Прочнее цепей

— Я дал им нужные координаты, и парни уже приступили к сборке тетра-транслятора. Спасибо Элеоноре, её чертёж нам очень помог. Через несколько дней уже сможем отправить сигнал на мою планету, — заверил Тэй. Даниэль ободряюще сжал мою ладонь.

К этому времени мы уже въехали в столицу. Разница с пригородом была потрясающей. Я словно оказалась в другом мире. Высокие каменные особняки, офисные здания, магазины с неоновыми витринами, идеально ровный чёрный асфальт на дороге. А огромный белый замок с устремившимися в облака острыми башнями был заметен за много километров.

— Всё, приехали, — сдержанно произнёс Даниэль, когда карета остановилась. Вместе с Тэем он помог мне выйти из повозки и тут же крепко обнял. — Всё будет хорошо, Полина. Иначе мы сровняем этот замок с землёй.

Я кивнула, и после Дана меня сразу заключил в объятия Энди:

— За нас не волнуйся, мы будем ждать тебя здесь, сколько понадобится. Но если не вернёшься к заходу солнца — мы возьмём этот дворец штурмом.

— Не надо геройствовать, ладно? — покачала я головой. — Если возникнут проблемы — срочно свяжитесь с Родни и Лораном. Я сама постараюсь быть осторожной и не нарываться на неприятности. Уйду с этого бала при первой же возможности.

«Не бояться, ничего не бояться», — повторяла я себе напутствие Сэма снова и снова, поднимаясь по ступенькам, ведущим во дворец.

Справа меня под руку поддерживал Тэй, слева — Райли. А все остальные остались дожидаться нас за массивной каменной стеной.

— Я люблю тебя. И убью любого, кто посмеет тебя обидеть, — прошептал мне на ухо Тэй. Его слова придали мне уверенности.

Татуировка истинной пары мягко заколола, и от неё по всему телу прокатилась волна спокойствия. Так что я чувствовала себя как танк на вражеской территории, когда зычный голос церемониймейстера громко объявил:

— Госпожа Полина Князева из Риверсайда.

И едва я вошла в огромный шикарный зал, декорированный золотом, как ко мне тут же направились двое высоких мужчин в нарядных бордовых камзолах. Один — голубоглазый, с короткими светлыми волосами, гладко выбритый, с ровным аккуратным носом. Второй — сероглазый, черноволосый, с небольшой щетиной и горбинкой на носу. У обоих — грация хищников на охоте и цепкие взгляды ротвейлеров.

Я сразу поняла, что это за типы, и неприятный холодок промчался по позвоночнику.

— Наконец-то мы встретились, госпожа Князева, — низкий хрипловатый голос голубоглазого был довольно приятным, и всё же он царапнул по нервам наждачкой. — Позвольте представиться: яхонтовые Эрант Дюпри и Клэвис Дойг к вашим услугам.

Спокойствие, Полина, только спокойствие. Это мне сейчас так прозрачно намекнули, что мой ринал прослушивался. Сначала на приглашении это слово — «яхонтовые» — написали, а теперь вот сказали мне его в лицо, чтобы увидеть мою реакцию.

— Очень приятно, — растянула я губы в подобии улыбки.

— Пока нет, но скоро будет, — нагло подмигнул мне голубоглазый Эрант.

— Не смущай девушку, — осадил его Клэвис. — Это её первый бал, и она сильно волнуется, не правда ли, Полина? — раздел он меня взглядом.

Спиной почувствовала, как напрягся Тэй. А Райли едва заметно погладил меня по руке, успокаивая.

— Полагаю, этот вопрос был риторическим, — с ледяной вежливостью ответила я.

— Красивая и умная. Поверить не могу, что мы упустили такое сокровище, Клэвис. Но всё ещё можно исправить, не так ли? — голубоглазый расплылся в улыбке, не предвещающей мне ничего хорошего.

— Надеюсь, что ты, как девушка с пытливым умом, не откажешь нам в удовольствии… — сделал выразительную паузу его брат, — показать тебе этот мир. Риверсайд — всего лишь захолустное поместье на отшибе цивилизации. А мы с Эрантом проведём для тебя экскурсию по самым интересным местам Тимерана. Покажем подземные заводы, где применяются инопланетные технологии и изготавливаются риналы, а также многое другое. Кстати, все эти заводы давно принадлежат нам, и мы с Эрантом можем менять настройки любого ринала на расстоянии. Представляешь, какая это власть: можно выбрать фамилию, одно нажатие кнопки — и банковский счёт этой госпожи окажется нулевым, — Клэвис буравил меня пристальным взглядом тёмно-серых глаз.

Ага, вот и завуалированные угрозы пошли. Мол, нажмут на кнопочку — и сделают меня банкротом. Неужели они и правда это могут? Сердце болезненно сжалось в груди.

Райли неожиданно провёл пальцем ровную горизонтальную линию по моей спине. Вроде как нарисовал знак «минус».

«Они блефуют, да?» — мысленно спросила я своего телепата.

Тот сразу нарисовал на спине «плюс». На душе отлегло.

— Это впечатляет, — равнодушно ответила я на вопрос Клэвиса.

— Ну что ты, брат, какую девушку может прельстить экскурсия по заводу? У меня есть другое предложение, Полина: давай мы покажем тебе самые красивые места планеты? Можно начать с нашего особняка на южном побережье. Он расположен в изумительно красивом месте на берегу океана и вдобавок является памятником архитектуры эпохи Фанг-тай. Можешь взять туда с собой сопровождающих. Например, близнецов Вега, — опасно прищурился Эрант.

Внутри всё похолодело. Значит, они в курсе про оборотней и собираются шантажировать меня ими.

Райли нарисовал на моей спине «плюс». Гады.

Я замешкалась, не зная, что им ответить.

— Ну же, Полина, соглашайся. Уютные особняки, шикарные рестораны, интересные беседы — что может быть лучше? — вкрадчиво произнёс Клэвис.

— Всё вышеперечисленное, но в приятной компании с женихами, — произнёс неожиданно уверенный мужской голос за моей спиной.

— Лоран! — развернувшись, я едва не кинулась будущему мужу на шею — до того была рада его внезапному появлению.

А лица принцев перекосились, как у гончих, разжевавших лимон.

Глава 102. Бал

— Алистер, — процедил сквозь зубы Клэвис, даже не пытаясь изображать любезность. — Что-то не припомню вашего имени в списке приглашённых на бал.

— Ваши высочества, — небрежно поклонился Лоран и ответил на вопрос: — И всё же оно там есть. Иначе как бы меня сюда пропустила стража? А если у вас проблемы с памятью — обратитесь в клинику «Здоровье у Рода», там вам непременно помогут, — невозмутимо сказал он, специально произнося название медцентра так, что вместо «у Рода» очень чётко слышалось «урода».

Всё же Родни гений троллинга — настолько неоднозначно свою клинику назвать.

Подойдя вплотную, Лоран приобнял меня за талию уверенным властным движением, даря чувство защищённости. Так странно было видеть его не в голубой униформе медбрата, а в шикарном камзоле. Высокий, красивый, сильный, элегантный — он выглядел очень эффектно. Истинный аристократ. Я им откровенно залюбовалась, что не укрылось от потемневшего взгляда высокородных гадов.

Появление Лорана, его реплика плюс моя реакция на жениха — и настроение принцев было изрядно подпорчено. На их скулах заходили желваки.