Продавцы Мечтаний

Как я оказался здесь? Просто перешёл в другое Отражение? Куда более симпатичное, чем то, где я собирался остаться навсегда.

Но в моей руке лежала прядь волос. И только ради этого я хотел жить.

– Ты страдаешь, - сказала Силия.

– Возможно.
– Я попробовал улыбнуться, но мне хотелось плакать.

Чтобы успокоиться, я одёрнул рубашку, и неожиданно на пол упал нож, покрытый запёкшейся кровью. Работающие в доме дети ахнули и испуганно уставились на меня, бросив все дела. Но кроме испуга в их взгляде было и нечто другое. Я бы назвал это враждебностью, если бы эти дети не были такими добрыми.

– Он другой, - строго сказала одна из девочек.

– Ему здесь не место.

– Пусть идёт в лес, - добавил мальчик.
– Там...

– Нет!
– твёрдо прервала его Силия.
– Антон добрый. Просто он запутался.
– Она перевела взгляд на меня.
– Давай выйдем, чтобы не пугать их.

Мы вышли на крыльцо и сели на ступени.

– Это не первое Отражение, которое ты видишь, - сказала Силия.

У меня перед глазами стояла залитая кровью комната, яма с трупами и воронки, полные костей.

– Третье. Но, пожалуй...
– я не договорил.
– А что вообще такое - Отражение?

– Ты уже догадался, но, если хочешь, я скажу тебе. Отражение мира. Нашего мира. Такого, каким мы, Продавцы мечтаний, его видим, к которому будем стремиться на месте Владыки.

– Значит, ты стремишься к этому? К уютному домику, где живут добрые и хорошие люди, а убийцы вроде меня бегают по лесам, убивают и жрут друг друга?

– Пока - да.

– Но это же...

Неправильно? А что правильно? Запуганные и одинокие люди на огромном кладбище? Пустой, залитый кровью, дом, в который заселятся те, кто выжил после резни? Если вообще кто-то выжил.

– Что - это же?
– спросила Силия. Строгий взгляд её разноцветных глаз вновь обратился ко мне.

– Это лучшее, что я видел, - признал я.
– Хоть это и неправильно. Это - зло. Но меньшее из тех, что я видел раньше. Возможно, я бы даже согласился погибнуть ради такого Отражения, но...

Но к моей ладони прилипла прядь волос. И я никогда её не выброшу.

Силия поднялась с крылечка и отряхнула подол.

– Если не будет Аларии, то смысл в тебе, как в Представителе пропадёт.
– Она на миг замолчала.
– А эта прядь?..

– Очень важного мне человека, - сказал я.

– Понятно... У тебя ещё есть время подумать, Антон. Я впущу тебя в домик.

– Я подумаю.

Глава пятая

– Одежда или смерть!
– рявкнул я, выскакивая из кустов и тыча в прохожего пистолетом.

Но вместо поднятых кверху лапок я услышал поток брани и чуть не получил в брюхо порцию свинца, пущенную из обоих стволов двустволки. Несмотря на то, что патроны были заряжены дробью, меня не зацепило. А вот кустам слева пришлось несладко. Выругавшись, я выстрелил в землю и снова ткнул пистолетом в свою жертву.

– А за такое можно и жизни лишиться, - зловеще сказал я.

Впрочем, теперь у прохожего желание рыпаться пропало совершенно: перезарядить ружьё, находясь под моим прицелом, он, конечно же, не успел бы. Повинуясь моему жесту, он бросил на дорогу разряженную двустволку, рюкзак и начал стаскивать ботинки. Смотрел он при этом зверем.

– Вернёшься через пятнадцать минут, - сказал я, когда моя жертва осталась в одних трусах.
– Заберёшь всё, что я оставлю. И, кстати, можешь обуться.

Несмотря на такую щедрость, мужик ещё раз меня обматерил. Я заткнул его ещё одним выстрелом, пущенным в землю. Бедняга бросился бежать навстречу закату, сверкая голыми ляжками и матерясь на чём свет стоит. Картина была презабавная.

Когда его спина исчезла в наступающей полутьме, я быстро переоделся, свалив свою одежду в кучу. Ну, не садист же я отправлять мужика в город в одном нижнем белье. Быстро перерыв рюкзак, я вытряхнул то, что мне не было нужно (в том числе и шкуры с отличной отделкой, хотя, могу ручаться, стоили они прилично) и закинул его за спину. Подумав, разрядил револьвер и бросил его поверх одежды. Наверняка он покроет ущерб, который я нанёс прохожему. Завершив все дела, я свернул с дороги.

Найти наше с Силией укрытие оказалось не так просто. Если бы не красный фонарь, мерцающий в моей голове, я бы бродил ещё очень долго. Впрочем, мы того и добивались. Наконец, разорвав рукав своей новой куртки о ветвь, я выбрался на небольшую лесную полянку.

– Чего так долго?
– недовольно спросила меня Силия.

– Меня вообще-то чуть не убили, - пробурчал я в ответ. Такое безразличие немного раздражало.

– Я слышала выстрелы, но ты остался жив, я видела.

– А если бы меня смертельно ранили?

– У меня бы было на одного противника меньше, - пожала плечами девушка.

"И ты вряд ли пережила бы следующего", - хотел сказать я, но промолчал. Она и так прекрасно это знала.

– Я есть хочу, - немного капризно сказала Продавец мечтаний.

– Посмотри, какая у меня новая куртка и штаны, - похвастался я, игнорируя её нытьё. Если она за меня не очень-то беспокоилась, так пусть потерпит. Веду себя, как ребёнок? Возможно. Но мне это даже нравилось. Иногда можно и повалять дурака. По крайней мере, пока я нахожусь в относительной безопасности. И когда рядом сидит симпатичная девушка, которую можно немного подоставать.

– Убожество, - прокомментировала Силия. Кажется, она приняла эту игру. Что ж... это... Даже не знаю, как к этому относится.

– Я знаю. Но это лучше, чем ободранная и окровавленная одежда. Сейчас поищу еды.

Силия захлопала в ответ в ладоши. Наверняка она тоже ничего не ела уже сутки, а привычки голодать не заимела. Впрочем, даже если ты привык жить впроголодь, сутки без еды протерпеть не так уж и легко.

Я вытащил из рюкзака всё содержимое, которое счёл полезным ещё на дороге. Его оказалось не так уж и много: две банки консервов, полупустая коробочка с бульонными кубиками, буквально каменные сухари, небольшая коробочка, которую я принял за аптечку, и бутылка, от которой здорово несло сивухой. Помимо этого к рюкзаку был прицеплен небольшой котелок, на моём новом поясе красовался здоровенный охотничий нож, а в кармане куртки была мятая пачка папирос и кремневая зажигалка.

– Надо набрать дров, пока не очень темно, - сказал я, закуривая. В пачке торговца шкурами было с десяток папирос, да ещё три остались в наследство от "жандарма", а вот его зажигалке пришёл конец - кремень кончился. Ну, ничего, теперь живём.

– А нас не заметят?

– Спускаемся к озеру, - кивнул я, поразмыслив.
– Только не к пристани. По дороге найдём дрова.

К озеру мы спустились уже затемно. Я тащил в руках приличную охапку дров, среди которых было и две рогатины, Силия тоже помогла, как могла. Могла она, впрочем, немного. Постоянно ныла, что испачкалась, набрала сырых веток... Но, думаю, она старалась изо всех сил. Просто была слишком домашней девочкой.