Продавцы невозможного

– Пэт, как я рад! – Кимура, как обычно, за монитором. Жесткие волосы, черные глаза – наполовину самурай, наполовину неизвестно кто. Увидев девушку, вскочил, широко улыбнулся: – Давно не виделись.

– Пять дней.

– Неделю.

– Я тоже рада тебя видеть, – мягко произнесла Патриция. Очень дружески произнесла, однако был в ее тоне тончайший намек на необходимость соблюдать дистанцию. Намек, прекрасно понятный парню.

В свое время Кимура без памяти влюбился в Пэт. Постоянно находился рядом, ловил каждое слово, а однажды, собравшись с духом, признался. И получил отказ, очень дружеский и очень мягкий, но тем не менее глубоко его задевший. Кимура уехал и не появлялся в мастерской три недели. Вернулся внешне прежним: спокойным, бесстрастным и молчаливым, извинился перед Патрицией, сказал, что больше не повторится. Стал вести себя как прежде: с кем-то встречался, с кем-то развлекался, однако Пэт знала, что с любовью своей Кимура не справился, и потому старалась держаться с парнем крайне деликатно.

– Привет!

– Привет!

Рус явился из дальнего угла ангара, где копошился в свалке оборудования, подбирая нужный прибор. А Матильда, оказывается, была совсем рядом, утонула в громадном кожаном кресле – с двух шагов не разглядеть.

– Давно вернулась?

– Только что.

– Пива?

– Нет.

– Зря.

Лакри пристроился на подлокотнике кресла, ловко вскрыл банку, сделал большой глоток. Кимура поддержал начальство.

– Как съездила?

– Отлично.

– Ты вроде не собиралась никуда, – заметил Рус.

– Еще один сюрприз от Кирилла, – рассмеялась Пэт. – Возникли недоразумения с компаньонами, и он велел мне разобраться. Я ведь теперь магистр, должна постепенно прибирать к рукам семейный бизнес.

– А-а…

Лакри кивнул и глотнул пива.

Директор «Инновационного бюро», блин: дешевая спецовка, грязная и рваная на левом колене, руки грязные, лоб – тоже, вытирал пот и оставил грязные разводы. Но – голова. Кирилл называл Лакри гением, а Кирилл слов на ветер не бросал.

Когда-то, давным-давно, Пэт была не прочь увлечься Русом. Выбрала его, умного работягу с несокрушимыми принципами, сделала пару намеков, но получила вежливый отказ. Лакри твердо показал, что готов только дружить. А вот на белокурую красавицу Матильду, не пышную, но весьма кругленькую, Рус смотрел иными глазами. Пэт не обиделась – не получилось, и ладно. А за подругу порадовалась – нашла, понимаешь, чумазое счастье в седле мотоцикла. Нашла, и уже два года как не расстается.

– Над чем работаете?

– Вертолет, – коротко ответил Рус.

– Клиент хочет, чтобы он летал как ракета, – жизнерадостно добавил Кимура. – Мы обещали.

– Вечером свободны?

– Как птицы.

– Если успеем кое-что закончить.

– Не будь букой.

– Какие предложения?

– Посидим где-нибудь? Отметим окончание Университета в тесном кругу.

Просто повод побыть вместе.

– Договорились, – кивнула Матильда.

Рус хотел что-то сказать, но передумал, поцеловал подругу в лоб, поднялся и двинул к стенду, судя по всему, проверять какую-то идею. Понятливый Кимура рванул следом.

Матильда проводила их взглядом и, убедившись, что парни действительно занялись делами, негромко сообщила:

– Вчера ночью кто-то нарисовал на воротах руну Дагаз.

– Стерли?

– Да… Рус ругался.

– Он у тебя аккуратист, – бесстрастно заметила Пэт.

– А по Анклаву ходят слухи о новом культе, – продолжила Матильда. – Никто ничего не знает, но говорят.

– Рано или поздно это должно было случиться.

– Согласна… – Матильда помолчала. – Та руна, на воротах… она была живая, теплая. Я прикасалась к ней и все поняла. Ты часто бываешь в мастерской, руна это почувствовала. И они… они могут понять, что ты здесь бываешь.

– Не успеют, – уверенно ответила Пэт. – Они не способны проверить все нарисованные в Анклаве руны.

– А как же случайности?

– Случайности мы контролируем.

Матильда вздохнула, но спорить не стала. Вновь помолчала, словно отсекая предыдущую тему, и негромко поинтересовалась:

– Как там?

– Все хорошо. Мы успеваем.

– Летом?

– Или в начале сентября. Точно пока не знаю.

– Но уже скоро…

Пэт заняла место Руса – уселась на широкий подлокотник кресла, однако пошла дальше – приобняла подругу за плечи, наклонилась и внимательно посмотрела ей в глаза:

– Чего ты боишься?

И увидела боль.

Матильду лепили из другого теста, и предназначение у нее было другое, не то, что у Патриции. А потому не страх увидела Пэт в ее взгляде, а боль. Сострадание.

– Когда все случится, будет много крови.

– Будет, – спокойно подтвердила Патриция. – Но тебе ничего не грозит. И Русу – тоже.

– А люди?

– Люди и сейчас гибнут. Если же ничего не предпринять, крови будет еще больше. Ты это знаешь.

Но Матильду ее слова не успокоили.

– Люди будут умирать из-за тебя. Не смущает?

– Для этого у меня есть ты.

– Чтобы забирать твою боль…

– Чтобы чувствовать ее вместо меня.

Потому что тот, кто думает о будущем, должен быть холоден. А тот, кто о настоящем, – жалостлив.

Они такие разные…

– Я не верю, что кровь тебе безразлична.

– Нет.

– Вот видишь! – Матильда погладила подругу по щеке. – Я знала, что в глубине души ты…

– Извини. – Патриция отстранилась. От слов и от подруги. Кивнула на транслирующий новостной канал монитор. – Сделай, пожалуйста, громче.

Не самый лучший способ уйти от неприятного разговора, но и не самый плохой. Матильда хотела воспротивиться, однако передумала. Пусть. Если Пэт не хочет говорить, не надо, а вшивые новости гораздо лучше грубости.

– Скажите, архиепископ, с какой целью вы отправляетесь в Москву?

– Пастырский визит. Добрые прихожане имеют право слышать слово тех, кто несет свет Католического Вуду на других землях. Монсеньор Джошуа Таллер – великий проповедник, и для меня большая честь работать на его кафедре.

Волевое лицо, соломенного цвета волосы, широченные плечи и уверенный голос. Мужчина походил на переодевшегося в рясу рыцаря.

– Кто это? – удивленно спросила Матильда.

– Папа Джезе, – негромко ответила Пэт. – Архиепископ Баварский.

Ответила очень странным тоном: задумчивым, рассеянным. Светловолосый рыцарь полностью завладел вниманием девушки.

«Она влюбилась?»

– И почему он тебя интересует? – намеренно небрежно спросила Матильда.

Любовь, вспыхнувшая через коммуникатор, – отличная тема для шуток.

– Потому что, оказывается, он собрался в Москву.

– Вы знакомы?

– Я убила его любимую женщину, – просто, без всяких эмоций сообщила Пэт, не отрывая взгляд от экрана.

Матильда тихо ойкнула.

* * *

Территория: Африка

Горнодобывающий полигон «Всемирной рудной компании»

Кодовое обозначение – «Африка»

Иногда веревочка сплетается в узелок, а иногда – в петлю