рыхлое кольцо, и из него выпорхнула крошечная, с полметра величиной, крылатая девица, облачённая в платье из сухих белых лепестков. За плечами у неё трепетали три пары зеленоватых стрекозиных крыльев, на голове красовалась самая настоящая корона, а дружелюбному оскалу могли позавидовать акулы.

«Ну что ж, он не соврал – к вампирам это чудовище действительно отношения не имеет», – пронеслась у меня мысль.

– Ты рехнулся, – мягко выразил общее мнение Хорхе. – Ещё бы Неизъяснимый Ужас приволок.

– Ужас бы сюда не влез, – тут же отреагировал Йен, ослепительно улыбаясь. Феечка тем временем носилась вокруг нас, то корча мне рожи, то ластясь к нему, как котёнок. – Шесть, самое большое, шесть с половиной сотен щупалец, больше даже пространственными чарами не втиснуть… И, кроме того, он меня до сих пор побаивается, так что вряд ли выползет из своих Позабытых Миров.

– Когда ты притащил это в мою библиотеку, его желание выползать откуда бы то ни было тебя волновало мало.

– Великий Хранитель, ты всё ещё сердишься? – и он трагически заломил брови. – Я думал, мы договорились: ты не критикуешь моих друзей, а я – твои предпочтения в…

– Йен. Твой болтливый язык…

– Умолкаю, – быстро поднял руки Йен, сдаваясь. – Тем более что наша свидетельница уже, кажется, заскучала, а это чревато разнообразными, кхм, сюрпризами. Итак, дорогие друзья, вы ведь все наверняка слышали о Королеве Лабиринта: эта прелестная госпожа обитает в сердце каверны, называемой «Мёртвым Садом». Лабиринт – её вотчина, в его пределах от взора Королевы не ускользнёт ничто… А ещё многие из вас слышали о том, что в Розарии пропадали ученики. Вы спросите, как же это всё связано с моими обвинениями в адрес Эло Крокосмии? Терпение – сейчас вы всё узнаете. Точнее, увидите… Эй, маленькая мерзавка, – и Йен бесцеремонно ухватил зелёную фею за крылышко. – А теперь покажи то, что показывала мне раньше.

Будь я на месте бедняжки Королевы, то наверняка затаила бы на него злобу за такое унизительное обращение с собой – и уж точно бы проигнорировала любые просьбы. Но ей, похоже, такое наоборот очень нравилось: она экстатически закатила глаза, меняя цвет с зелёного на золотистый и обратно, а потом вырвалась, взмыла вверх – и раскинула крохотные ручки. Над ней развернулось объёмное светящееся полотно, похожее на северное сияние, а потом в воздухе появилось трёхмерное изображение.

Я тотчас узнала место: это был выход из лабиринта напротив того замка, где Крокосмия оборудовал базу. Вскоре на картинке появился и сам садовник, точнее, некий человек с лицом, скрытым под капюшоном, зато облачённый в узнаваемую оранжевую куртку. Он прошёлся туда-сюда, заглянул в ров, помахал руками и исчез. После этого изображение на несколько секунд заволокла дымка, и кадры начали сменяться всё быстрее. На некоторых из них Крокосмия представал в одиночестве, на других – в компании чародеев-помощников; иногда он выглядел как крошечная фигурка вдали, а иногда его лицо занимало большую часть объёмной картинки. В один из таких моментов глаза и нос поплыли, смешиваясь в бурый кисель, и Йен поморщился.

– Сосредоточься, негодяйка, – попросил он проникновенно. – И давай ближе к делу.

Феечка сперва виновато поникла, затем встрепенулась – и изображение вновь обрело чёткость. На сей раз это был вид сверху, точно наблюдатель парил над замком. Крокосмия выскочил из лабиринта внезапно, как мотоцикл с выключенными фарами, и целенаправленно зашагал к мосту через ров. Следом, как шарик на верёвочке, плыла огромная продолговатая «линза» из прозрачной жидкости, в глубине которой покоилось тело Йена. Даже сейчас, зная, чем всё закончилось, видеть мёртвую, пустую оболочку было жутковато. Потом я заметила, что у него поджаты пальцы на одной ноге, и на короткое мгновение появилась иллюзия, что он просто спит… Отчего-то резко стало неловко, и к лицу прилил жар.