Проданная невеста

И регент надел ему на голову корону. Серебряную, украшенную лишь бриллиантами и жемчугом.

Возможно, Дарнвилл тоже должен был что-то сказать, но ввиду потери голоса сделал это молча.

Музыка опять заиграла громче. Блайвор направился к выходу. А следом за ним на площадь потянулись и все присутствовавшие в Онклаве.

Риндаль и Арканта подошли к дверям последними. И вдруг, едва порог переступил шедший впереди Дарнвилл, дверь за ним резко затворилась, а Онклав сменил композицию.

— Мелодия истинной пары?.. — ошалело констатировал Риндаль.

Арканта посмотрела на него, тоже изумленно распахнув глаза:

— Не знаю, я ее никогда не слышала…

— А я слышал. И последний раз — совсем недавно.

— Думаешь, Онклав играет ее нам?

— Вне всяких сомнений — больше здесь никого нет.

Девушка потупила взгляд:

— Риндаль, я пока не готова… Слишком мало времени прошло… Для меня слишком мало…

— Я тебя не тороплю. — Мужчина взял ее за руку: — Идем. Не то пропустим главное действо.

Они вышли из двери, и толпа, как по команде, обернулась к ним. В ком Торнхолд определил истинную пару, было любопытно всем.

Блайвор поднялся на помост, установленный посреди площади, и через мгновение все взоры вновь обратились к нему.

— Приветствую вас, мои подданные, — заговорил он. — Клянусь править с честью! — повторил уже сказанное в Онклаве. — Клянусь чтить закон и традиции, уважать вас как вы меня и делать всё, чтобы преумножать богатство государства. Клянусь всегда искать мирные пути разрешения конфликтов.

Клянусь, что данные мне Торнхолдом способности использую исключительно во благо Иннарии!

— Да здравствует король! — грянула толпа. — Да здравствует король!

А Блайвор под их воодушевленные крики превратился в огромного крылатого волка — недаром место вокруг помоста пустовало. Разок взмахнул крыльями, но взлетать не стал. Напротив, сел и завыл, задрав морду — протяжно, громогласно.

Вика невольно ощутила, что ее пробрало до мозга костей. Но то был не Зов — совсем другой вой.

— Вот это наш будущий зять? — в переизбытке эмоций Марьяна повернулась к мужу. И, слабо вскрикнув, упала в обморок.

Глава 30

Хорошо, что Кворн, стоявший рядом, успел подхватить женщину, и она не разбила голову о брусчатку.

Дарнвилл развернулся назад, посмотрел с высоты своего роста туда, где на краю площади теснились слуги из числа людей, и сделал знак подойти Клафту и его старшему сыну.

Тем временем серый волк, с трудом держась на лапах от боли, заполонившей тело без остатка, ошалело косился то на жену, то на дочерей. Его била крупная дрожь — скорее, всё от той же нестерпимой боли, но также и от испуга, наверное.

— Папочка, не переживай, — шепнула ему на ухо Вика. — Да, мы тоже оборотни — как выяснилось. Это не страшно.

Ничего другого она добавить не успела, ибо больше не могла противиться королевскому Призыву звериной ипостаси и тоже перекинулась. Боль, разве что чуть меньшая, чем в самый первый раз, опять накрыла с головой. Но сейчас будущая королева просто не имела права выказать слабость. Собрав волю в кулак, она осталась твёрдо стоять на лапах, лишь стиснула зубы до хруста.

Рядом тихо, но отчаянно скулила Наташа. Нет, она тоже старалась не посрамить род и, по крайней мере, устояла на трясущихся лапах, а не каталась по брусчатке с визгом. «Только бы продержалась!» — подумала Вика, сердце сжималось от жалости к сестре.

К сожалению, этот обычай с призывом звериной ипостаси всплыл в самый последний момент. Он почему-то канул в вечность лет триста назад, однако буквально за пару часов до действа Дарнвилл вспомнило нём и рассказал Блайвору, что Виллмар возродил его на своей коронации, посчитав, что оный упрочивает связь между королём и подданными. Дарнвилл был полностью согласен с мнением покойного брата и постарался убедить Блайва пойти по стопам отца. Гонтон, понятное дело, вновь предал обычай забвению, так он и королевской ипостасью не обладал.

В итоге Блайвор счёл доводы регента разумными и примчался к Вике предупредить. А вот они с Наташей так и не успели просветить родителей о своей волчьей ипостаси. Точнее, Вика попыталась сделать это в Онклаве, но толком рассказать не получилось — началась коронация, а родители вообще восприняли ее слова как шутку. Того же, что Призыв заставит перекинуться и их родителя-потенциального оборотня, не ожидали ни Блайвор, ни Дарнвилл, ни, тем более, девушки. Ведь никогда раньше потенциальные волки на коронациях не присутствовали — поэтому считалось, что Призыв действует лишь на оборотней, уже обретших звериную ипостась.

Вика огляделась: посреди площади осталось лишь трое людей — Клафт с Истаном и Марьяна, которую мужчины как раз пытались привести в чувство.

А в следующее мгновение к вою, вырывавшемуся из мощной глотки короля, присоединились голоса всех волков. Вика тоже завыла — так было даже легче переносить боль, которая ещё не отступила до конца.

То ли подействовали усилия слуг, то ли леденящий кровь многоголосый вой, но Марьяна пришла в себя.

Открыла глаза, узрела перед собой кучера, привезшего их в замок, и мужчину постарше, похожего на него. Они подняли ее на ноги. И тут Марьяна обнаружила, что вокруг лишь огромные жуткие волки, ни одного человеческого лица. А где же Стасик? Где дочери?

Кажется, она простонала это вслух. Правда, по-русски. Однако старший из мужчин, очевидно, догадался о сути вопроса и ответил ей шёпотом, указывая на серого волка и двух волчиц:

— Вот они. Вы только не нервничайте, миледи. Оборотень ваш муж. И дочери, соответственно, тоже.

Марьяна едва не лишилась чувств снова. Но тут шоколадная и светло-палевая волчицы подошли к ней с двух сторон, потерлись мордами, толкнули её под руки.

— Девочки мои… — женщина чуть не расплакалась. Погладила по мягкой шерсти. Обеих почесала за ушком. Волчицы лизнули её в лицо, и слеза умиления всё-таки скатилась по щеке. Марьяна обняла их за шеи. — Дочки…

В этот момент волчий вой резко оборвался — как только замолчал король. И волки начали перекидываться в людей.

Наташа уткнулась в грудь Кворну, изо всех сил стараясь не кричать. Тот прижимал её к себе, шептал что-то ласковое. Вику поддерживал Дарнвилл. Девушка вновь сохранила достоинство, но помощь, чтобы устоять на ногах, ей всё-таки требовалась.

Теперь площадь опять заполонило людское море. Отовсюду звучали радостные, а то и восторженные отзывы о силе нового короля. А соседи землян делились впечатлениями о том, сколь мужественно вела себя новообращенная и к тому же раненая будущая королева.