Продром

Разваливаясь на части, но сохраняя своё былое величие, накренившийся дворец обрушился на левую сторону, превращая всё вокруг в руины. С едва слышным хлопком огненный клубок лопнул, и останки дворца поглотило пламя. Справа ещё оставались целые фрагменты стены, и драконица устремилась туда, заливая их своим дыханием. Ошарашенные солдаты даже не пытались стрелять. Я отпустил посох и сунул руку на место, восстанавливая целостность слияния, вот только головная боль от этого не прошла.

— Всё, полетели отсюда, — отдал я приказ уставшим голосом. — Мы выполнили задачу.

Но Ярна нарезала ещё круг над пылающими останками дворца, издав на прощание торжествующий рёв, а потом полетела прочь, тяжело маша крыльями. На фоне рассветного, но всё ещё тёмного неба, огромный пожар на месте погибшего города выглядел завораживающе.

— Давай к морю, ты наверняка похожа на ежа… негоже так возвращаться к богине. Да и подлечу тебя, как смогу…

Я чувствовал, что драконица слишком устала, чтобы отвечать, она просто отвернула вправо, к морю. Меня же окутало тёплом и в голове прозвучали фанфары, перед глазами выскочила куча окошек, а поверх всех их светилось: «Внимание! Получено достижение: Неназываемый — Разрушитель городов. Собственными силами и при помощи вассалов, вы уничтожили город — центр провинции. Слухи о всаднике на чёрном драконе расходятся по Оминарису, наполняя сердца врагов ужасом и даря надежду союзникам. Вы сделали первый шаг на пути к легенде, из забытья вновь всплывают сказания о Неназываемом — человеке, бросающем вызов богам. Впредь, если вы стоите во главе штурма любого поселения, все ваши союзники получают бонус к морали, а приверженцы тёмного пантеона обретают иммунитет к ментальному воздействию на всё время штурма. Если защитники видят вас во главе нападающих, то получают штраф к морали в зависимости от статуса, вплоть до возможности сбежать или сдаться».

«Потом, всё потом…» — подумал я и смахнул все окна не читая. Ярна уже тяжело спускалась к пляжу.

Драконица неуклюже приземлилась, я медленно вынул руки и осмотрел их. На месте, где в руки заходили шипы, остались аккуратные шрамы, ни капельки крови, только голова раскалывается… Кости убрались обратно в шею, освобождая мои ноги. Я подхватил посох, прочитал Падение пёрышком и спрыгнул. Да… Ярна действительно походила на дикобраза, до такой степени она была утыкана стрелами. Вполне себе красная кровь сочилась из-под множества расколотых чешуек. Это сколько же времени придётся потратить, чтобы все их выковырять? — ужаснулся я, приземляясь на песок.

Однако Ярна быстро разрешила эту проблему: тело монстра исчезло во вспышке метаморфозы, и на песок обрушился град потерявших опору древков. Обратилась драконица обнажённой девушкой, всё её тело покрывали порезы, из которых тут же потекла кровь.

— Прости, мастер, — без сил прошептала Ярна и упала на одно колено. — Так проще всего…

Я уже подскочил к ней и не дал упасть полностью, её лицо уткнулось мне в грудь.

— Ничего, ничего, — повторял я, поглаживая её по спине, не забывая при этом закрывать кровоточащие раны. — Сейчас я тебя подлатаю, будешь как новая…

Так мы и сидели: она молча сопела мне в грудь, а я нежно разглаживал её раны, как только у меня откатывалась способность. Когда солнце уже начало припекать, Ярна пришла в себя и поднялась на ноги. Я же остался стоять на коленях, вытянув руку и затворив ещё пару ран, до которых не смог до этого дотянуться.

Наконец девушка мягко оттолкнула мою руку.

— Достаточно, я уже могу лететь, — с этими словами она повернулась и пошла к морю — купаться.

А вот я настолько вымотался, что хотелось просто лечь и ни о чём не думать. Головная боль не ушла, правда, стала меньше, превратившись в неприятную пульсацию в висках. Я начал было медленно опускаться на песок, поглядывая на плещущуюся в воде девушку, как что-то вдруг упёрлось мне в спину. Неуклюже пошарив руками, я нащупал какую-то палку, торчащую между лопатками, и с трудом выдернул её. Поднеся палку к глазам, я с изумлением обнаружил, что это стрела с мокрым от крови наконечником. Как ни странно, никакой боли ни в то время, когда она сидела у меня в спине, ни во время извлечения, я не почувствовал. Но удивляться уже не было сил. «Ба, я и так весь вымазан в крови, — беспечно подумал я, — чуть больше, чуть меньше — какая разница?» Отбросив стрелу в сторону, я с блаженством растянулся на песке.

