Продавцы Мечтаний

А разве я в этом сомневался?".

Я быстро провёл инвентаризацию. Двести патронов к автомату, шесть дюжин к пистолетам и полсотни к снайперке. Я никогда не был так силён. Возможно, удастся раздобыть ещё что-нибудь у противников, не идут же они сюда с пустыми руками?

– Алария больше ничего не передавала?
– спросил я, методично заряжая магазины.

– Быть может, танк? Или дирижабль? Нет, конечно!

– Хорошо. Одевайся и собери всех. Спрячьтесь где-нибудь в безопасном месте.

– Ты что, их тут встречать собрался?!
– буквально взорвалась Нелва.

– Здесь безопасней всего. Если я выиграю, Алария покроет расходы.

– Хотелось бы...

Нелва всё ещё сомневалась. Но времени уже не было.

– Быстро!
– рявкнул я.
– Собирай! И пусть Фим возьмёт свою двустволку, я её зарядил. Лучше вообще покиньте поместье.

В глазах моей "хозяйки" появился испуг. Она быстро оделась и выбежала из комнаты. А я, наряженный, как Рембо, пошагал на выход. Мой первый противник остановился на безопасном расстоянии, видимо, планируя штурм поместья. Что ж, это даст возможность подготовиться и мне.

Глава третья

Ночь была великолепной. Яркая луна освещала зеленеющий сад, прохладный весенний ветерок едва шевелил ветви фруктовых деревьев. Отличная погода. Даже не хочется умирать.

Но кому-то придётся. И, надеюсь, среди тех троих, что умрут сегодня, не будет меня. К счастью, среди их числа точно не будет домочадцев Нелвы: они смылись вместе с собаками из поместья четверть часа назад от греха подальше.

Я сидел на крыше особняка и через оптику следил за дорогой.

Один выстрел, и кровь зальёт эту великолепную свежую зелёную травку. Я уже почти видел эту картину. Это было... отвратительно. И - великолепно. Стоит мне один раз нажать на спускной крючок, и я стану кем-то вроде художника. Творца, воспевающего смерть. Воина.

Кажется, я становлюсь параноиком. Возможно, так думают маньяки-убийцы. И мне тошно от этого. Но именно такие мысли витали в моей голове. Я - чудовище. Но сегодня нельзя оставаться человеком. Иначе Орайя так и не будет воскрешена.

Я помнил белый домик с залитым кровью полом. Помнил полную трупов яму. Я иногда видел себя в ней во сне. Я сидел и ждал, но никто не торопился вызволять меня оттуда. Это значит, что я должен выбраться сам.

Красная лампа в моей голове начала приближаться, разрастаясь и становясь всё более яркой. Я невольно стиснул зубы от резкого приступа головной боли. Это плохо. Если так и будет продолжаться, то я вряд ли смогу стрелять, как следует. Другие точки были уже близко. Быть может, стоит их подождать? Или убивать всех по мере их приближения? Или всё-таки надеяться на то, что они перережут друг друга, и после попробовать свалить победителя?

Я стиснул зубы. Как получится, так и получится. Не от меня это зависит.

Головная боль немного отступила, и я начал искать цель. К сожалению, я видел только общее направление. В поле зрения появились сразу четыре человека - два жандарма и два джентльмена в высоких цилиндрах. Кто-то из них был моим противником. Или нет? Я же чувствую только общее направление... Нет, точно. Больше никого на таком расстоянии нет. И в кого стрелять?

Я облизнул пересохшие губы и прицелился в дальнего из джентльменов. Надо дождаться, пока они разминутся с жандармами. Или нет? Они смогут зайти в спину, и у меня не будет такого обзора. Возможно, за это время появятся другие Продавцы, и мне придётся сражаться сразу с двумя...

Что важнее - жизнь двух незнакомых мне жандармов или жизнь Орайи?

Думаю, нет смысла отвечать на этот вопрос.

Я нажал на спуск. Громыхнувший в тишине прекрасной ночи выстрел был настоящим кощунством. Джентльмен, в которого я целился, дёрнулся и тяжело повалился на бок, в прицеле я видел, как его висок превратился в чёрную дыру.

И тут раздался вопль, которого я никак не ожидал:

– Крыша! Он на крыше! За башенкой!

Из-под пол плаща второго джентльмена появился автомат, а жандармы схватились за свои пистолеты. Послышались выстрелы. Я успел ответить, но попал левому жандарму только в плечо, однако этого хватило, чтобы он упал.

А после...

Я выругался, вскочил и рванул по крыше. Взрыв, раздавшийся позади, толкнул меня в спину смесью горячего воздуха и черепичной крошки.

У них гранатомёт! И их больше, чем четверо!

Вновь залаял автомат, стуча по крыше пулями. Я был как на ладони в ярком свете луны, но остановиться не мог. Если гранатомёт перезаряжается быстро...

А перезаряжался он быстро.

Второй взрыв швырнул меня плашмя на черепицу. Граната ударила слишком низко, и меня не зацепило, но, ослеплённый и оглушённый взрывом, я действовал чисто рефлекторно. А что хочется делать, когда рядом громыхает? Конечно же, упасть и закрыть голову.

Я поднялся и, пошатываясь, рванул дальше по крыше. В ушах пищало, как после рок-концерта, перед глазами плыло, будто я напился. Отличное сочетание. Снова замолотил автомат.

Придётся прыгать на балкон. И надо сделать это как можно быстрее.

"Аларии придётся серьёзно раскошелиться", - зачем-то подумал я.

Я добежал до балкона. Прыгать придётся метров с четырёх, но мне...

Предугадывая моё действие, граната просвистела над перилами и взорвалась где-то в спальне Нелвы. А у меня там основной запас патронов и автомат со вторым пистолетом...

Я спрыгнул с крыши и повалился на гладкий мрамор балкона. Снова зазвучали выстрелы, видимо, до этого стрелки перезаряжали оружие. Но на этот раз я был в относительной безопасности. Дыхание вырывалось из моего горла с хрипом, будто я пробежал не меньше пары километров, спина начала болеть. Я пощупал лопатку и увидел на ладони кровь. Значит, осколки черепицы оказались не такими безобидными.

Четвёртый взрыв приняла стена под балконом. Стрелок из гранатомётчика никудышный...

Я ползком рванул в спальню. Здесь уже разгорался пожар - горели гобелен за кроватью и балдахин. Шкафчик с оружием тоже разгорался. Я подскочил к нему, схватил автомат и два заряженных магазина и бросился прочь, опасаясь, что патроны начнут стрелять от жара.

Алария разорится. Если, конечно, решит выплатить неустойку.

Я забросил за спину винтовку и взялся за автомат, решив, что от него сейчас больше толку. Тридцать патронов в магазине лучше, чем три. Да и сейчас придётся вести обычную перестрелку, вряд ли мне дадут найти укрытие, из которого я мог бы орудовать винтовкой.

Вот ты, Антоша, и влип. По самое не балуйся.

Я сбежал по лестнице на первый этаж. Громыхнул ещё один взрыв, но не так близко. Мельком выглянув из окна, я понял, что им нападающие высадили ворота.