Продром
Шрифт:
Выслушав рабочего, дварф повернулся к Йодру:
— Погрузка завершена, поезд готов отправляться. Харир, как всегда, возится с движителем, а ребята, должно быть, уже оделись, пойду и я…
Йодр кивнул, и Каунас удалился к ближайшему строению. Рабочие тоже ушли, и мы остались перед поездом одни.
— Ну вот вы и познакомились с командиром, — улыбнулся нам Йодр. — Экипаж поезда составляют всего шестеро: под началом Каунаса четверо воинов, а Харир отвечает за движитель. Путь до Меркатора обычно занимает чуть больше десяти дней, однако туннель железной дороги не всегда безопасен. Порой приходится ремонтировать неисправности, да и на такой большой протяжённости всегда возникают отнорки, и мало ли кто может туда забрести. На моей памяти не раз приходилось отправлять экспедиции, чтобы заделать
— К кому нам следует обратиться по прибытии? — поинтересовалась Хамель.
— Это зависит от того, что вы ищете, — усмехнулся старик. — Если это что-то связанное с технологиями, или, может, договориться о чём-то хотите — обратитесь к Совету Мастеров. А если артефакт какой или диковинку, то вам в архив Гильдии Регистраторов.
— Пергиз всё ещё в совете? — осторожно спросила девушка.
— А кто ж меня сюда отправил? — приподнял бровь Йодр и рассмеялся. — Я уже несколько лет не был в Меркаторе, но, когда я уезжал, глава дома Хагард и Гильдии Оружейников заседал в Совете.
Было видно, что старику очень хочется спросить, почему эльфийка назвала именно это имя, но по каким-то своим причинам он сдержался, и как раз в этот момент неподалёку хлопнула дверь и раздался металлический лязг.
Мы обернулись на звук и увидели вышедших из здания воинов, с которыми нам предстояло путешествовать дальше. Дварфы были облачены в ещё более тяжёлую пластинчатую броню, чем у стражников в поселении, создающую впечатление полного доспеха. Металлические детали закрывали всё тело, делая воинов похожими на роботов, и именно они, соприкасаясь друг с другом, издавали тот громкий лязг, который привлёк наше внимание. Видимо привычные к бою в группе, дварфы шли клином, создавая при своём приближении весьма эпичную картину. Я даже как будто услышал фоном какую-то героическую музыку, — столь колоритно они выглядели; хотя, наверное, это из меня просто не выветрился ещё весь хмель.
Я успел заметить у каждого из этих закованных в железо воинов меч на поясе, а за спинами у них торчали широкие металлические щиты. «И как только они выдерживают на себе столько веса?» — с изумлением подумал я. У двух-трёх воинов на поясе болтались также маленькие арбалеты, а у одного из-за спины вроде бы выглядывала рукоять двуручника, но разглядеть, что там у них было ещё из снаряжения, у меня не вышло, ибо воины уже подошли к нам вплотную.
Двое отодвинули в сторону дверь центрального вагона, один отправился к хвосту поезда, а Каунас остановился перед нами.
— Забирайтесь на борт и отправляемся, — приказал он нам тоном, не терпящим возражений. — И пусть хранит нас Отец Гор!
— Доброго пути! — кивнул ему Йодр, водрузил свой шлем на голову и без лишних слов зашагал прочь.
Мы же поспешили к проёму в борту вагона, подгоняемые лязгом шагов бронированного коротышки.
Внутри достаточно просторного вагона было пусто, из стен торчали странного вида лавки, под которыми стояли ящики. Между вагонами отсутствовали двери, и через проёмы были видны оставленные свободными посреди груза коридоры, по которым можно было пройти в голову и хвост поезда.
Воины разместились на лавках, а командир, очевидно получив какой-то сигнал, махнул рукой, шагнул внутрь вагона и захлопнул за собой задвижную дверь, которая встала на место с характерным щелчком.
С хвоста поезда доносился какой-то шум, и вскоре в коридоре соседнего вагона показался тот самый воин, который уходил к последнему вагону.
— Движитель развёрнут, — доложил он. — Харир готов запускать.
Каунас кивнул и зашагал к головному вагону, воин отправился вслед за ним. Я усадил Ванорза на свободную лавку, Гильт и Хамель расположились напротив. Мне же было очень любопытно, поэтому я поспешил вслед за ушедшими дварфами. Оставшиеся в вагоне воины даже не попытались меня задержать.
