Продром

У самого выхода я едва не столкнулся с парнем, который поклонился и протянул мне весьма увесистый мешок с компонентами. Я поблагодарил его и стал один за другим скармливать ингредиенты своей магической поясной сумке — больше ради того, чтобы иметь представление о подготовленных мне подарках.

Вниз мы спустились втроём. Подождавшие меня товарищи решили держаться чуть позади — видимо, чтобы создать эффектную картинку. Судя по восторженному рёву толпы, ознаменовавшему наше появление, это им удалось.

Богиня ждала нас у открытого выхода на портальную площадь, до отказа заполненную народом. Вооружённые солдаты охраняли проход к портальному кругу и стояли вокруг него, сдерживая напирающих людей древками своих копий. Змер сделала нарочито широкий жест рукой, с улыбкой глядя на меня, — мол, прошу, и когда я поравнялся с ней, пошла рядом, изредка приветствуя публику взмахом руки.

Я шёл медленно, позволив богине быть на шаг впереди, — надеюсь, местные оценят этот знак уважения, — и изо всех сил старался согнать хмурое выражение со своего лица. Несмотря на искреннюю радость и обожание, озарявшие лица собравшихся людей, мне почему-то очень не нравилась эта церемония прощания, напоминающая какое-то постановочное шоу.

В первом ряду за оцеплением я заметил Яозу и приветственно махнул ему рукой. Он расплылся в улыбке и помахал в ответ. Некоторые люди вокруг в изумлении отшатнулись, а потом с радостными криками подступили к нему, хлопая по плечам и спине, поздравляя и выражая восхищение. Я пытался высмотреть в толпе ещё кого-нибудь из знакомых, но людей было много, лица мелькали и как будто сливались в одно, да и помнил я всех вызволенных из застенков весьма слабо.

А вот когда мы были уже на полпути к портальному кругу, мой взгляд зацепился за сосредоточенное лицо одного молодого парня. Уж как-то чересчур внимательно он на меня смотрел, и выражение его лица разительно отличалось от счастливых лиц людей вокруг. Вроде бы ничем не примечательная одежда, ножны на поясе, рюкзак, острые уши… Однако стоило мне присмотреться, как над головой у парня проявилась табличка с алой надписью: «Ли Мон,[Русь],ур.12». Будто почувствовав мой взгляд, парень начал медленно отступать вглубь толпы, не сводя тем не менее своего как будто слегка остекленевшего взгляда с центра площади.

Мы вошли в круг, богиня сделала резкий жест, и шум на площади постепенно стих.

— Наш герой покидает нас, — заговорила она, и её усиленный магией голос разнёсся по всей площади, — и мне очень приятно видеть, что столь многие пришли выразить ему нашу искреннюю благодарность за то, что он явился помочь нам в тяжёлый момент. Из-за неуверенности союзников, из-за нашей собственной слабости наше восстание против тирании новых богов, против навязанного ими рабства провалилось… — Змер говорила эмоционально, с подкупающей искренностью в голосе. — Союзники отвернули, многих из нас схватили, и негодяи уже упивались своей победой, погрязнув в издевательствах и пытках… А уж этому они очень хорошо научились за множество веков своего диктата! Все вы прекрасно об этом знаете… Но Неназываемый не бросил нас. Он внял нашим мольбам, он выслушал просьбу своей богини и пришёл. Пришёл не один. Он привёл с собой свою хейлун, — богиня указала на Ярну, и толпа взорвалась триумфальным криком, — разрушив тем самым пестуемый хозяевами миф об их полном истреблении. Также с ним пришёл его верный друг из подгорного народа, — толпа не менее яростно приветствовала дварфа, и я чувствовал, что Гильту было очень приятно это внимание. — Друг, погибший в схватке с продавшими его в рабство саэлин, но даже и тогда не смирившийся, и восставший, чтобы быть рядом и продолжать сражаться за правое дело!

По толпе снова пронёсся восторженный рёв, люди неистово потрясали поднятыми кулаками, многие вздымали над головой своё оружие, даже стражники в едином порыве воздели свои копья. Гильт поддался эмоциям момента и степенно поднял над головой свой молот, чем вызвал ещё одну волну восторга.

— Неназываемый не устрашился рискнуть своей свободой и лично отправился вызволять заключённых, хотя я, — тут богиня покаянно склонила голову, — предлагала ему напасть во время праздника и запланированной на это время казни наших соратников. Гибель верхушки дома Синь с лихвой окупила бы все возможные жертвы, и я абсолютно уверена, что каждый из вас — и тот, кто находился в застенках, и остававшийся на свободе — готов был бы отдать свою жизнь ради шанса уничтожить мучителей. Я не могла заставить себя рискнуть ещё и Неназываемым…

На площади воцарилась гробовая тишина. Я прямо кожей ощущал сочувствие, струящееся от толпы к богине. Как ни странно, никого не удивило то, что Змер публично раскаивалась, открывая собравшимся страшную правду. Такая откровенность была воспринята как должное, я услышал даже несколько сдавленных женских выкриков — мол, нет, ты не виновата!