Из состояния полудрёмы меня вывела Ярна, стряхнув мне в лицо брызги со своих рук. От её предложения искупаться я категорически отказался. Хотелось вот так вот просто лежать и рассматривать небо, а ещё лучше ладную фигурку склонившейся надо мной девушки на фоне белых облаков… Мои слова почему-то напугали Ярну. Она заторопилась, поднимая меня на ноги и прося немедленно забираться в седло. Потом она отбежала в сторону и обратилась в дракона. «Я же говорил, будешь как новая», — подумал я про себя и рассмеялся, карабкаясь по чешуйкам и не обращая никакого внимания на порезы на ладонях, которые получал из-за того, что меня порядком шатало.

Забравшись в пассажирское седло, я уже привычно подождал, пока над ногами сомкнутся кости, просунул под них посох, и мы взлетели, взяв курс на Хаги. Судя по всему, путь моя драконица выбрала прямой, ибо вдоль моря мы не полетели. Это почему-то сильно меня развеселило, и я от души расхохотался, откинувшись на спинку и расслабившись.

Глава 32

Весь полёт прошёл для меня в каком-то ступоре: от усталости даже спать не было сил, я лишь оторопело наблюдал за проносящимися внизу джунглями, ни к чему не присматриваясь и ни о чём не думая. Открывать системное окно не хотелось, просматривать свёрнутые окошки сообщений тем более. Немного пришёл в себя я лишь когда Ярна уже снижалась к портальной площади Хаги.

Смеркалось рано, судя по таймеру, ещё не было и семи часов вечера, а площадь уже погрузилась в тень от окружающих зданий. Нас ждали: на площади было многолюдно, и я чувствовал среди толпы присутствие Змер.

Драконица приземлилась, заставив собравшихся отпрянуть от ветра её крыльев. Я выбрался из седла, прочитал заклинание и стал плавно парить к земле. Я ещё был в воздухе, когда Ярна обратилась в человека. Богиня вышла нам навстречу.

— Поздравляю, — Змер выглядела довольной, хотя особой теплоты в её голосе я не услышал. — Вы справились. Отлично сработано!

Толпа разразилась торжествующими криками. С первого же взгляда я увидел среди собравшихся Яозу. Одноглазый разительно выделялся на фоне достаточно низкорослого окружения. Поймав мой взгляд, он улыбнулся и помахал мне рукой. Рядом с ним находился Гильт, который в этот момент тоже начал приближаться.

Ярна вышла вперёд и тихим, обеспокоенным голосом обратилась к богине:

— Мастер сражался, вынув одну руку из седла, сохраняя при этом слияние. Он не сошёл с ума, но его поведение… — драконица осеклась, бросив на меня испуганный взгляд.

— Ты продолжаешь удивлять, мальчик, — Змер устремила на драконицу пристальный взгляд, подошла ближе, вытянула руку и прикоснулась к нагруднику её доспехов. Ярну озарило розоватое сияние, и её полоска жизни моментально заполнилась. — Я опасалась, что ты не сможешь проглотить приготовленный для тебя кусок, но такое безрассудство…

Богиня поманила меня к себе, и я, тяжело опершись на посох, преклонил пред нею голову.

— Да в порядке я, в порядке. Просто устал, — при этом у меня вырвался какой-то дурацкий смешок.

Змер положила свою ладонь мне на лоб и несколько минут смотрела будто бы мимо, затем в её глазах промелькнула на мгновение весёлая хитринка, но лицо всё так же сохраняло невозмутимое выражение. Пульсация в висках утихла, мигрень окончательно выветрилась из головы.

— Твоё беспокойство напрасно, — богиня повернулась к Ярне, и в её тоне впервые проскользнули тёплые нотки. Почему-то ей пришлась по душе такая забота моей подданной. — Безымянный особенный человек: любой другой на его месте спалил бы себе мозги, но он продержался, всего лишь заработав мигрень. А его истерическая весёлость… Ты — дракон, и уже давно достигла предела развития в материальном плане, поэтому не обращаешь внимания на течение духовных энергий. А ведь вы уничтожили целый город, представляешь, сколько осколков душ пронеслось сквозь него в столь короткий период времени? Под таким напором очень многие люди ломаются, становятся маниакально жестокими, склонными к быстрым переменам настроения и эмоциональным срывам, некоторых заносит на вершины честолюбия, и они начинают считать себя чуть ли не равными богам… А тут просто состояние, похожее на лёгкое опьянение. Он прав: выспится и вернётся в норму.