Зазор между вагонами был небольшим, и мне не составило труда его переступить. Пройдя между стенами из аккуратно сложенных ящиков и бочек, я оказался
в головном вагоне и остановился за дварфом-воином, как раз в тот момент, когда Каунас сдвигал к полу большой рычаг, зажимая рукоять на его навершии. Под вагоном что-то клацнуло, командир кивнул своему товарищу, и тот, отпихнув меня в сторону, пошёл обратно. Я осмотрелся.Передняя часть вагона была открыта, и я увидел там какое-то встроенное устройство, похожее на трубу. «Будто турбина у самолёта», — проскользнула у меня странная мысль. Обтекаемой формы металлическая труба была полой, хотя снизу у неё просматривалась ровная канавка, а на внутренней части — что-то похожее на колесо, с кристаллом, вмонтированным посреди спиц. Сейчас это колесо было откинуто в сторону, но по имеющейся с одной стороны петле сразу же становилось ясно, что оно закрывало внутреннюю часть трубы, точно своеобразная дверка. Труба крепилась на раздвижных ножках и покоилась сейчас на уровне пола вагона.
Перед трубой оставалось открытое пространство, через которое виднелся массивный металлический клин, прикреплённый впереди вагона на манер отвала. По бокам до середины вагона открытая часть была забрана толстыми прутьями, похожими на решётку в тюрьме. Однако благодаря этому открывался неплохой обзор на уходящие во тьму туннеля рельсы.
Помимо странного устройства, у одной из стен виднелся открытый короб с железными ломами длиной с хорошее копьё и, кроме рычага, из пола торчали ещё два простеньких металлических стула на одной ножке. На одном из них сидел Каунас.
— Садись, коли уж припёрся любопытствовать, — указал он мне на второй стул. — Сейчас дёрнет… Харир редко запускает движитель плавно… и при толчке, на ногах ты вряд ли удержишься…
Я поблагодарил за предупреждение и поспешил усесться. Сидение было маловато для меня и вызывало неудобство, но, по счастью, я в него хотя бы уместился. Спинка из прутьев прогнулась и сжала мне рёбра, пока я пытался устроиться получше.
Внезапно поезд резко толкнуло вперёд, и меня неплохо так вжало в эти прутья. Дыхание перехватило, но хорошо, что прутья мягко пружинили и я отделался только этим. Поезд же после резкого рывка покатился вперёд по рельсам уже более плавно, постепенно набирая скорость.
— Всё, больше здесь смотреть нечего — возвращайся, — скомандовал мне Каунас, внимательно наблюдая за туннелем впереди поезда.
Я не осмелился ослушаться и вернулся в центральный вагон к своим товарищам. Ванорз спал, положив голову на плечо Гильта.
— Он начал дремать, едва ты ушёл, — послышались у меня в голове слова дварфа, стоило мне взглянуть на него, — и наверняка свернул бы себе шею, когда поезд тронулся… Пришлось пересесть и удержать дурня.
Я кивнул и перевёл взгляд на Хамель, которая тут же спрятала улыбку и сделала вид, что копается у себя в сумке. Трое воинов тихо переговаривались между собой, и в вагоне как раз появился четвёртый, снова направляясь к командиру. Я предусмотрительно присел рядом с девушкой, чтобы пропустить его, но, едва он прошёл, сразу же встал, чтобы сходить в хвост поезда. Уж очень интересно мне было узнать, с помощью чего эта махина приводится в движение. Вернее, подтвердить некоторые свои догадки.
Последний вагон был точно таким же, как и первый: тот же короб, стулья и рычаг, разве что здесь стояли несколько ящиков разных размеров. А вот трубообразный прибор был приподнят, колесо надето, и кристалл светился мягким белым, иногда слегка голубоватым цветом.
На одном из стульев сидел коротышка, протягивавший руки к кристаллу, и я без особых усилий смог увидеть широкие рыхлые потоки энергии, которые он передавал ему из своего тела. Сосредоточившись, я попытался рассмотреть магическое действо лучше и успел понять, что энергию Харир (ибо кто это мог быть ещё?) концентрирует из окружающего пространства, причём мне показалось, что самой магической силы у него немного и он использует её лишь для конденсации и отправления этой сторонней энергии. Делал он это, несомненно, очень ловко, и рыхлость потоков, которую я поначалу принял за симптом нехватки сил, скорее всего, была намеренной. Я даже позавидовал чужому опыту и хотел вглядеться ещё глубже в силовые потоки внутри его тела, но тут коротышка меня заметил и весело поприветствовал: