Продавцы Мечтаний

Мы нашли небольшой обрыв, где никто бы не смог увидеть костёр, и было достаточно сухо, и я принялся разводить костёр. На растопку пошла разорванная пачка из-под папирос, и процесс шёл ни шатко, ни валко. Наконец, когда ветки загорелись-таки с одной стороны, я повесил над костром котелок с водой.

– А ты умеешь готовить?
– спросила меня Силия, до этого с любопытством за мной наблюдающая.

– Не очень, - признался я.
– А ты?

– Я нет. Я же Продавец мечтаний! У меня в поместье...
– она на миг замолчала, а после паузы с тоской сказала: - Наверное, я его больше не увижу, да?

– Надо было выбрать Представителя, - пожал я плечами и сразу же одёрнул себя. Нужно было попробовать успокоить девчонку...

Но Силия ответила неожиданно твёрдо:

– Я знала, на что шла. И никого не могла послать умирать за себя.

"Дура. Впрочем, если бы Алария была бы такой же благородной, я бы сейчас сидел у себя в квартире и учил какой-нибудь предмет. Или пил пиво с друзьями. Или занимался сексом с девушкой. Но я был бы куда несчастней, чем даже сейчас. Почему? Потому что я - идиот".

Удивительно, но я не мог вспомнить лиц своих друзей, а у меня их было достаточно. Даже имена будто растаяли в моей памяти. Семью ещё помнил... но когда-то и они растворятся где-то в отдалённых уголках моего мозга. Если я доживу до того момента.

– Я тебя понимаю, - сказал я вслух.
– Но ты не должна... В общем, не ной. У тебя ещё есть шанс.

– Да, есть. Если я убью Аларию, и ты мне поможешь.

– Ты же только что не хотела рисковать чужой жизнью.

– Я буду с тобой рядом. И наши шансы выжить будут равными.

Я нервно хихикнул и закурил. Последние две фразы, произнесённые Силией, звучали, как какое-то мрачное признание. Или предложение, но не просто о сотрудничестве, а... Впрочем, скорее всего, виноваты в этом весело потрескивающий костерок, прохладный воздух, наполненный запахом озера и леса, и лунная дорожка на поверхности воды.

– Проверю консервы, - пробурчал я.

– А с ними может быть что-то не то?

– Ну, если ты любишь человечину...

В свете костра я различил, как исказилось лицо Силии.

– А ты умеешь их различать?
– слабым голосом спросила она. Кажется, её вот-вот стошнит.

– Попробую, - пожал я плечами.

– Ты будешь их есть?!

– Попробую различить.

На самом деле я не знал, как отличить консервированную свинину от консервированной человечины. Поэтому надеялся, что в банках окажется курица или рыба. С первой банкой мне повезло - там была рыба, а вот во второй оказалось мясо. Но, поковырявшись в ней ножом, я увидел, что больше половины банки заполнено свиной шкурой.

– Свинина и...
– я принюхался.
– Рыба. Не знаю, какая.

– Сайра, - сказала Силия, понюхав.
– Никогда не ел консервированную сайру?

– Ну, - я немного смутился. Вот тебе и отдельное поместье с поварами и няньками.
– Быть может, и ел. Моя семья жила достаточно... небедно, а эти консервы довольно... дешёвые.

– Значит, ты отдашь мне всю банку? Если ты такое не ел...

– Хрен тебе. За последние полгода я ел такое, что тебе и не снилось.

– И что же?

– продолжила подначивать меня Силия.

Я задумался. Ничего экстремального в моём желудке не было - ни червей, ни кору, ни траву, как некоторые рабы я не ел. Хотя...

– Крыс, например, - сказал я, чувствуя какую-то идиотскую гордость.
– Сырых крыс. И, поверь, они были куда вкуснее, чем каша, которой меня пичкали работорговцы.

Вообще-то, единственная съеденная мной крыса, была худшим, что я ел в жизни. От неё пахло помойкой и мертвечиной вместе взятыми, а мяса в ней оказалось так мало, что я, фактически, сосал шкуру, жилы и кости, а не ел. К тому же, меня почти сразу вырвало, несмотря на голод. Но ведь хорошей еды я с тех пор, как мы покинули ту деревню, не видел, если не считать короткого проживания у Нелвы. Так что, я почти и не соврал.

– Ужас, - со смесью отвращения и жалости выдохнула Силия.

Ну вот, меня пожалели, первый раз за столько времени, и я совершенно расцвёл. Иногда хочется, чтобы тебя пожалели, пригрели и приласкали... Я нервно сглотнул. Пока достаточно жалости.

Я подбросил в костёр ещё дров. Вода в котелке совершенно не желала закипать.

– Не можешь вскипятить воду?
– спросил я, чтобы не сидеть в тишине.

Силия насмешливо улыбнулась.

– Могу подняться с ней повыше, и она вскипит. Хочешь?

– Это бесполезно, физику я немного знаю. Температура останется той же... там что-то из-за давления... М-да. Совсем немного.

– Ах, вот оно как...

Я потыкал палкой в костёр и заглянул в котелок. От него только-только начал идти пар. Уф, ну и долгое же это дело...

И тут я вспомнил то, что меня давным-давно беспокоило.

– Ты знаешь других Продавцов?

– Не всех, - покачала головой Силия.

– Я знаю ещё меньше. Можешь рассказать всё, что знаешь?

Девушка на миг задумалась.

– Да, это будет полезно, - сказала она.
– Сейчас осталось шестеро. Шесть Продавцов и Представителей мертвы. Это Аролинг, Ирийстин, Орайя, Хаггиор и Представители Хамайи и Ениона. Из оставшихся двое сейчас пытаются сварить похлёбку, а ещё о двоих с дальнего юга я ничего не знаю - они такие же тёмные лошадки, как и ты. Предполагаю, что они достаточно сильны, с ними большое сопровождение и, судя по всему, действуют сообща. О Нергиоле я знаю только то, что он не стал выставлять Представителя. Так что я могу рассказать только о Корвеле. Он... он просто чудовище. У него нет детей, а своих пятерых жён он убил.

– Синяя борода...
– пробормотал я, кроша бульонный кубик, чтобы хоть чем-то заняться.

– Не знаю, кто это. Но это и не важно. Думаю, он сейчас где-то недалеко. Как я поняла, Алария связывалась этой весной со всеми, кроме южан. И всем предлагала союз, предлагая заманить других в ловушку. Я согласилась только потому, что у меня не было другого шанса прожить хоть сколько-то долго. Думаю, Корвел не повёлся на эту удочку и выжидал выжившего, чтобы попробовать заключить с ним союз против южан.