Продираясь сквозь тернии

— Помилуйте! — в шутливом тоне вскричал де Мюррей. — Вы и так уже три декады назад продавили снижение налогов до четвертой части от получаемой суммы. Ввели поистине странные понятия. Проценты какие-то, ставки.

— Вы всецело поддержали мои инициативы, — заметил его собеседник. — Согласитесь, когда платить приходится один единственные налог, который я назвал «Единым», гораздо легче, чем путаться с их множеством. Вы бы знали, сколько времени уходило у моих людей на общение с Канцелярией налогов и сборов.

— Это да, — качнул головой Первый советник. — Двадцать пять процентов единого налога… Казалось бы так просто, но ведь никто же до тебя, Талем, до этого не додумался. Правда, признаюсь, мне долго пришлось вникать в понятие процентов. Откуда ты его взял? Сам придумал?

— Нет, не сам. Это моя дочь постаралась, — с отцовской гордостью ответил де Варгас. — Совместно с юными Самантой де Лорен, Синти Флор и Клариссой де Санк. Она вместе с ними учится в гардаградской Академии.

— Умные девочки, — совершенно искренне похвалили юных аристократок де Мюррей. — Ввели очень хорошее понятие.

— И не только его, — де Варгас гордо приосанился. — Они декаду назад выпустили небольшую книжицу, которая, по единогласному мнению специалистов, сделает настоящий прорыв в математике.

— Неужели?

— Так и есть. В своей работе девочки предложили использовать новые числа! Придумали операции быстрого сложения, вычитания, умножения и деления. Даже есть понятие… — герцог наморщил лоб, вспоминая. — Понятие квадратного корня. Не помню, что это значит, но что-то важное. В общем, новая математика, как девочки ее назвали, позволяет решать задачи более быстро, при этом не теряя точности. Мои счетоводы уже успели оценить операции сложения и вычитания по достоинству. Говорят, ничего удобнее в жизни не видели.

Де Мюррей находился под впечатлением от слов де Варгаса. В какой-то миг даже почувствовал, как больно кольнула зависть. Как же жаль, что в его роду нет таких гениальных. Почему в этой жизни всегда везет только знакомым?

— И где можно приобрести труд по этой новой математике? Пусть мои счетоводы тоже с ней познакомятся.

— Во всех книжных лавках. Но тебе я подарю именной экземпляр, с подписью всех его авторов, — великодушно пообещал де Варгас.

— Благодарю. Приму дар с удовольствием. Эх… Как хорошо, когда у тебя в семье есть кто-то, кто способен прославить весь род на тысячелетия, — неприкрытая лесть де Мюррея, озвученная им больше в целях дальнейшего разговора, произвела на главу дома де Варгасов самое благоприятное впечатление.

Настроение, которое до начала разговора с Первым советником было не вполне хорошим, резко улучшилось. Проблемы и заботы отошли куда-то на третий, если не на четвертый план.

А ведь Луретий прав, подумал Талем де Варгас. Своей новой математикой Лола прославит род де Варгасов на тысячелетия! Жаль, что она не написала этот труд одна, но ничего.

— По налогам тоже дочь подсказала? — продолжил тешить самолюбие герцога Первый советник.

— Нет, — отозвался тот, переключаясь на новую тему, которая также являлась предметом гордости за ближних родственников. — Это Теодор предложил.

— А-а-а-а… — протянул Луретий. — Глава твоего торгового дома. Тоже в соавторстве с кем-то?

— В соавторстве с главами торговых домов де Лоренов и Флоров, — нехотя признался Талем. — Но Теодор был, так сказать, основным! Главная идея исходила от него. Он еще задал несколько понятий по рыночному регулированию, которые просто необходимо закрепить на законодательном уровне. Тут, Луретий, я обращусь к тебе за помощью. Нужно будет принять несколько законов, определяющих работу рынка.

— Хорошо, — де Мюррей мысленно потер руки. Предстоящий разговор на очень щекотливую тему обещал быть весьма удачным. — Как этот закон будет называться?

— Законы, — поправил Талем. — Их всего три. «Модельный закон о деловых корпорациях», «о национальной инвестиционной политике для малого и большого бизнеса» и «о регулировании инвестиционной деятельности, осуществляемой в форме капитальных вложений, на территории Тардинского королевства».

Первый советник поперхнулся и закашлялся.

— Ничего себе, названия! — выдавил он, когда совладал с дыханием. — Я половины слов не знаю!

— Все понятия раскрыты в приложении к этим законам, — любезно пояснил де Варгас. — Если мы их примем, то во многом обеспечим процветание нашего королевства. И лично наше, что немаловажно, тоже!

— Понял, понял, — покачал головой Луретий и решил, что пора переходить к теме, ради которой он подошел. — Кстати, о благополучии нашего королевства. Все хотел с тобой поговорить. Слышал, ты совместно с Канцелярией строительных и ремонтных дел готовишь конкурс на выбор генерального подрядчика по обустройству сети порталов?

— Да. Слухи не врут. Сейчас с Гильдией магов определяем места. К концу летнего сезона запустим процедуру выбора. Есть определенные надежды определиться с подрядчиком к концу года. Деньги на начальный этап работ в казне зарезервированы.

Де Мюррей аккуратно подхватил де Варгаса под локоток и увлек дальше по коридору.

— Отлично! Просто отлично. У меня как раз на примете есть одна строительная контора. Надежная, проверенная. Имеет большой опыт в возведении домов в Яле, Атиче и других городах…

Яль

Гарет

Первый день летних каникул встретил нас неприятнейшей новостью — Корявого и Щегла задержали агенты Тайной канцелярии. Очень несвоевременное происшествие, учитывая творившийся у нас аврал — в тот момент, когда поступил вызов от Хромого, мы находились в расположении Первого легиона и принимали списки участников предстоящей экспедиции от какого-то центуриона. Одновременно вели общение с интендантом, вместе с которым пытались подсчитать наши потребности в продовольствии и оружии на период похода.

Хоть в этом корона проявила щедрость, решив раскошелиться на наше обеспечение. При этом речи про обмундирование не шло. С ним каждому участнику экспедиции предстояло решать вопрос самостоятельно. В отряд, кстати, набралось аж двести четыре человека, среди которых наших подруг не обнаружилось. Но мы точно знали, что они присутствовали в списке. Значит, записались под вымышленными именами. Как, подозреваю, добрая половина всех участников.

Не желают, чтобы вмешались родственники и не дали им получить заслуженную известность, которая их несомненно ждет после возвращения. И некто из них не думал, что вернуться могут далеко не все.

Идиоты. Считают себя борцами за справедливость, которая для них на текущий момент крылась в борьбе с мировым злом, представлявшимся в лице личей из Проклятых земель. Рассуждают, что всем цивилизованным народам нужно срочно помочь кордам и остальным участникам Южного блока в борьбе с напастью.

А где они были, когда боевики того же Южного блока вырезали жителей графства Линдкен? Почему молчали, когда из графства хлынули потоки беженцев, рассказывавших о творимых боевиками бесчинствах?