Проданная королева

Королева она или где?! Пусть даже с постоялого двора.

– Одри, вызови лорда Балфора. Срочно!

Камеристка хотела вернуть шкаф на место, но Мирослава остановила ее:

– Не надо, пусть все остается, как есть.

– Хорошо, миледи, - ответила та и немедленно удалилась.

Уж неизвестно, что там лорду Балфору передали, а только примчался он буквально через пятнадцать минут. Вид недовольный, высокомерный, надменно спросил из дверей в покои:

– В чем дело, ваше величество, из-за чего меня оторвали от серьезных...

Мирослава не дала ему закончить.

– Лорд Протектор, вы ведь, кажется, отвечаете за мою безопасность в ближайший месяц? – холодно поинтересовалась она.

– Да, ваше величество, - сухо отвечал тот.

– В таком случае, как вы объясните это? Проходите, лорд Балфор, вы ведь, насколько я помню, здесь уже однажды были.

Она пошла внутрь, и остановилась у открытого потайного хода.

– Будьте любезны, взгляните на это.

Мирослава видела, как перекосилось на секунду лицо вельможи, как пробежала по нему гримаса ненависти, и мгновенно исчезла. Он коротко выдохнул и резко дернулся, склонившись.

– Я прикажу подготовить для вас новые покои, ваше величество. Позволите удалиться?

– Разумеется.

Балфор ушел стремительно, оставляя после себя буквально осязаемый шлейф злости и раздражения. Одри с большим удивлением уставилась на королеву, очевидно Линевра на такое не была способна.

А Мирослава отошла к окну. Пока Эрвиг задвигал шкаф на место, пока люди сновали за спиной туда-сюда, не отрываясь, смотрела на серое небо и бегущие по нему облака. Все-таки она сильно переутомилась и перенервничала. Навалилась невероятная вялость, а вместе с ней головокружение и тянущая боль внизу живота. Верные признаки надвигающихся красных дней календаря.

– Ну вот, это случилось, - отрешенно подумала она. – Больше не будет никакого ажиотажа с наследником. Теперь ты вдовствующая королева. Может быть, станет легче жить...

И постепенно сползла в обморок.

***

Очнулась она в каких-то незнакомых покоях. Новые комнаты выделили?

Кровать с балдахином. Рядом с ней в кресле сидела Одри и пряла. Вид у девушки был сосредоточенный, веретено что-то тихо пело в ее руках. Умиротворяющая картина.

Мирослава обвела взглядом комнату.

Темная мебель. Камин! От него шло приятное тепло. Камин это было хорошо.

Но, похоже, камин – это единственное, что было хорошо.

Одри подала голос:

– Как вы себя чувствуете, миледи Линевра?

– Так... Неплохо... в общем... – смогла выдавить Мирослава.

– Дела обстоят неважно, миледи, - она оглянулась на дверь.
– Теперь вы вдовствующая королева. У вас кровь...

– Понятно, - королева попыталась встать. – Может быть, оно и к лучшему.

– Как сказать, миледи. Раньше ваше положение хоть как-то защищало вас, а так...
– она замялась.
– Вам еще предстоит дожидаться приезда нового короля, его величества Рихарта. Он должен распорядиться вашей судьбой. И пока его здесь нет, принца Джонаха вряд ли что-то остановит.

Мирослава поморщилась. Джонах. Как-то она о нем подзабыла со всеми теми ядами и ездящими шкафами.

– Ничего, пробьемся, - проговорила, спуская ноги на пол. – Я знаю, что, вернее, кто поможет с ним справиться. Одри...

– Да, миледи, - та с готовностью кинулась ей помогать.

– Нам надо поговорить.

– Думаю, вы правы, миледи, - девушка выпрямилась, честно глядя в глаза королеве.

– А ведь она знает обо мне, - подумалось Мирославе. – Знает, и молчит. Покрывает меня, заботится...

Однако настало время откровенного разговора.

– Ты говорила о ведьме, – негромко начала она.

– Да, ваше величество. Дело в том, что здесь многие считают вас ведьмой. Простите, за откровенность, - тихонько ответила та, сцепила руки в замок и сжала пальчики. – Просто ваше замужество, оно слишком необычное... Да и потом все были в этом уверены, потому что король ни на кого больше не смотреть не хотел. А ведь его старались убедить, мол, нет наследников, надо развестись. Соблазнить пытались.

– Понятно, - пробормотала Мирослава.

Не удивительно, что короля ждал несчастный случай на охоте.

– Но я же не ведьма, - развела королева руками.
– Неужели маг не понял, что никакой ведьмы нет?

Одри чуть выпятила губки, а потом проговорила:

– Вообще-то, миледи Линевра, ведьма тут есть.

– Что? – не поняла Мирослава.

– Но миледи, вам ведь тоже есть что скрывать, - камеристка повела бровью и улыбнулась, видя растерянное лицо королевы.

– Давно поняла? – спросила Мирослава.

– С того момента, как увидела, - вздохнула Одри, а потом спросила с придыханием. – Что с вами случилось? Вы же знаете, что можете рассказать мне все, миледи.

Как бы еще это так сказать, что было и понятно, и правда...

– Можно сказать, что я умерла, попала в другой мир и вернулась.

– Умерла? – переспросила Одри.

– Да. Меня убили, - ответила Мирослава. – Там, у источника.

– Понятно... Двойная нить...
– пробормотала Одри.

– Что?

– Миледи, вы видели убийцу? Как это вообще произошло?

– Увы, нет, не видела. Убийца подошел сзади.

Снова возникло это ощущение липкого страха, опасности за спиной. Мелькнувшая тень...

– Он ударил меня по голове и бросил в поток...
– проговорила Мирослава, напрягая память.

– Получается, убийца, зная, что королева будет совершать омовение, проник в грот заранее? Но это мог быть кто угодно, про омовение знал весь замок, - Одри раздосадовано цыкнула. – Миледи, зря вы сразу все выложили Балфору, надо было узнать, куда ведет потайной ход!

– Да, может ты и права, но это было рискованно. И вообще, надоело постоянное притеснение и ощущение опасности за спиной. Видишь ли, Одри...

Королева огляделась, вроде в комнате никого, но кто знает, какие в этих стенах уши?! Одри поняла и поднялась с кресла.

– Миледи, вы как, ходить можете?

– Могу, конечно, - ответила Мирослава.

В конце концов, у нее обычная физиология, а не конец света.

– Эрвиг! – крикнула камеристка.
– Передай лорду Балфору, что королева идет на прогулку.