Продираясь сквозь тернии

— Ясно. Спасибо! — поблагодарил я Тиция и заметался по комнате.

Необходимо избавиться от тела Эдамии. Но куда ее деть? Решение пришло мгновенно. Я подхватил девушку на руки и ринулся к двери.

— Ты куда? — остановил меня Содер.

— Хочу к соседям ее спихнуть.

— Не успеем. И вопросов много будет!

— Тогда в окно ее!

— С ума сошел? С третьего этажа она себе шею сломает!

Я опустил Эдамию обратно на кровать.

— Тогда сам предложи что-нибудь!

Содер потер виски.

— Сейчас, сейчас…

В это же время

Вступив на лестничную площадку, ректор остановился. Взглянул на двери мужского расположения второго курса и повернулся к сопровождающим его магам — Пауле де Лорен и Горацию де Бурусу.

— Ох, и давно же я тут не был, — с грустной улыбкой констатировал архимаг. — Своя родная Академия, а посетить общежитие и посмотреть, как живут наши студиозы, вечно времени не хватает.

— Это входит в прямые обязанности Гадвиниусса, господин ректор, — магесса прошла мимо ректора и встала рядом с дверью. Оправила сбившуюся при ходьбе мантию. — Надо признать, он неплохо с ними справляется.

Гораций последним оказался на площадке. Подъем дался ему нелегко — маг тяжело дышал и время от времени вытирал катившийся по лбу пот. Достигнув цели, он облегченно крякнул и положил руки на свой выдающийся живот.

— Наконец-то! И кто только додумался заселить второй курс так высоко? — недовольно спросил Гораций. — Всегда же начальные курсы на первом этаже жили.

Де Ларанг едва заметно улыбнулся.

— Я. Лет десять назад. А что? Кто-то против?

Гораций всплеснул руками.

— Ни в коем случае! Наоборот, я считаю, их нужно было загнать еще выше.

Де Ларанг и де Лорен весело переглянулись.

— Неужели? — сложил ладони домиком ректор, всем своим видом выражая недоверие.

— Точно вам говорю!

— Хорошо. Пусть будет так. Со следующего года второй курс будет еще на этаже выше. А ты, Гораций, будешь его курировать.

— Курировать? — неуверенно переспросил Гораций, чувствуя скрытый подвох.

— Да. С ежедневным посещением расположения.

Гораций охнул.

— Господин ректор, у меня и так много обязанностей на должности декана!

— Поддерживаю! — хихикнула магесса. — Только у меня есть вопрос. Куда выше? Дальше только крыша.

— Значит, будут жить на крыше, — заметил ректор. — Гораций, это третий этаж, а у меня такое впечатление, что ты покорил самую высокую точку Ялового хребта, Орлиный Пик!

— Ну… — смутился Гораций. — В последнее время у меня какое-то странное состояние. Утром просыпаюсь уже уставшим.

— А что ты ночью делаешь?

— Не поверите. Сплю!

Ректор покачал головой.

— Гораций, покажись целителям. Боюсь, у твоей утренней и текущей усталости одна и та же причина.

— Преклонный возраст?

Де Ларанг усмехнулся, огладив седую бороду.

— Нет. Плохое физическое состояние! Для начала покажись целителям, а потом…

Договорить ректору не удалось. Двери, перед которой они стояли, распахнулись и на пороге появились два студиоза. Увидев перед собой руководителей Академии, студиозы обмерли.

— Добрый вечер, — добродушно поприветствовал их ректор.

— Добрый вечер, господин ректор, — робко ответили студиозы и поспешно освободили дорогу, осознав намерение важных персон войти в их расположение.

— Как у вас дела? Все ли нормально в общежитии? — счел нужным поинтересоваться де Ларанг.

— Все нормально, господин ректор, — с готовностью ответили студиозы. — Нас все устраивает!

— Это хорошо. Очень хорошо. Сынки, а покажите мне, где тут живут Плевакус и Смэлл?

Студиозы в верноподданническом экстазе бросились обратно в свое расположение и остановились перед одной из комнат.

— Вот тут, господин ректор!

— Спасибо, — де Ларанг степенно прошествовал к нужной двери и без стука открыл ее.

Войдя внутрь, архимаг обнаружил искомых учащихся около стола. Оба стояли и с умным видом смотрели на развёрнутый перед ними учебник. Студиозы были настолько увлечены, что даже не заметили вошедших.

— Нет, коллега, тут я с тобой не согласен. Нельзя разворачивать активную часть с таким превышением по базису, — громко возвестил Гарет.

— Ну, почему же, коллега? — степенно отвечал ему Содер. — В теории такая возможность существует.

Ректор в умилении сложил руки. Как жаль, что таких целеустремленных студиозов в стенах вверенного ему учреждения так мало. Да какое там! Только вот эти двое и есть.

— Даже отдохнуть себе не дают, — шепнула на ухо де Ларангу Паула. — Не удивлюсь, если и в выходные дни они корпят над книгами.

— Ага, — расслышал ее слова Гораций. — Синей ямы тут нет. Отдыхать негде, вот и сидят, учат.

Голос де Буруса был услышан студиозами, и они повернули головы.

— Ой! Добрый вечер, господа… и дамы, — на лице Содера читалась полнейшая растерянность.

Первым взял себя в руки Гарет. Он приветственно склонил голову. Затем, пробежав глазами по сторонам, смущенно потупился.

— Простите за беспорядок. Мы весь вечер ведем с Содером научный диспут. Хотели сейчас выйти площадку, пару экспериментов сделать. Думали, успеем до отбоя.

Ректор и его сопровождающие почувствовали некоторую неловкость. У ребят такое рвение к знаниям, а они пришли отговаривать их от посещения мероприятия, где они эти знания могли показать. И, что немаловажно, имели все шансы победить, снискав славу как себе, так и всей Академии.

— Даже не знаю, что теперь и говорить, — вздохнул ректор, глядя на одухотворенные лица стоявших перед ним студиозов.

Паула слегка тронула его за руку.

— Давайте я, — предложила она, делая шаг вперед. — Мальчики, мы пришли к вам с очень щекотливой темой.

За несколько минут декан воздушного факультета рассказала Содеру и Гарету, почему им стоит остаться в Академии и сосредоточиться на учебе. Привела неотразимые доводы, не забыла упомянуть про текущие обязательства студиозов перед короной и остановилась на призыве быть ответственными перед людьми, которые доверят им свои жизни в предстоящей экспедиции к кордам.