— Но он не задумываясь решил сперва выручить пленных, — продолжила Змер. — а я не могла пойти наперекор его желаниям. Мы, в отличие от новых богов, уважаем свободу воли, — толпа загудела с одобрением. — И у него всё получилось!!!

Вновь раздались радостные крики.

— Среди нас есть те, кого Неназываемый вызволил из плена, спас им жизнь и отомстил их мучителям! Они живые свидетели его подвига, спросите и у них. Дворец господ разрушен, а те, кто смалодушничал, встав на их сторону, наказаны гневом с небес!

— Герой почти спалил всего себя, — продолжила богиня, когда крики утихли. — прошёл по краю сумасшествия ради нас. И я рада видеть, что столь многие это понимают и пришли выразить ему свою благодарность. Но не только мы нуждаемся в помощи. Весь Оминарис скоро охватит пламя восстания, пламя, которое разрушит рабские ошейники и низвергнет хозяев с их фальшивого пьедестала! И Вестник нашей борьбы должен снова отправляться в путь!

Змер шагнула назад, и я услышал у себя в голове её шёпот: «Ну же! Давай! Скажи что-нибудь!» Действуя словно по наитию, я ударил посохом по брусчатке, выпустив через него негативной энергии и отпустив на волю свою ауру. Полыхнуло знатно, звук от удара разнёсся по всей площади, как выстрел, — с этим уже явно подсуетилась Змер, — и по передним рядам точно прошла волна от разом подкосившихся у многих коленей.

— Спасибо! — мой голос, тоже усиленный магией, звучал как-то неестественно мрачно. — Я понимаю вашу радость, и мне приятна ваша благодарность. Однако, пока пришлые боги живы, пока стоят их храмы, пока существуют преданные им жрецы, маги и дворяне, они всегда могут вернуться сюда и снова поработить вас. Война только начинается, и вы должны это очень хорошо понимать. Впереди у нас всех множество страданий, множество жертв, множество моментов отчаяния и разочарования. Я не сделал ничего такого, что не сделаете вы, что не сделали уже некоторые из вас. Помните об этом. Неназываемый — это просто ещё один из вас. Поэтому не стоит благодарить меня за то, что каждый из вас сделал бы на моём месте. Спасибо вам! Спасибо за смелость пойти против вековых устоев, за волю сломить рабские ошейники, за храбрость и самопожертвование!!!

С этими словами я склонил перед толпой голову и заставил погаснуть горевший тёмным пламенем посох. Тишина, возникшая после моих слов, была нарушена робким хлопком, потом другим… всё больше людей присоединялись к аплодисментам и некоторые начали скандировать в такт: «Неназываемый! Неназываемый!» Богиня позволила крикам достичь апогея, после чего взмахнула рукой и нас ослепила вспышка сработавшего телепорта.

— Отличная речь, — похвалила она меня, когда мы возникли в портальном круге Первохрама.

— Я лишь сказал то, что думал, — поморщился я. — Среди толпы был игрок из клана «Русь».

— Я прослежу за ним, — понимающе кивнула Змер. — А тебе стоит задуматься о том, как противостоять бессмертным игрокам.

Махнув рукой на прощание, богиня исчезла — похоже, она использовала собственное заклинание телепорта, не воспользовавшись кругом. Мы же двинулись по направлению к своим комнатам. По пути я рассказал Ярне о свежеприобретённых заклинаниях и попросил потренироваться с ней вместе. Ну и про необходимые мне для полёта компоненты не забыл упомянуть. Драконица легко согласилась, и мы договорились отправиться в город, как только я буду готов.

У себя в комнате я переоделся и сразу же засел за гримуар, послушно раскрывший предо мной свои новые чёрные страницы. Четвёртый уровень:

Заражение — вербально-соматическое, позволяет заразить жертву с помощью прикосновения, на выбор имелось 7 различных болезней.

Энервация — тоже вербально-соматическое, заклинание выпускало луч негативной энергии на короткую дистанцию, который должен был попасть дистанционной атакой на прикосновение, и в этом случае жертва получала 1к4 негативных уровней. Если уровень после энервации падал до нуля — это приводило к смерти. Негативный уровень восстанавливался по прошествии часов, равных уровню заклинателя.