Продираясь сквозь тернии

Я задохнулся от возмущения.

— Что??? А не ты ли его завел своим «какой вы умный и образованный»? — передразнил я Содера.

— А что случилось? — робко вмешалась Явинта.

— Ничего!!! — в один голос рявкнули мы с Содером.

Между тем магистр успел достичь входа в подземелья. Скоро наш обман будет раскрыт.

— Нужно остановить его, — решился Содер.

Открыв рот для предупреждающего крика, он обнаружил, что Джан уже вошел в пещеру. Теперь до него не доораться. Содер выругался и вприпрыжку помчался через кладбище. Наискосок, прямиком к пробоине в изгороди, перепрыгивая разрытые могилы. Я рванул следом.

Страшный рев, сотрясший холм, застиг нас в паре десятков метров от пещеры. В следующее мгновение из нее вылетело нечто черное, проделало короткое путешествие по воздуху, и приземлилось ровно перед нами, заставив нас остановиться.

— Господин магистр! — всплеснул я руками, опознав в черном «нечто» горячо любимого наставника. Глаза закрыты, лицо бледное, но повреждений я не нашел. Дыхание есть. Вроде жив. Я похлопал его по щекам. — С вами все в порядке?

Магистр резко открыл глаза и уставился на меня совершенно ошеломленным взглядом.

— Там… там…

— Что? Что там? — склонили мы головы.

— Там пиера!

— Пиера? — в ужасе воскликнул Содер, в очередной раз продемонстрировав незаурядный уровень актерского мастерства. — Да вы что! Не может такого быть!

Магистр тряхнул головой и его глаза стали более осмысленными.

— Да, это пиера. Совершенно точно. Вы что, ее там не встретили?

— Господин магистр, если бы мы ее там встретили, то нас бы уже не было, — сделав круглые глаза, выдавил я. — Вы же понимаете, что сколь бы высокого мнения мы не были о своих способностях, воевать с такой мощной тварью нам не по силам. Она бы нас там порвала на тряпки!

Наставник, видимо, представил себе все последствия, которые последовали бы в случае гибели вверенных ему студиозов, и ощутимо вздрогнул. Даже ругнулся себе под нос.

— Так! Никому о произошедшем ни слова! — поднимаясь на ноги, приказал он. — Сейчас я с ней разберусь, и мы отправимся в Академию.

— Выходит, мы там могли погибнуть? — с дрожью в голосе спросил Содер.

Где-то в недрах холма вновь раздался рев.

— Эээээ… Нет. То есть, да, — в ауре магистра начали появляться заготовки мощнейших заклинаний, которые я не смог идентифицировать. — Но теперь можете не переживать за свои шкуры. Я разберусь с пиерой.

— Может, мы пока вернемся в Руону и найдем там самую лучшую таверну? — поспешно предложил я. — Организуем обед.

Магистр думал недолго.

— Да, пожалуй. Отправляйтесь. Этих, — кивнул он в сторону одногруппниц, — тоже с собой прихватите.

— Спасибо! — я развернулся и поспешил в обратную сторону.

На мгновение обернувшись, увидел, как магистр Джан с уверенным видом шагает к пещере.

— Надо побыстрее убираться, — догнал меня Содер. — Как думаешь, нас пронесет?

— Ты о том, что не узнает ли сатрап, откуда там взялась пиера?

— Да.

— Без шансов, — тяжко вздохнул я. — Он быстро все узнает. Следы твоего заклинания трансформации и моего энергоканала, через который пиера получала ману, будут висеть еще несколько часов.

— Проклятие! — поник Содер. — Интересно, что он скажет?

Я резко остановился.

— Что скажет, спрашиваешь? Скажет, парни, вы молодцы! Просто красавчики! Умудрились из только что вставших костяшек сделать сильную тварь, и чудом там же не сдохли! Еще отдельную благодарность пропишет за то, что по соплям от пиеры получил. Вон, метров двадцать после ее подачи летел.

— Мда… — мрачно пожевал губу Содер. — Еще припомнит и твое ажйское, и мои слова про самого образованного.

— А потом отдельно пройдется по нашему спектаклю — «да вы что, господин магистр! Какая пиера? Мы даже не подозревали, что она там есть!», — сокрушенно добавил я. — Эх! Надо было сразу признаться.

Содер пнул подвернувшийся под ноги камень.

— Пойдем, попытаемся искупить нашу вину хорошим обедом. Будем надеяться, сатрап вкусно поест, отойдет, и не будет сильно орать.

— Думаю, тут тоже шансов нет, — вздохнул я. — Он будет орать на нас перед обедом, во время обеда и после обеда…

Глава 4

Спустя две декады

Гарет

— В общем, договорились, — подвела итог Лола. — Мы все обсудили?

— Да, — сразу ответила Саманта, не дав никому шанса открыть рот.

Мы находились в своей комнате в общежитии Академии, проводя запланированный сеанс связи через разговорный амулет. При этом конкретно этот сеанс был достаточно необычным, поскольку в нем участвовало больше пятнадцати человек, находившихся в шести разных географических точках. Все, включая меня с Содером, были соединены друг с другом через один центральный разговорный амулет, находившийся у наших подруг.

Такой амулет был новшеством для этого мира. Его по заказу де Варангов и де Лоренов разработали несколько серьезных магов-исследователей, потратив на это изобретение почти две декады. В работе они ориентировались на мое техническое задание, в котором я описал принцип работы полноценного смартфона, снабженного программой для проведения аудио и видео конференций.

Сейчас маги работали над разговорником, способным осуществлять общение с любым другим подобным амулетом, используя для этого систему специальных идентификационных номеров. Чувствую, скоро в этом мире появится полноценный телефон.

— Дамы и господа, в этом случае позвольте мне подвести итог, — подал голос Теодор де Варанг.

— Подводи, Теодор, — я с тоской глянул на механические часы, стоявшие на комоде.

Почти десять вечера. Начали мы в половине девятого. Полтора часа потрачены на обсуждение того, о чем можно было договориться минут за двадцать. Это все из-за глав торговых домов шести аристократических семейств. Вернее, главы торговых домов имелись только у четырех из них — де Варангов, де Лоренов, Флоров и де Ларангов. Оставшиеся два — де Санки и рон Ливены, таковых не имели, и назначили вести дела тех, кто отвечал у них за имущественные вопросы.

Стоило отметить, что рон Ливены никакого отношения к Тардинскому королевству не имели. Они были подданными Ураласа, обладая там огромнейшим влиянием. Их привлекли к нашему общему делу де Варанги, которых с рон Ливенами связывали давние дружественные отношения.

— В течении трех декад мы выбираем и вместе с вами утверждаем площадку, размеры которой не менее трех верст в длину и двух верст в ширину. Там мы по согласованному плану строим павильоны с обслуживающими помещениями, павильоны для съёмочных групп, гримерные помещения, технический цех, светозвуковой цех, цех для конечного монтажа видеозаписей, съёмочный павильон, административно-бытовой комплекс и далее по списку. Во всем этом нам помогает команда, выделенная Гаретом и Содером.