Проданная невеста

– Не прощаюсь, милая графиня Риверс. Думаю, мы вскоре увидимся. И я искренне надеюсь, что с вами граф покончит с жизнью затворника.

Усевшись в салон, она улыбнулась уже Риверсу.

– Пора выходить в свет, господин граф. Общество в вас нуждается…

– И король тоже, - закончил фразу за фаворитку его величество.
– Но мы помним о том, что месяц у вас медовый. Так что, не отвлекаем.

По взмаху руки короля, Торн, оттеснивший лакея, закрыл дверцу кареты и забравшись на место рядом с кучером, велел трогать.

Рейн подошел к супруге и встав рядом с ней, проводил взглядом экипаж, быстро отъехавший от замка. И только когда карета его величества достигла ворот, он повернулся к супруге и произнес:

– Пойдемте в дом. Мы не успели закончить беседу, когда нас прервали. Если вы не утомились после прогулки, я бы хотел обсудить некоторые моменты нашей совместной жизни.

********

Сказав это, Рейн посмотрел на меня так пристально, что я невольно отвела взгляд.

Он прав, подумала про себя. Нам следует сразу расставить все точки над «и», чтобы после спокойно сосуществовать рядом.

Да, леди Лайт хвалила моего мужа. Но, полагаю, делала она это не ради меня, а ради дружбы своего любовника с графом Риверсом.

– Конечно, - кивнула, соглашаясь и приняла руку супруга.

Мы вернулись в замок. Поднялись на этаж, где находился кабинет Рейна, и вошли в помещение. Я отчего-то поймала себя на мысли, что момент немного упущен. Его величество, сам того не подозревая, что-то нарушил в нашем уединении. Был миг, когда мне показалось, будто я поняла и приняла Риверса. Сейчас в душе царило смятение. Но уйти от разговора не было ни возможности, ни смысла.

– Итак, мы говорили о браке, - начал Рейн, встав у окна, а мне предложив присесть. – Я хочу, чтобы между нами были настоящие отношения. Я не прошу вас о любви и не буду просить. Об этом не просят. Это или есть, или нет. Но я хочу искренности и уважения. И сделаю для этого все со своей стороны. Соответственно, и с вас буду требовать подобного.

Подняв взгляд, посмотрела на мужа. Он повернулся, и я отчего-то скользнула взором по уродливому шраму и тут же отвела взгляд.

Мне надо привыкнуть смотреть на увечье Риверса без содрогания. Я привыкну. Не сразу, но обязательно привыкну. Ведь леди Лайт права, утверждая, что внешность не главное.

Мой красавец Сент-Джон, ослепительный на балах и обладающий изысканными манерами, в итоге показал свою черную суть, когда решил избавиться от меня.

Мерзкие сплетни до сих пор висят над моей головой, словно занесенный вражеский меч! Так что да, я стану тем человеком, который будет судить людей не по внешности, а по их поступкам. Граф заслуживает доброго отношения, ведь пока я вижу его только с хорошей стороны.

Впрочем, безраздельно доверять ему я пока тоже не собиралась. Пусть все рассудит время. Оно же и покажет мне, чего стоит Риверс.

Рейн внимательно посмотрел на меня.

– Молчите? – спросил он.

– Я уже говорила, что не могу вас пока принять, - ответила и почувствовала, как щекам стало жарко. Не иначе я покраснела.

– А я сказал, что умею ждать и умею добиваться своего, - ответил граф.

В его глазах была спокойная уверенность и я кивнула.

– Посмотрим, - произнесла с достоинством.

– Хорошо. Не будем более об этом, - Риверс прошелся от окна, пересек кабинет и сделал несколько шагов в моем направлении. – Есть кое-что еще, что я бы хотел вам сказать. В этом замке вы хозяйка. Под ваше распоряжение поступают все слуги. Единственное, о чем прошу, это мой кабинет.

Я вопросительно изогнула бровь.

– Вы не можете заходить сюда, когда меня нет в замке, - предупредил граф. – Этот кабинет – моя личная территория.

– Здесь есть что-то запретное? – спросила спокойно.

– Скажем так – это мое личное дело. То, о чем я не могу поделиться с вами, - он попытался смягчить слова легкой улыбкой и сказал то, что меня действительно порадовало. – Я послал слугу в дом Хартливов за вашей няней. Если она еще не покинула столицу, то этим вечером будет в замке.

Что и говорить, графу удалось вызвать у меня улыбку.

– О, благодарю! – только и смогла произнести.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, и я первой отвела взгляд.

– Тогда не буду более вас задерживать, - произнес Риверс. – Если желаете осмотреть замок, любой из слуг вам поможет сделать это. Хотя я сам предпочел бы провести небольшую экскурсию.

Как бы мне ни хотелось отказаться от его компании, но я помнила о том, что мы должны попытаться наладить отношения. Поэтому согласилась.

– Тогда сегодня после обеда, - произнес муж.

– После обеда! – согласилась я и поднялась со стула.

Рейн проводил меня взглядом, пока шла к двери. И лишь оказавшись в коридоре, я смогла вздохнуть с облегчением.

Что ж, не все так страшно, как могло показаться. Рейн обещал, что не тронет меня. И мне хотелось верить его слову. Хотелось не разочароваться в собственном супруге.

Да, между нами нет любви, но, возможно, будут именно уважение и понимание. Хотя я до сих пор не уверена в том, что пожелаю увидеть его в своей постели.

На секунду растерявшись, огляделась, пытаясь вспомнить дорогу в свои покои. Мне нужно время, чтобы все принять и осмыслить. А еще надо собрать себя воедино и познакомиться с прислугой и всеми теми, кто служит в Роузриверс. Возможно, я пока не стала настоящей супругой для Рейна, но точно стану хозяйкой в его доме и смогу доказать и ему, и себе, что справлюсь с таким огромным замком.

Но что же такого он скрывает в своем кабинете, подумала, шагая по коридору прочь от кабинета графа.

И уж не связанно ли это с приездом его величества?

Сплошные вопросы. Но Рейн может быть спокоен. Я не нарушу единственное правило в его доме. И даже не подумаю войти в кабинет во время отсутствия там хозяина Роузриверс.

Глава 5

Сразу после обеда, состоявшегося в большом зале, граф, наконец-то, представил меня слугам. Для этой цели дворецкий и экономка собрали всех, кто работал в замке, в просторном холле. И когда мы с Риверсом вышли из зала, я увидела слуг, выстроившихся в несколько рядов.